Статус: До сих пор Клинок Системы (СИ), стр. 34

— Эм-м-м… Здесь двенадцать позиций.

— Считать умеешь — это уже радует. Поторопись, будь добр, а то я голодная. А голодная и расстроенная женщина — это путь к краху ресторана.

— Мы… мы таверна, — пролепетал он, явно прикидывая в уме, хватит ли запасов.

— Именно поэтому я пока ещё вежлива, — одарила Алиса его улыбкой, от которой парень побледнел и убежал.

Вероятно, побежал уточнять у повара, достаточно ли у них запасов.

— Ты зачем мальчика испугала? — отвлёкся я от отцовского рассказа на секунду.

— Чем? Своей красотой? Обворожительной улыбкой? Пушистым хвостиком? Не неси ерунду, Лисоглядов…

— А что за ерунда с крахом ресторана? — уточнил я.

— Мы в таверне «Офицерская», что принадлежит господину Дешаму. У него же в другой части Ратибора имеется один из немногих ресторанов города. — Алиса перевернула страницу меню в поисках десертов. — И, если меня здесь не накормят, я точно его разнесу. Так что в интересах господина Дешама накормить меня прямо здесь и прямо сейчас.

Хорошо, что она не часть орочьей орды. Тогда бы обоз пришлось увеличивать в два раза…

Я пожал плечами и вернулся к разговору:

— А что по сопредельным, спорным территориям?

Отец потёр переносицу:

— Ведутся переговоры. Вассальные племена пограничья, спорные территории, что мы потеряли за время военной кампании орков, орочьи наёмники на наших землях… Работы проведено много, но это, судя по всему, только начало. Очень многие вопросы Совет и Дир не то что не согласовали — их мнения расходятся кардинально.

— Например?

— Коршуновы горы и племена, что их заселяют. Мы считаем эти земли на севере буферной зоной, а восточные и юго-восточные гряды — в нашей исключительной зоне влияния. Орки с этим не согласны. У них тоже есть приоритеты и желания захватить эти земли. Вопросов ещё хватает, и понадобится не одна и не две встречи, но ключевые обязаны быть закрыты в течение этой недели. Иначе всё подвиснет на месяцы, а Диру уводить армию надо.

Коршуновы горы — та ещё головоломка. Восточная часть делится между нами и гоблинами, а орки претендуют на свой кусок. Многие гоблины так вообще были их вассалами. Не конкретно Дира, а тех царей, что признали его власть. И это юридически создаёт сложности, чтобы забрать права у орков на эти земли. А мы с гоблинами традиционно вели войны… Надеюсь, Архонтам удастся договориться так, чтобы мы не оказались зажаты со всех сторон влиятельными соседями и у нас было пространство для манёвров.

Быстро эта проблема не решится, но хотя бы рамочные договорённости зафиксировать нужно, пока Дир ещё здесь и готов разговаривать.

— Кстати, об армии. Когда они уходить собираются? Эта орда под стенами держит в напряжении абсолютно всех.

Отец отмахнулся, давая понять, что всё хорошо.

— С этим как раз никаких разногласий нет. Ждём «Дружеский обоз снабжения» со стороны людей, потому что орки нагуляли в Ратиборе так, что жратвы на обратный путь уже тупо не хватает. Их шаманы вчера провели ревизию запасов и выяснили, что после праздника и турнира в повозках осталось хорошо если на неделю пути. А большей части армии идти придётся раза в три дольше.

Я на секунду представил, сколько нужно еды, чтобы прокормить армию Дира на три недели марша. Даже прикидочная цифра вызвала лёгкий внутренний ужас.

— Столько попробуй ещё прокормить…

— В целом это не проблема, — снова отмахнулся отец. — В Оплот, как ты знаешь, свозятся резервы со всех крупных городов Домена. Частью этих запасов Совет постановил пожертвовать. До конца дня обоз дойдёт до Ратибора и будет передан оркам. Чтобы возвращались к себе в пустоши сытыми и довольными.

— Либо это хитрый план… — я сделал глоток кваса, — выманить у защитников резервы еды и нанести удар, пока склады пусты.

