Монарх Душ: Нет пути домой (СИ), стр. 96
Это был идеальный момент, чтобы закончить начатое. Однако вместо того, чтобы закрепить успех, Собиратель пепла, наоборот, отступил. Сделал шаг назад… и полностью растворился в чёрной дымке. Последней из виду исчезла его левая рука.
Однако перед тем как окончательно раствориться в тёмном мареве, она отправила в нашу сторону очередной подарок… ещё один чёрный цилиндр…
Да ну… Только не снова!
—.!
Сдержав ругательства, я резко отвернулся, зажмурился и прикрыл руками уши.
В следующую секунду за спиной грохнуло. Свет и звук снова смешались в раздражающую какофонию, стремясь вырвать меня из привычной реальности.
К счастью, эффект оказался не столь уж силён. Видимо, рецепторы исполина успели немного приспособиться к действию светошумовой гранаты. Даже звук из-за спины ощущался не таким громким, как прежде. Или же это просто я настолько оглох после первого раза, что повторный хлопок не возымел того же эффекта, что раньше.
Но как бы то ни было, я почти сразу открыл глаза и заозирался. Требовалось как можно скорее отыскать пропажу. А именно — скрывшегося в дымовой завесе оранжевого: кто знает, что он выкинет в следующий раз. Ну а в том, что Собиратель пепла не остановится на достигнутом, я ни капельки не сомневался. Не зря же он так хорошо прибарахлился…
Осталось лишь понять, кто станет его следующей жертвой.
Сидящий на корточках истекающий потом Томас Стейн отпал сразу — он уже был выведен из строя, как и Джейн. Так что круг потенциальных жертв разом сократился до пяти человек: Хан Су, Анума, Костаса, Токи и, конечно же, меня.
Однако что-то мне подсказывало, что меня как главное блюдо оставят напоследок…
Есть движение!
В этот момент шаривший по пространству взгляд заметил подозрительное колыхание в стене дыма, как раз неподалёку от Костаса и Анума. А если быть ещё точнее, то ровно между ними…
— Берегись! — вылетел из моего рта беззвучный крик.
Нет, сам звук никуда не делся. Но, к сожалению, ни мои товарищи, ни я сам его не услышали. Наши слуховые аппараты всё ещё пребывали в довольно плачевном состоянии. И оранжевый, судя по всему, прекрасно об этом знал.
Осознав всё это, я рванул вперёд. Однако расстояние между нами всё ещё было достаточно велико, поэтому Собиратель пепла добрался до них первым.
Он смазанной молнией вылетел из клубов дыма, ненадолго застыл между последователем Зевса и сыном Утту, словно специально давая себя разглядеть, а после попытался вырвать у Костаса его чемодан…
Но именно что попытался: несмотря на шоковое состояние, грек в последний момент успел отдёрнуть руку с чемоданом и в тот же миг направил на Собирателя пепла свободную ладонь, по которой уже вовсю пробегали искры.
Отлично! Не знаю, чего хотел добиться оранжевый на этот раз, но у него явно ничего не вышло…
И тут вторая рука оранжевого, что всё это время пряталась у него за спиной, выскользнула наружу и метнула в лицо находившегося по другую сторону Анума какой-то поблескивающий извивающийся предмет, похожий на змею…
Металлический трос!
В этот же миг губы Собирателя беззвучно произнесли: «Лови!», и Анум, будь он неладен, поймал.
А ещё через мгновение та же рука, что метнула трос, вцепилась сыну Утту уже в другую руку. И произошло это ровно в тот момент, когда один из концов троса коснулся земли, а с ладони Костаса сорвалась первая искра…
Нет!
Вспышка от возникшей молнии запечатлела на моей сетчатке последний кадр: двое урождённых последователей и застывший между ними улыбающийся вольный, в плечо которого вонзается молния.
Только в этот момент я с запозданием заметил то, на что прежде не обращал внимания: на ногах вольного виднелись резиновые сапоги, а его фирменный балахон заметно поблёскивал, словно его чем-то предварительно смазали или обработали…
Хлорид натрия! Так вот для чего он был нужен! Этот психопат использовал его как проводник электрического тока, дабы самому не стать жертвой этой атаки. А сапоги и металлический трос служили инструментами замкнутой цепи, чтобы перенаправить гнев последователя Зевса на другую цель…
В этот момент послеобраз наконец окончательно «рассеялся», и передо мной предстала уже совсем другая картина. Анум больше не стоял на своих двоих, сжимая в ладони металлический трос, а лежал с ним в обнимку на земле. Оранжевый тоже куда-то подевался. Единственным, кто всё ещё оставался на своём месте, был Костас. Но и он вёл себя довольно странно: судорожно оглядывался и зачем-то прижимал свой чемодан к груди, словно пытался его защитить.
