Ловушка под водой, стр. 37

Но теперь, работая бок о бок с дородным инженером, Риггс видел более расслабленного и дружелюбного Харальда, одетого в сине-серый комбинезон с надписью norwesco на спине и вышитым прописными буквами именем на груди. Возможно, думал Риггс, Харальд наконец вжился в свою роль и научился справляться с давлением. Возможно, как и Ди Джей, он просто произвел скверное первое впечатление в Нью-Гэмпшире.

Когда Риггс поинтересовался, как эта крошечная машина справится с такой масштабной задачей, Харальд пояснил, что изящный малютка — пропорциональный газовый смеситель — полностью к ней готов. К MAP Mix 9000 требовалось подключить всего три шланга 157: один вход для кислорода, один вход для азота и один выход для готовой газовой смеси после того, как MAP Mix сотворит свое волшебство. Открытие вентилей на верхушках баллонов с жидким кислородом и жидким азотом заставило бы жидкость пройти через змеевик внутри баллона, испарив ее до газообразного состояния перед подачей в смеситель. Что касается двух циферблатов на передней панели MAP Mix, Харальд выкрутил поток на максимум — 300 литров в минуту. Это превращало систему в дыхательный автомат «по требованию», выдающий воздух водолазам по мере необходимости. Ручку смеси он выставил на 22 процента — таково было желаемое содержание кислорода в подаваемой газовой смеси; установка чуть выше обычного 21 процента обеспечивала небольшой запас надежности. Покинув смеситель, покоившийся на заднем сиденье «Хаммера», готовый воздух шел по шлангу к фанерному коллектору, заклиненному между передними креслами машины.

MAP Mix 9000 мог быть маленьким, но дешевым его точно не назовешь. Norwesco выложила более 10 000 долларов 158 за пару смесителей, купив два, чтобы у основной пары «Хамви» и резервной пары были абсолютно одинаковые установки. Хотя Topac, дистрибьютор смесителя в Массачусетсе, запрашивал для Харальда экспресс-доставку, это оказалось невозможным, поскольку датский производитель обычно не держал на складе модели, смешивающие азот и кислород. Большинство его клиентов 159 использовали смесители в промышленных целях и обычно заказывали модели, смешивающие углекислый газ либо с кислородом, либо с азотом. Так что смесители Харальда пришлось собирать по спецзаказу. Во время долгого ожидания Харальд предупреждал 160 владельца и продавца Topac Тони Дрыбански, что каждый потерянный день обходится Norwesco в 20 000 долларов, если учесть расходы на зарплату, проживание и прочее. Наконец, после всех ожиданий Дрыбански лично доставил смесители на Дир-Айленд. Теперь, благодаря сравнительно легкой работе Риггса, Марса и Харальда, оба блока монтировались на места.

Риггс спросил Харальда, каков будет источник питания для смесителя. Он удивился, когда Харальд объяснил, что устройство пневматическое, а значит, источник питания ему не требуется. Оно работало исключительно за счет давления. Под крышкой из нержавеющей стали у смесителя находилось множество клапанов и мембран, включая одну крупную, похожую на вафельницу, положенную на бок, с резиновой прокладкой внутри. Пока давление поступающего в смеситель газа — испаренного кислорода и азота — превышало давление газа, проходящего через устройство и выходящего из него, машина продолжала гудеть. Дело в том, что газ сам по себе течет из области высокого давления в область низкого, вечно пытаясь достичь равновесия. Тот же принцип применим к чему-то столь банальному, как воздушный шарик. Когда вы надуваете его и зажимаете кончик, сжатый в этом растянутом шаре воздух находится под гораздо большим давлением, чем воздух снаружи. Если разжать пальцы, этот воздух под высоким давлением автоматически вырвется из шара, устремляясь к находящемуся под низким давлением окружающему воздуху.

Подобно чуду гидравлики в самом водосбросном тоннеле, где миллиард галлон очищенной воды в день мог течь по маршруту длиной в 9,5 мили, поднимаясь по одному из пятидесяти пяти стояков и выходя в открытое море — и всё это без единого насоса или мотора, — этот смеситель мог работать вообще без всякого электричества.

Впечатляет, — подумал Риггс. Но почему же тогда, спросил он, к MAP Mix 9000 прикреплен свернутый черный электрический шнур? Риггс уже открутил заводскую проволочку и размотал шнур. Харальд объяснил, что этот шнур им для работы не понадобится. — Не забивай голову, — сказал он. — Просто скрути его обратно 161.

