Проблемный игрок (ЛП), стр. 70

Хедли прикрывает рот левой рукой. То кольцо все еще там. Для всех остальных, кроме наших друзей, мы все это время были женаты и безумно влюблены друг в друга.

Но то кольцо – символ сплошной фальши.

— У меня есть кольцо,— она поднимает руку и показывает.

— Нет, — я откладываю коробочку, стягиваю старое кольцо с ее пальца и швыряю в другой конец комнаты.

— Ист!

Я беру новое кольцо и приставляю к кончику ее безымянного пальца. Оно больше и сверкает ярче первого.

— Ты выйдешь за меня?

— Думала, я уже вышла, — она ухмыляется.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я, — я проталкиваю кольцо дальше.

— Тебе не обязательно было покупать новое.

Хедли умолкает, пока я надеваю кольцо ей на палец.

— Расцениваю это как «да».

— Конечно, «да». Разве у тебя были сомнения?

— Не после того, что ждало дома. Ты все это провернула, пока меня не было?

Она кивает.

— Пора Таннеру иметь свое пространство, а нам – свое. Раз уж все всерьез и надолго.

Я сажусь и смотрю на Хедли в упор.

— Ты даже не представляешь, насколько это заводит.

— Надеюсь, что представляю, но ты все еще одет.

Я хватаю себя за футболку на спине и стягиваю ее. Хедли смеется, пальцы тянутся к пуговицам моей джерси.

— Джерси остается, — я валю ее на матрас.

Как же быстро меняется жизнь.

Меньше чем за год я превратился из одинокого холостяка в семьянина, и ни черта не хотел бы менять.

Я приподнимаюсь на локтях.

— Я люблю тебя.

Она кладет ладони мне на щеки и смотрит прямо в глаза.

— Я знаю.

— И? — я щекочу ее, и Хедли извивается в объятиях.

— И я тоже тебя люблю, — произносит она.

Нет на свете слов слаще этих.

Эпилог Хедли

ЭпилогХедли

В Чикаго начинает холодать, и я снова вспоминаю, за что так ненавижу зимы, но я никуда не собираюсь уезжать. Мое место здесь. Дела в книжном идут в гору с каждым месяцем, и мне даже пришлось нанять еще одного сотрудника на полставки. Мы уже несколько месяцев стабильно в плюсе, а недавно парни устроили «Вечер "Кольтс"» – читали детям сказки по ролям. В общем, я безумно горжусь тем, как развивается бизнес.

Мы все собираемся встретиться с парнями в «Пипер» – прошлым вечером «Кольтс» всухую разгромили соперников в серии дивизиона Национальной лиги. И теперь все решается между «Троянцами» и Кливлендом: кто выиграет дивизион Американской лиги. Сегодня может состояться решающая игра, и я даже представить не могу, что начнется, если мы будем играть против «Троянцев» в финале чемпионата.

Келли передала мне записку на тех самых чтениях пару дней назад. Судя по всему, ее оставили на картонной вывеске с адресацией «Женщинам "Дагаута"» и с просьбой встретиться в баре «Пипер».

— Погнали, дружище, — я подхватываю Таннера. — Сегодня важная игра.

Я усаживаю его на бедро и выхожу из квартиры с сумкой для подгузников, в которой, надеюсь, достаточно игрушек, чтобы занять его на какое-то время.

По правде говоря, мы уже переросли заднюю комнату «Пипер» – нас с детьми стало слишком много.

Едва я подхожу к первому этажу, Хейзел замечает нас и взбегает по ступенькам.

Можно мне хоть каплю ее энергии?

— Готова узнать, кто наш таинственный организатор? — Келли спускается следом за мной с Эллис на руках.

Не уверена, надолго ли меня еще хватит таскаться по этим лестницам. Наверняка Келли чувствует то же самое.

Пенелопе и Деккеру об этом переживать не нужно – они переезжают в свой дом сразу после окончания сезона, то есть уже через пару недель.

— И кто же это, по-твоему? — спрашиваю я, пристраиваясь рядом с Келли и Эллис.

— Держу пари, наши парни. Надеюсь, они приготовили нам грандиозный сюрприз. Например, заберут детей, а нас отправят в девичник в качестве благодарности за то, что растили их детей весь сезон, — Келли смеется.

