Пустой. Пенталогия (СИ), стр. 99

Впереди меня ждала, пожалуй, самая сложная охота из всех.

Глава 15

Лежа в траве и крепко прижимая копье, я считал пульсации. До костра оставалось шагов тридцать, Эир спал так крепко, словно ему, ни разу не приходилось вскакивать посреди ночи от подозрительного шума. А вот Вирг продолжал почивать около дерева. В одной руке он держал кружку, другую спокойно положил на колено. Он смотрел не на огонь, а вглядывался в темноту навстречу ветру. Его спина оставалась напряженной и прямой. Обычно так ведут себя люди, для которых опасность стала привычкой.

Его сила ощущалась в воздухе почти физически, как низкий гул. Разбуди он сейчас Эира, мне точно конец. Все‑таки десятая ступень есть десятая ступень, даже если она получена с помощью зелий. Справиться с двумя врагами сразу у меня вряд ли выйдет, особенно когда один из них настолько силен. Тут не помогут ни оружие, ни какие‑то особые умения.

Получается, нужно заставить Вирга отойти. Причем сделать это тихо и без пробуждения Эира.

Я прислушался к своим внутренним резервам. Энергия была не на нуле, но и до максимума далеко. Пережитая стычка и долгий бег дали о себе знать, так что силы восстановились лишь частично. Этого должно хватить на несколько применений способностей.

Придется устроить западню.

Уткнувшись лицом в траву, я попытался собраться с мыслями. Как выманить такого опытного бойца от огня? Обычный шорох только заставит его поднять тревогу. Пытаться напугать тоже бессмысленно, он скорее пойдет навстречу проблеме, прихватив с собой Эира. Значит, требуется приманка, ради которой он захочет действовать в одиночку и не пожелает поделиться добычей.

Зеленое ядро!

Эта идея показалась мне самой здравой. Я вспомнил, как эта штука вытягивала из меня силы, стоило лишь взять ее в ладонь. Ощущение было настолько мощным, что рука сама разжималась. И если это так действовало на меня, то Вирг с его уровнем почувствует приманку гораздо острее. Для того, кто долгое время собирал с нашей деревни только серые ядра, такая находка станет настоящим соблазном.

И ради нее он точно не станет никого будить. От волнения сердце застучало быстрее. Этот трофей стоил мне огромных усилий и почти жизни. Отдать его просто так было бы глупо. В случае провала я лишусь не только ценной вещи, но и собственной головы.

Пришлось взять себя в руки и успокоиться. Вещь, конечно, дорогая, однако выжить сейчас куда важнее, как и избавиться от этих двоих.

Я начал осторожно отползать назад. Ветер удачно заглушал шуршание травы, унося звуки прочь. Добравшись до небольшого возвышения, я оказался на приличном расстоянии от них. Отсюда любой шум уже не казался таким опасным, но при этом идти было недалеко.

Начал оглядывать, подходящее место нашлось неподалеку от дороги. Там был небольшой овраг, образовавшийся после дождей, с осыпающимися краями и каменистым дном. Растительности вокруг почти не было, поэтому луна хорошо освещала этот участок.

Я спустился вниз и потрогал землю руками. Она оказалась очень рыхлой, перемешанной с мелкими камнями. Стоит кому‑то наступить на край, как почва поползет вниз, заставляя человека потерять равновесие. Скорее всего, он рефлекторно выставит руку для опоры. Одной такой оплошности будет вполне достаточно для успешного завершения плана.

Осмотрев оба склона, я заметил, что один из них более крутой. В зависимости от того, с какой стороны подойдет человек, он упадет либо на одно колено, либо на другое. Невольное движение рукой вниз произойдет в любом случае.

Вытащив из мешка сверток, я достал оттуда все иглы зверя, что у меня были с собой. Внешне они словно покрыты чем‑то вроде масла. Пару штук я закрепил на самом краю обрыва, рассчитывая на то, что нога соскользнет именно там. Я спрятал их под небольшим слоем грунта, направив острия так, чтобы они могли пробить обувь или задеть ногу. Заметить их в темноте стало почти невозможно.