8. Понедельник

Билли сидел у озера в Нью-Гэмпшире 162 и наслаждался безмятежным летним воскресеньем со своей девушкой Мишель. После столь напряженной недели на Дир-Айленде отдых и расслабление были именно тем, в чем он нуждался. Он знал, что белый прибрежный бунгало, где жили его близкие друзья и приемные родители — идеальное место, чтобы обрести покой. День начался для него с игры в гольф с Кеном, а когда Кен уехал с Деб на свадьбу, Билли и Мишель остались предоставлены сами себе.

Вскоре расслабление сменилось тревогой — правда, не его собственной. Мишель перечислила все вызывавшие у нее опасения моменты, связанные с тоннельным проектом, упорядочивая детали, которыми он делился с ней по мере продвижения работ. Она напомнила ему о прицепе, поврежденном в нелепой дорожной аварии по пути на остров, о спущенных шинах прицепа, об оборудовании, которое работало из рук вон плохо, и о том, которое до сих пор не появилось на объекте, и больше всего — о том, насколько полностью отрезанными от цивилизации окажутся водолазы в самом конце тоннеля. Как бы глупо, по ее мнению, это ни звучало, она добавила к списку тот факт, что водолазы работают на месте индейского захоронения. — Сколько тебе еще знаков нужно, Билли? — спросила она.

Он решил попытаться разрядить обстановку шуткой. — Ты же у нас примерная католичка, — сказал он, — а тут занимаешься какой-то дурной энергетикой. Это не помогло.

За четыре года совместной жизни Билли и Мишель выстроили прочные отношения, основанные на доверии. Он серьезно относился к ее опасениям и никогда не пытался пустить ей пыль в глаза по поводу опасностей на своей работе. И все же, подобно своим товарищам-водолазам, он старался не вдаваться в излишние подробности. С самого начала работы на тоннеле он делал акцент на позитиве. — Такого еще никто никогда не делал, — сияя, говорил он ей. — Мы можем даже попасть на Discovery Channel. — Но по мере того, как его вовлечение в работы на Дир-Айленде углублялось, он явно сболтнул лишнего.

Билли понимал, почему Мишель так тревожится. У него самого хватало проблем с этой работой, и они оба знали: когда его что-то беспокоило, он обычно замыкался в себе. Несомненно, она это замечала и чувствовала, как сильно остыл его первоначальный восторг, подогреваемый Discovery Channel.

Он попытался сменить тему, сосредоточившись на радостных новостях из их жизни. Они с Мишель снимали небольшой дом в Уэйкфилде, недалеко от дома Деб и Кена, в котором у Билли раньше была своя комната. Теперь же они собирались купить красивый старый фермерский дом в Новой Англии прямо в городе. Но когда Билли попытался заставить Мишель обсудить этот дом вместо тоннеля, она и с места не сдвинулась.

Чтобы не ездить каждый день из Нью-Гэмпшира на Дир-Айленд, Билли среди недели ночевал у друга неподалеку от Бостона. Он планировал поступить так же и на второй неделе проекта: утром в понедельник отправиться на юг и не возвращаться до следующих выходных. Он чувствовал, что Мишель воспринимает это как свой последний шанс заставить его передумать.

Мрачные новости, заполонившие все эфиры за эти выходные, отнюдь не способствовали умиротворению. В тот пятничный вечер Джон Ф. Кеннеди-младший пилотировал свой одномоторный «Пайпер Саратога» с женой и невесткой на борту, направляясь в поместье Кеннеди на мысе Кейп-Код на свадьбу своего двоюродного брата. К раннему утру субботы береговая охрана развернула масштабную поисково-спасательную операцию в водах вокруг Мартас-Винъярд. К воскресенью береговая охрана была вынуждена переключить внимание с поисков на подъем тел. Чего бы он ни добился в жизни, Джона Кеннеди-младшего всегда помнили прежде всего как маленького мальчика в коротких штанишках, который трогательно салютовал гробу своего отца во время траурной процессии 25 ноября 1963 года — в день, когда этому мальчику исполнилось три года. Теперь же он считался погибшим в возрасте тридцати восьми лет. Невеста Рори Кеннеди, которая еще находилась в утробе матери в ночь убийства своего отца Бобби в Калифорнии, в знак траура отложила свадьбу.