Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия (СИ), стр. 143

Она сделала шаг ко мне вплотную, обдав запахом приторно‑сладких духов.

– Маргарет, душенька, можешь мне ничего не рассказывать, я умею хранить секреты. Мы же понимаем друг друга? Работа есть работа. Раз уж полиция доверила тебе такое деликатное дело, как внедрение, так сказать, в криминальные круги нашего городка… Я считаю своим долгом помочь! Если кто‑то будет вести себя подозрительно или спрашивать про этого контрабандиста, я непременно сообщу тебе или сержанту… ой, инспектору Холмсу.

– Э‑э… миссис Пауэр, я…

– Никаких «но», дорогая! – она подмигнула мне с видом бывалого заговорщика. – Я уже тридцать лет дружу с Молли из прачечной. Через неё проходят все грязные секреты города, во всех смыслах! Ха‑ха‑ха! Кстати, говорят, мистер МакКиллиан снял пентхаус в «Королевском дубе» не ради скуки. Якобы он ищет здесь какую‑то старую карту времён контрабандистов. Хотя я ума не приложу, откуда она может взяться в нашем Блайзбери! Но тем не менее будь осторожна, милая. Эти лондонские акулы хитры и коварны.

Она похлопала меня по руке своей сухой ладошкой и, развернувшись, величественно удалилась в сторону кондитерской «У тётушки Салли», оставив меня в состоянии абсолютной прострации.

Ну Джастин! Ну удружил! Теперь миссис Пауэр будет следить за мной втрое внимательнее, чтобы не пропустить ни единой мелочи из будней секретного агента полиции Маргарет Стюарт. Даже если Джастин поклянётся ей, что я не при делах, она ни за что не поверит, решив, что это такой хитрый ход.

Интересно, на кого похожим ей показался Кайл? Или он бывал в Блайзбери раньше? В свете последних событий умение удивляться у меня почти полностью атрофировалось.

А ещё очень интересно, откуда у миссис Пауэр сведения о том, для чего МакКиллиан приехал в наш скромный и тихий – до недавнего времени – городок? Вряд ли он сам поделился с ней этой ценной информацией.

И, значит, люди, которые ездят на большой чёрной машине и пугают не очень честных граждан, работают на Торнтонов? Но, если я правильно поняла Кайла, вотчина отца Кристофера – юг, а не наши края. К тому же Кристофер сказал, что те, кто приедет за трупом, просто следуют за ним на расстоянии. Или он просто кого‑то попросил? Ох, как же всё запутано у этих бандитов! Ужас просто!

За этими размышлениями я даже не заметила, как дошла до библиотеки, и очнулась только увидев скучающего на крыльце Саймона.

– Ты должна была открыться семь минут назад, – проворчал он, – что за безобразие, Мэгги?

– Тоже мне, Мистер Пунктуальность! – фыркнула я. – К тому же у меня есть смягчающее обстоятельство по имени миссис Аннабель Пауэр. Она теперь убеждена, что я по заданию Джастина внедряюсь в криминальные структуры Блайзбери. Представляешь?

– Не очень, если честно, – подумав, сказал друг, – а что, в Блайзбери есть свои криминальные структуры? Классно! А кто их возглавляет?

– Не знаю, – я пожала плечами и открыла дверь библиотеки, – может, ты?

– Или Гилмер, – тут же предложил свой вариант Саймон, – или, к примеру, мистер Рейклинг! А что? Кстати, Мэгги, я тут принёс текст приветственной статьи и список таблиц для голосования. Давай посмотрим?

– Давай, – охотно согласилась я, снимая пальто и пристраивая его на вешалку у входа, – а то время идёт, а у нас ещё не то что конь, а даже маленький пони не валялся.

– Это у тебя, – гордо задрал нос Саймон, – а я как пчёлка, можно сказать, тружусь не покладая рук, в смысле – крыльев. Итак, смотри.

И Саймон, открыв блокнот, начал декламировать:

«Готовим самый яркий праздник года!

Осень в нашем благословенном графстве – это не время увядания, а пора сбора самых щедрых плодов! И главным событием этой осени, без сомнения, станет наша традиционная Ярмарка урожая. В этом году мы решили доказать всем соседям, от Честервиля до Хоуптона, что именно Блайзбери является истинным сердцем нашего края!