Похоже, Собирателю пепла всё же удалось задуманное. Но куда он, чёрт возьми, испарился? Снова скрылся в удушливой тьме?
Проклятье! Если всё и дальше так пойдёт, он «вырежет» нас одного за одним. Надо скорее что-то придумать, пока не стало слишком поздно. Для начала хотя бы избавиться от этого мешающего удушливого дыма…
— Тока! — обернулся я к девушке и медленно, так чтобы она могла считать мою речь по губам, произнёс: — Ис-поль-зуй спо-соб-ность!
— Поняла! — пробился сквозь вату в ушах её голос.
Кажется, слух потихоньку возвращается. Отлично! Значит, ещё не всё потеряно. Если нам удастся восстановить коммуникацию, то оранжевому будет не так просто выбить нас поодиночке.
Нужно лишь дождаться, пока Тока использует свою способность и сдует ко всем чертям этот надоедливый дым, и тогда…
Стоп, что-то не так! Почему дым ведёт себя так странно?
Прямо на моих глазах удушливая стена, что вела себя до этого вполне спокойно, принялась опасно колыхаться и изгибаться в нашу сторону, словно грозясь накрыть нас с головой… Нет! Не нас! Току!
Мой взгляд тут же метнулся обратно к девушке. В одном из окружавших её завихрений уже виднелся дымный след… Чёрт, и как я сразу об этом не подумал⁈ Тока ведь не Воплотитель, она не создаёт вихри из ничего, для этого ей нужно сырьё. Окружающий воздух. Но вот беда: сейчас нас окружает не только он, но и раскалённый до безумных температур дым. И стоит только седьмой дочери семьи Ода притянуть его на себя…
— Стой! — ухватил я её за плечо, пока не стало слишком поздно.
Видимо, что-то почувствовав, девушка послушно замерла…
— Эй, братан, не порти представление, я же столько готовился…
Я моментально обернулся на звук голоса. Снова он. И как ему только удаётся так ловко перемещаться в этом раскалённом аду?
— … Оп-оп-оп, не так быстро! — Собиратель пепла предостерегающе замахал руками.
Правда, на этот раз он обращался уже не ко мне, а к выставившему перед собой ладонь Костасу. Судя по пробегающим по её поверхности разрядам, с неё вот-вот должна была сорваться очередная молния…
— Ты ведь не хочешь, чтобы твой драгоценный чемоданчик сделал «БУМ»? — оранжевый ещё раз эпатажно взмахнул руками, а после загадочно произнёс: — Присмотрись ко дну…
Послушавшись, Костас тут же погасил руку и перевернул чемодан. В глаза сразу бросилась массивная инородная нашлёпка, похожая на приплюснутый кусок пластилина…
А вот и те самые семьсот грамм пластида. Выходит, в тот раз он и не пытался вырвать у Костаса чемодан, а всего лишь хотел прицепить к нему бомбу.
— Дёрнешься — и мой товарищ Рэббит его подорвёт. Подумай, стоит ли оно того. Ты ведь так его берёг. Постоянно прикрывал его собой, когда я нападал. Там наверняка что-то очень, очень, ну очень ценное… Так что, если не хочешь этого лишиться, постой-ка пока в сторонке, как хороший мальчик.
Тц! Сначала Томас, потом Джейн и Анум, а теперь очередь дошла и до Костаса. Похоже, нас осталось только трое: я, Тока и Хан Су. Но последний за всё время так и не сдвинулся ни на миллиметр. Даже когда оранжевый выскочил между сыном Утту и последователем Зевса, кореец продолжал стоять на месте, хотя находился совсем неподалёку. Да и в предшествующей бойне он также почти не принимал никакого участия. Нет, на этого парня точно не стоит рассчитывать. Если мне и на кого следует полагаться, то только на Току…
— Раздражаешь, — скрипнула зубами седьмая дочь семьи Ода, делая осторожный шаг вперёд.