Резонанс Ци. Том 6 (СИ), стр. 23

Меч сам лёг в ладонь, когда я достал его из инвентаря. Щит брать не стал. Не думаю, что он понадобится против них.

Я вышел из-за камня, позволяя тварям себя заметить. Хизар у реки первым поднял голову. Через мгновение оба монстра вскочили и почти одновременно бросились вперёд. Один шёл прямо, второй сместился выше, явно пытаясь зайти сбоку. Они действовали привычно для своего вида: первый нападал в лоб, второй искал угол для неожиданной атаки, пока внимание цели занято. Когда-то такая атака заставила бы меня закрываться щитом и отступать. Сейчас их движения казались до смешного медленными. Я наполнил меч золотой Ци и остановился.

Первый хизар прыгнул, вытягивая передние лапы. Я сделал короткий шаг в сторону и пропустил тушу мимо себя. Клинок пошёл навстречу движению монстра, разрубил лапу, шею и без задержки перерубил позвоночник. Тварь ещё не успела коснуться земли, когда я уже начал разворот.

Второй хизар как раз бросился в мой открывшийся бок. Его пасть оказалась на расстоянии вытянутой руки, но клинок уже стремительно двигался по новой траектории. Остриё пробило лоб, прошло через череп и вышло с другой стороны. Тяжёлое тело рухнуло рядом с первым.

Всё закончилось меньше чем за секунду. Ни одного полученного удара и почти никакого расхода Ци. На первом экзамене один хизар заставил бы меня работать щитом и рисковать. А теперь даже две такие твари не представляли угрозы.

Я краем зрения отметил дроны. Один успел сместиться ниже и наверняка снял оба удара. Ничего страшного: усиленный Ци меч и хорошая техника не раскрывали ни псионику, ни покров Ци, ни тем более луч. Пусть зрители пока видят ровно то, что и должны увидеть от охотника Ядра. Всю силу я покажу в конце этого «шоу».

Стряхнул кровь с клинка и проверил окрестности. Пси-поле не показывало других тварей, а обнаружение Арона не находило новых источников. Можно заниматься растением.

Максимально расширив поле, я медленно пошёл вдоль берега. Проверял пространство под кустами, между камнями и возле участков тёмной, влажной почвы. Белая роса была небольшой, поэтому обычным зрением её легко пропустить даже с нескольких метров. Пси-поле помогало отсекать похожие растения, но всё равно приходилось двигаться медленно.

Дроны держались намного выше крон. Один несколько раз смещался ближе к реке, снимая меня сбоку. Для зрителей происходящее наверняка выглядело скучно, но меня это полностью устраивало. Экзамен я проходил не ради их развлечения. Хотя оно всё же у зрителей будет. Но позже.

Почти десять минут ничего не находилось. Несколько раз пси-поле цеплялось за похожие стебли, но при ближайшей проверке это оказывались обычные белые цветы без Ци. Один рос в подходящей почве, другой даже имел похожую форму лепестков.

Я дошёл до старого дерева, корни которого наполовину вышли из размытой земли, и пси-поле зацепилось за тонкий стебель в углублении. Между двумя корнями скрывался небольшой цветок.

Я присел рядом и отодвинул несколько листьев. Белые лепестки, тонкий светлый стебель, чуть темнее у основания. Обнаружение Ци показало ровное и удивительно чистое внутреннее свечение. Всё совпадало с описанием.

Достал герметичный контейнер и поставил его рядом. Спешить теперь было нельзя. Белая роса пережила монстров, непогоду и других травников. Будет глупо испортить её собственными руками в последний момент.

Достал длинный нож и начал осторожно снимать землю вокруг растения. Пси-поле удерживал сжатым на небольшом участке, контролируя положение каждого тонкого корня. Некоторые уходили в стороны почти на ширину ладони и переплетались с корнями дерева. Пришлось расширить выемку, чтобы не перерезать их.