Организационный комитет под руководством нашей несравненной Маргарет Стюарт проделал колоссальную работу. Программа обещает быть насыщенной как никогда! Но ни один праздник невозможен без участия самих горожан. Поэтому сегодня я призываю каждого жителя проявить гражданскую сознательность и отдать свой голос за тех, кто станет самым объективным и строгим судьёй. Голосование продлится две недели: в каждом номере газет «Новости Блайзбери», «Брафордширский курьер» и «Меймерд сегодня» будут опубликованы таблицы для заполнения. Их нужно вырезать, вписать имя человека, которого вы видите в роли председателя жюри того или иного конкурса, а потом опустить в специальный ящик. Эти ящики будут расположены в библиотеках Блайзбери и Брафордшира, а также в полицейском участке Меймерда.

Напомню, что мы выбираем председателей жюри следующих конкурсов: соревнование изобретателей и мастеров «Золотые руки», конкурс мастеров выпечки «Сладкая жизнь», состязание «Щедрая осень» на самый большой овощ или фрукт, конкурс тыквенных пирогов «Ты ж мой вкусненький!», конкурс рисунков «Осень в Блайзбери» и, естественно, состязание на лучший палисадник «Мой дом – моя радость».

Не забывайте голосовать, дорогие горожане, ибо, как говорится, кто не успел – тот опоздал. Я не помню, кто это сказал, но на ближайшее время эти слова должны стать вашим девизом!

Друзья! Давайте покажем всему миру, что такое настоящий дух Блайзбери! Помните: ваш голос решает всё!

Искренне ваш, специальный корреспондент Саймон Миллз».

– Круто! – искренне восхитилась я.

– Первый и последний абзацы для других городов скорректируем, – уточнил Саймон, явно довольный моей похвалой. – Но, знаешь, на меня прям вдохновение снизошло! Отдаём в печать?

– Конечно, – я кивнула, – тогда давай я вообще не буду переживать по поводу прессы, потому что этим будешь заниматься ты, ладно?

– Как скажешь, – легко согласился Саймон, – кстати, труп‑то забрали?

– Ну, судя по тому, что утром на участке Линдманов было тихо, то, скорее всего, да, – подумав, решила я, – кстати, а ты знаешь, что к нам иногда из Хоуптона приезжают люди на большой чёрной машине, когда надо кого‑нибудь припугнуть?

– Ну, я про них слышал, – поморщился Саймон, – сам, правда, никогда не сталкивался. Ты меня знаешь, Мэгги, я мало чего боюсь, но переходить дорогу этим парням без острой необходимости я не стал бы.

– Знаешь, – я задумчиво подперла кулаком щёку, – я вот всё думаю…

– Это полезное занятие, – хмыкнул друг, но, увидев, что я говорю серьёзно, успокоился и приготовился слушать, – прости, Мэгги, дурацкая привычка хохмить по поводу и без. Так что ты хотела сказать?

– Странно всё, – продолжила я, чувствуя настоятельную необходимость поделиться с кем‑то накопившимися мыслями, – ну вот смотри. Начнём с неудачных покушений Дика Саммерса, которого нанял некий мистер Александр Смолл. По нашим предположениям, он узнал о наследстве из документов, которые выкрали из офиса Генри Трондайка. Так?

– Так, – прищурившись, подтвердил Саймон, – но откуда он узнал, что они есть у Генри?

– Именно! – я прищёлкнула пальцами. – Значит, он – или кто‑то другой – был в курсе того, что мистер Трондайк оформлял все бумаги дяди Кевина. Дальше. Покушения провалились, но исключительно по счастливой случайности и благодаря вашей помощи. И тут в Блайзбери появляется сам Ласло Надашди, который вполне мог решить все вопросы по телефону или через Джастина. Он сказал, что хочет познакомиться со мной лично, и я поверила. Но тебя ничего не смущает?

– Ты нужна им гораздо больше, чем они хотят показать, – тут же ответил друг, от прежней дурашливости которого не осталось и следа.

– Я тоже так думаю, – согласилась я, – смотрим дальше. Некто уносит поддельный ключ от ячейки, но никаких последствий нет, нам дают спокойно съездить в Лондон и убедиться, что я что‑то открыла и снова закрыла. Ты можешь гарантировать, что в Лондоне за нами никто не следил? Нет? Вот и я не могу. Далее… В Блайзбери один за другим появляются представители крупных криминальных группировок и, так сказать, «вольные стрелки»: Юджин МакКиллиан, Кристофер Торнтон, Кайл Гилмер… И не надо так на меня смотреть, Саймон. Ты не хуже меня расслышал его как бы случайные оговорки. И тут, как по заказу, в моей квартире обнаруживается труп, который мог бы стать причиной крупных разборок. Какой вывод напрашивается?