— Согласен, я бы тоже опасался, — кивнул отец. — Но, к счастью для нас, первичный договор уже подписан. Системная кара, что падёт на царя орков при нарушении условий нашего оборонительного союза, превратит его в инвалида. Риски есть, но только в одном случае — если сами орки решат низвергнуть своего царя. Зато приложения к договору ещё расписывать и расписывать…

— Да, подобный исход маловероятен, — откинулся я на стуле.

Дир крепко держит свои кланы. Объединить пять царств — это дело непростое. Для подобного нужна не просто сила, а незыблемый авторитет. Против него пойдут разве что самоубийцы.

— Ладно, с этим понятно. Главное, чтобы обоз дошёл без приключений.

— Его сопровождает дружина Вальтерикса. Дойдёт.

За дверью послышались возня, приглушённый спор на два голоса и звон посуды. В зал вернулся официант, но уже не один. За его спиной маячил второй, постарше, вероятно, старший по залу. На этот раз молодой выглядел чуть менее растерянным.

— Мы… поговорили с кухней, — начал он осторожно, косясь на старшего за поддержкой. — Повар готов принести всё, что у нас есть из раздела птицы. Остальное мясо — не больше двух порций. У нас просто не хватит запасов… А также хотим сообщить вам, что, с учётом объёма заказа, мы закрываем зал на спецобслуживание. Посторонних не будет. Так что, уважаемые гости, вы можете пригласить своих друзей, для которых и потребовалось столько блюд. Места хватит, мы сдвинем столы.

Алиса рассмеялась от всей души.

— Спецобслуживание — это хорошо, — кивнула она. — Но ждать других гостей нет смысла. Все уже на месте, — обвела она рукой зал, в котором, кроме нас троих, не было ни души. — Просто неси всё по мере готовности. И не тормози, пожалуйста. И, так как мяса у вас не хватает, давайте мне ещё всё, что с рыбой есть у вас. По порции на пробу. Если будет что-то достойное, ещё закажу.

Старший официант нервно кашлянул. Младший посмотрел на него, потом на Алису, потом обратно на старшего. Пообещали всё сделать в лучшем виде, развернулись и ушли.

— Я отойду, проверю, как там Брячедум, — Алиса поднялась, аккуратно сложила меню на краю стола и очень шустро исчезла.

Отец проводил её взглядом и вернулся ко мне:

— Кстати о Брячедуме… Есть подвижки с экипировкой? Три дня прошло с турнира, Брячедум успел что-нибудь начать?

— Ещё как начал. Меня перемеряли с головы до ног. Алиса с Машей лично мерки снимали, и это, поверь, было то ещё испытание…

Отец усмехнулся — уголок его рта дёрнулся вверх.

— Понимаю… Как бы после таких замеров внуки не появились… Хотя, если что, я благословляю.

— Тебе только внуков подавай! Позже… И вообще, мы про артефакты говорили… Сейчас Бряч куёт первый из запланированных артефактов. Из кузни не вылезает, бедолага. Ест и спит там же. Алиса не хочет говорить даже о том, какой будет дизайн. Только отмахивается и бормочет что-то про сюрприз. Сама тоже исчезает и пару часов в день занимается переплавкой демонических артефактов и созданием первородной материи по капле.

— Вот ведь… И долго ждать первый артефакт?

— Судя по всему, любой элемент доспеха будет делаться не меньше недели. И это оптимистичный прогноз.

— Это, вообще-то, быстро, — приподнял отец брови. — Легендарный доспех лучшие кузнецы Домена куют месяцами. А тут мистериум.

— Потому что ковка мистериумов из первородной материи практически не имеет ничего общего с обычной работой кузнеца.

— Хочу посмотреть на процесс, — в голосе отца проскользнул неподдельный интерес.

Ну, он всё-таки Архонт, повидавший немало оружия и доспехов, но мистериум видел в лучшем случае пару раз в жизни, а процесс их создания — ни разу. Как и я.

— Можно будет устроить, — кивнул я и указал на дверь, за которой послышались шаги и звон посуды: — Но сперва надо накормить голодную женщину и расплатиться. После убедиться, что орки ушли. А уж потом и заглянуть в кузницу можно.

Дверь открылась, и двое работников таверны внесли первую партию блюд. Запечённые перепёлки, тушёные крылья в густом соусе и что-то завёрнутое в капустные листья, из-под которых шёл горячий пар. Следом уже подтягивались ещё двое официантов с подносами.