Резонанс Ци. Том 6 (СИ), стр. 25

— Не переживайте. Каин куда сильнее, чем кажется.

Лектор удивлённо повернул голову. Такого уверенного заявления от бывшей ученицы он не ожидал, поэтому сразу спросил:

— Ты о чём? Я чего-то не знаю?

Лейла задумчиво посмотрела на экран. Каин уже начал движение между деревьями. Над ним расходились в стороны дроны наблюдения, передавая картинку на остальные экраны.

— Думаю, это не особо большой секрет, — тихо ответила она. — Каин помогал мне отражать волну монстров в Хейсе. И из всех охотников ранга Ядра он убил больше всего тварей.

После этих слов Лейла снова посмотрела на профессора и улыбнувшись, подмигнула:

— Понимаете, к чему я?

Лектор медленно кивнул и вернул взгляд к экрану. Намёк был более чем понятным. Лейла находилась на пределе Ядра, и в Икаре считалась сильнейшим бойцом этого ранга. Если Каин показал результат лучше неё и всех остальных охотников, значит, Лектор действительно сильно недооценивал его боевые возможности.

Только это не отменяло разницу в боевом опыте между хорошим бойцом Ядра и Каином. На стенах Хейса рядом всегда были другие охотники. Там твою ошибку могли прикрыть товарищи. А в одиночку одна ошибка превращалась в смертельный приговор.

Лейла словно прочитала его мысли и усмехнулась, но ничего добавлять не стала. Вместо этого встала между Лектором и комиссией и тоже сосредоточилась на трансляции.

В этот момент Каин открыл карту, несколько секунд изучал её, а затем направился на юго-восток. По общему направлению казалось, что он идёт в сторону пятой точки для установки маяка.

Лектор удивлённо поднял брови.

— Почему он пошёл туда? — недовольно произнёс один из членов комиссии. — Для кого мы составляли маршрут?

Сидевший рядом мужчина придвинул к себе планшет с картой и нахмурился:

— Да, я тоже не понял. Точка сбора Белой росы в противоположной стороне. Ума не приложу, зачем ему южная часть зоны.

Лектор перевёл взгляд с карты на экран трансляции. Каин шёл уверенно и даже не пытался сверяться с официальным маршрутом. Значит, направление выбрал сознательно.

Профессор слишком хорошо успел изучить этого странного студента. Каин редко делал что-то без причины. Даже когда со стороны его решения выглядели наглыми или рискованными, потом почти всегда выяснялось, что юноша заранее просчитал хотя бы несколько шагов.

Возможно, он просто не хочет идти по маршруту комиссии?

Лектор едва заметно усмехнулся. На месте Каина он поступил бы точно так же. После вчерашнего разговора слепо следовать любезно подготовленной дороге было бы глупо.

Толпа в зале постепенно успокаивалась. Первые минуты полевого этапа оказались не слишком зрелищными. Каин просто шёл через редкий лес, иногда смещался в сторону и продолжал движение. Студенты ещё переговаривались, спорили о его броне и ранге, но общий шум стал заметно тише.

Через десять минут ситуация изменилась.

Один из дронов показал трёх крупных монстров возле старой дороги. Почти одновременно несколько человек из комиссии подались вперёд, а зал оживился. Разговоры вспыхнули с новой силой.

Кто-то сразу произнёс, что наконец началось. Рядом заговорили о трёх целях, а на замечание про Е-ранг один из студентов отмахнулся:

— Какая разница? Хоть посмотрим, как он дерётся.

Лейла тихо хмыкнула. По выражению её лица Лектор понял, что бывшую ученицу куда сильнее забавляли зрители, чем происходящее на экране.

Лейле и правда было весело. В Хейсе она видела, как Каин шаг за шагом превращал D-ранговых тварей в трупы, пока многие охотники Ядра не могли удержать их атаку. Сейчас вокруг неё сотни людей всерьёз ждали, что три Е-ранговых монстра станут для него помехой. Ей очень хотелось увидеть их лица в тот момент, когда Каин наконец решит показать хоть немного больше своих сил.

Каин замедлился. Несколько секунд смотрел в сторону старой дороги, затем сместился глубже в лес и начал обходить монстров по каменистому склону.