Следующую пару я разместил на дне, в том месте, куда вероятнее всего опустится ладонь при падении. Их пришлось вколоть поглубже и замаскировать щебнем.

Чтобы перестраховаться на случай резкого шага в сторону, я установил еще несколько штук по краям. Остальные распределил там, где земля встретится с телом упавшего.

Еще одну пристроил немного позади, рассчитывая на возможный разворот. Последнюю иглу я воткнул рядом с предполагаемым местом для приманки. Это была дополнительная мера, если он попробует достать вещь, лежа на земле.

Отойдя немного назад, я окинул взглядом плоды своих трудов. Внешне все выглядело как обычный кусок размытой земли с камнями и травой. Никаких следов вмешательства.

Для верности я осмотрел ловушку с разных сторон. Тени от лунного света удачно скрывали все опасные участки. Проведя ладонью над землей, я убедился, что ничего не цепляется.

Настала очередь приманки. Я достал спрятанный трофей. Его сила ощущалась даже сквозь плотную ткань. Освободив камень, я положил его на землю. Он был насыщенного оттенка, и хотя внешнее свечение пропало, внутренняя энергия все еще явно пульсировала.

Оставалось надеяться, что Вирг обратит на это внимание. В противном случае вся затея пойдет прахом, а запасного варианта у меня просто не было. Понятно, что тут много скользких моментов, но это всё, что пришло в голову.

Я устроил приманку прямо в центре подготовленного места. Расчет был на то, что враг заметит находку с края обрыва и попытается за ней потянуться и дальше случится то что я жду.

После этого я вернулся за бугор и залег там, приготовив оружие. Дистанция была небольшой, так что при необходимости я мог бы преодолеть ее очень быстро.

Стараясь не шевелиться, я просто прислушивался к ночным звукам. Где‑то шуршали мелкие животные, а со стороны лагеря доносился звук тлеющих углей.

Моя цель по‑прежнему находилась возле дерева. Он сидел совершенно неподвижно, опустив руки. Лишь спустя какое‑то время он вдруг поднял голову.

Его движения напоминали повадки зверя, почуявшего добычу. Он повернулся в сторону оставленной мной приманки и на мгновение замер. Затем бросил быстрый взгляд на спящего напарника и снова уставился в темноту.

Я постарался стать как можно незаметнее, вжался в землю и лишь украдкой наблюдал. Вирг поднялся на ноги. Сделал он это на удивление плавно и бесшумно, даже не притронулся к своему оружию. Городской подошёл к Эиру и остановился там. Видимо проверял, спит ли его подопечный. Когда убедился, он двинулся прочь от освещенного места.

Вирг приближался не спеша, ступая очень осторожно. Звука шагов почти не было слышно. Расстояние до оврага сокращалось, пока он не подошёл куда нужно и тут же замер на месте, опустив взгляд вглубь. Было видно, что он рассматривает лежащую внизу находку, тускло блестящую в темноте.

Спускаться сразу он не стал. Вместо этого он начал внимательно оглядываться и прислушиваться к окружению. Опытный возвышающийся явно заподозрил неладное и теперь пытался понять, нет ли здесь какого‑то подвоха.

Моя ставка была на его жадность и веру в себя и свои силы. Рядом руины деревень, кто посмеет бросить вызов стадии Ростка? Из людей – никто, а зверь, точно не придумает такую ловушку. Он должен подумать, что это какие‑то местные решили на него напасть… Надеюсь, что всё выглядит именно так.

Мое напряжение достигло предела. Одно неверное движение, и вся задумка провалится. Тем временем Вирг опустился на корточки возле самого края, продолжая разглядывать приманку. Я затаил дыхание, наблюдая за его действиями. Спустя пару пульсаций он подобрал камешек и бросил его вниз. Тот просто упал на землю, не вызвав никаких подозрительных звуков.

Убедившись, что все тихо, он начал медленно тянуться к лежащему предмету, подаваясь вперед. И тут его нога потеряла опору. Осыпающаяся почва сделала свое дело, заставив человека потерять равновесие и завалиться вперед. Пытаясь удержаться, он инстинктивно выставил руку, с силой оперевшись о рыхлую землю.