— Мы едем в Лейк-Старлайт, — заявляет Пенелопа, оценивающе глядя на меня. — Красивое новое кольцо. Слышала, это было то еще испытание.

Мы все выходим за ворота и останавливаемся, увидев на тротуаре Лейтон, которая как раз грозится забрать у Линкольна телефон. А Флоре она разрешает просто держать Монро за ручку и гулять рядом. Полагаю, так оно и бывает, когда у тебя больше одного ребенка.

— А ты что здесь делаешь? — спрашивает ее Келли.

— Потому что парни, очевидно, решили подкинуть мне еще одно дело в моем и без того забитом графике. Я, конечно, люблю сюрпризы, но камон, — она открывает дверь в бар и загоняет внутрь всю свою банду. — Пойдемте посмотрим, что там придумал папа.

Мы заходим в бар, и парни за стойкой оборачиваются и улыбаются нам. Они нас обожают, потому что мы возимся с детьми их любимых игроков, а теперь их команда еще и выходит в Мировую серию второй год подряд. Будем надеяться, что в этом году они ее выиграют.

За барной стойкой стоит Руби и болтает с какой-то женщиной. Я дважды моргаю, потому что постоянных клиенток-женщин тут отродясь не бывало.

— Знакомьтесь, это моя племянница, Сиси, — Руби указывает на женщину. — Приехала погостить из Нью-Гэмпшира.

Я и понятия не имела, что у Руби есть племянница. Да что там, я вообще никогда не задумывалась о том, что у Руби может быть семья за пределами этих четырех стен.

Женщина поворачивается на стуле и слегка машет нам рукой. У нее поразительно голубые глаза и каштановые волосы с челкой. Она улыбается нам, но улыбка не касается ее глаз.

Руби быстро перечисляет имена всех в нашей компании, затем бросает взгляд на дверь задней комнаты.

— Дамы, вы в курсе, что там происходит?

Она выходит из-за стойки и раздает всем детям «пять». Протягивает руку Таннеру, и он пытается перебраться к ней на ручки.

— О нет, прости, я не по этим делам, — Руби возвращается за барную стойку.

— Они там? — Пенелопа кивает в сторону двери.

Руби кивает.

— Ищут на свою задницу приключений, как всегда. Сил моих на них нет. Сейчас принесу напитки.

Келли открывает дверь, или, точнее, позволяет Эллис сделать это с ее помощью.

— О нет. Закрой дверь, Эллис.

— Да ладно вам, — раздается глубокий голос, совершенно не похожий ни на кого из наших парней.

Келли оборачивается и хмурится.

— Отбой девичнику.

Она заходит внутрь, и мы все идем следом. За столом сидят игроки команды «Чипманкс», все как один разодетые в костюмы.

И что они задумали?

— То есть это из-за вас я притащила сюда весь свой выводок? — возмущается Лейтон. — С вас выпивка, а кто-то из вас еще и сгоняет за пиццей для детей, — она по очереди тычет в них пальцем.

Мы все рассаживаемся. Я пока держу Таннера на коленях, но рано или поздно эту битву я проиграю. Надеюсь только, что Истон успеет приехать до того, как у малыша случится истерика из-за желания побегать по комнате.

— Мы здесь, чтобы вести переговоры, — заявляет Саймон.

Мы переглядываемся и сверлим их недобрыми взглядами.

— Переговоры о чем? — спрашиваю я.

— Насколько мы видим, вы все счастливо устроены, — начинает Элвин. — У вас официально наступила эра «долго и счастливо». В смысле, трое из вас замужем, одна – почти. У всех есть дети, так зачем вам вообще торчать в этом здании? — Элвин откидывается на спинку стула, скрестив руки на груди.

Он определенно самый самодовольный из всей этой троицы. Насколько я знаю, он центральный нападающий второго звена, но теперь, когда ходят слухи о скором завершении карьеры Роуэна Лэндри, это место достанется ему. Его эго просто взлетит до небес.

— И почему вы говорите это нам? В договорах аренды не наши имена, — замечает Пенелопа, тактично умолчав о том, что скоро съезжает.

Теодор выгибает бровь.

— Мы не идиоты, мы же знаем, кто на самом деле принимает решения.

Он слишком хорош собой, и это опасно. Я видела рекламный ролик с его участием, и если мы все думали, что реклама Деккера была сексапильной, то она и рядом не стояла с рекламой Теодора.