По залу прокатился разочарованный шум. Кто-то возмутился, что Каин обходит монстров, другой тут же припомнил его слова про три D-ранга. Из задних рядов даже прозвучало предположение, что экзаменуемый просто не заметил тварей.

Это заставило Лейлу тихо рассмеяться.

— Что тебя так веселит? — спросил Лектор.

— Ничего такого, профессор. Просто забавно наблюдать, как люди сначала придумали себе одного Каина, а теперь злятся, что настоящий не хочет вести себя согласно их ожиданиям.

Лектор посмотрел на экран. Каин уже оставил троицу позади и продолжал путь. В словах Лейлы был смысл. Зал пришёл смотреть шоу. Людям хотелось боя, вспышек Ци и красивых побед. А сам экзаменуемый, похоже, вообще не собирался учитывать их желания.

Прошло около сорока минут. За это время настроение в зале успело снова стать вялым. Часть студентов разговаривала между собой, кто-то отошёл к стенам, несколько охотников вообще перестали смотреть на центральный экран и обсуждали собственные дела.

Потом впереди появились ещё два монстра.

Дроны быстро перестроились, давая картинку с разных сторон. Лектор узнал хизаров. Обычные Е-ранговые твари. Для охотника Ядра слабая угроза, но нападали они обычно парой и хорошо умели работать с разных направлений.

На этот раз Каин не стал обходить противников. Он вышел из-за каменного выступа и позволил тварям себя заметить.

Зал тут же ожил и зашумел, обсуждая происходящее.

Оба хизара поднялись почти одновременно. Один бросился прямо, второй пошёл чуть выше по склону, заходя сбоку. Каин достал меч. Синий клинок засветился изнутри золотым светом.

Первый хизар прыгнул, и Каин сделал короткий шаг. Клинок мелькнул один раз, разрубая переднюю лапу и шею монстра. Со стороны казалось, что Каин одним движением едва не снёс хизару голову. Тело ещё находилось в воздухе, когда Каин начал разворот. Второй хизар уже прыгнул ему в открывшийся бок, но меч без остановки пошёл по новой траектории и пробил голову твари.

Всё закончилось меньше чем за секунду. В зале резко стало тихо.

Лектор несколько секунд смотрел на экран, мысленно прокручивая два движения. Никакой суеты. Ни одного лишнего шага. Первый удар был сделан ровно в тот момент, когда хизар уже не мог изменить направление прыжка. Вторую атаку Каин даже не готовил отдельно — просто использовал инерцию разворота и продолжил движение меча.

Лейла рядом хмыкнула и тихо произнесла:

— Вот же… Он стал ещё быстрее.

После этой тихой фразы зал пришёл в себя. Пространство главного корпуса взорвалось голосами. Студенты наперебой обсуждали скорость Каина, кто-то пытался повторить увиденное движением руки, а несколько человек спорили о том, успел ли второй хизар вообще начать атаку.

Опытные охотники говорили о другом. Один отметил, что Каин дождался прыжка и заставил первого хизара самому подставить шею. Другой обратил внимание на второй удар: клинок вообще не останавливался, а просто продолжил движение по новой траектории. Для восемнадцатилетнего бойца техника выглядела потрясающе чистой.

Лектор мысленно с ним согласился. Быстрый рост Ци ещё можно было объяснить редким талантом, ресурсами и удачным прорывом. Но такие движения не появлялись из воздуха. За ними стояли тренировки и настоящий боевой опыт.

Комиссия тоже заметно оживилась.

— А вот это неожиданно, — произнёс один из мужчин. — Парень то явно талантливый боец.

Сосед хмыкнул:

— Это всё, что ты можешь сказать? Да он двигается быстрее многих охотников на Ядре. Мне уже самому интересно, будет ли он охотиться за D-рангом или это была лишь пыль в глаза?

Мужчина с зализанными назад волосами ничего не сказал. Только сильнее сжал пальцы на краю стола.

Лейла заметила это и улыбнулась ещё шире.

Лектор слушал разговоры краем уха. Каин тем временем отошёл от трупов и начал медленно двигаться вдоль реки. Несколько минут в его действиях не происходило ничего интересного. Он проверял кусты, останавливался возле камней, иногда приседал и снова двигался дальше.