Один особенно тонкий отросток проходил почти вплотную к камню. Обычным зрением я бы его не заметил и наверняка срезал вместе с землёй. Пришлось убрать лезвие, разрыхлить почву пальцами и только после этого освободить корень. Работа заняла несколько минут, зато внутреннее свечение цветка оставалось ровным.

Влажная почва держалась плотным комом. Я поддел её снизу, медленно поднял вместе с цветком и перенёс в контейнер. Корни остались внутри родной земли. Лепестки почти не дрогнули.

После закрытия крышки активировал режим хранения. На визоре появилось короткое подтверждение, что образец помещён в герметичную среду и его параметры стабильны. Однако окончательно задачу засчитают только после возвращения и проверки растения комиссией.

Я убрал контейнер в инвентарь, снова активировал сокрытие Ци и открыл карту. Ближайшей была пятая точка, расположенная южнее места сбора. По прямой до неё выходило меньше, но дальше маршрут становился неудобным. Пришлось бы огибать речной участок, а затем возвращаться на север вдоль разрушенного квартала.

Шестой маяк находился севернее меня и немного дальше, однако стоял на западном подходе к скальному логову, что удобно. После установки, оттуда можно почти напрямую подняться к скалам и осмотреть место обитания D-ранговых тварей. Выбор очевиден. Я закрыл карту и направился на север.

Путь занял около сорока минут. Западную часть зоны пересекали старые дороги, небольшие скальные гряды и заросшие остатки построек. Иногда приходилось обходить глубокие трещины в земле или пробираться между обломками стен, но скорость почти не падала.

Чем ближе я подходил к логову, тем чаще попадались следы монстров. Царапины на камне, сломанные молодые деревья, клочья старой шерсти на кустах. Свежих источников Арон пока не видел, но место явно использовалось крупными тварями. Я заранее отметил несколько укрытий и проходов между остатками зданий, которые могли пригодиться при отходе.

По мере приближения к точке маяка я держал пси-поле постоянно активным. Проверял не только открытое пространство, но и трещины в камнях, пустоты под дорогой и места, где мог спрятаться не только монстр, но и человек. Если Вейны действительно подготовили ловушку, ждать её стоило в районе маяков.

До координат шестого маяка оставалось около пятнадцати метров, когда браслет на правом запястье резко стал холодным.

Я остановился.

Холод был настолько внезапным, что пальцы сильнее сжали рукоять меча. Браслет уже реагировал на древние объекты и странных стражей врат возле ИД-3, но стабильного общего принципа я до сих пор не понимал. Ясно лишь одно — рядом есть что-то связанное с древними.

Стараясь вести себя естественно, осмотрелся вокруг. Два крупных камня возле обломка дороги, несколько молодых деревьев, заросшая канава и остаток стены в стороне. Ничего необычного. Обнаружение Ци тоже молчало. В пределах пси-поля не было людей, монстров или работающих механизмов.

Я сделал ещё несколько шагов, делая вид, что ищу место для установки. Холод не исчез. Наоборот, чем ближе подходил к координатам, тем сильнее металл ощущался на коже. Значит, причина находилась рядом и была именно в точке установки. Но почему я ничего не вижу даже пси-полем?

В памяти всплыли скрытые помещения в ИД-3 и древняя пирамида под землёй. Такие объекты могли годами лежать под поверхностью, не выдавая себя ни единым всплеском энергии. Я направил пси-поле вниз.

Слои почвы и камня медленно собирались в объёмную картину. Корни деревьев, мелкие пустоты, несколько старых металлических обломков возле разрушенной дороги. Глубже восприятие коснулось гладкой поверхности правильной формы. На глубине примерно трёх метров находилась металлическая сфера размером чуть меньше человеческой головы. Она лежала ровно под точкой, где комиссия требовала установить маяк.

Поверхность была гладкой, без выступающих деталей. Плотный корпус состоял из нескольких слоёв, окружавших внутренние элементы, а в центре находился манакристалл, соединённый с чем-то, отдалённо напоминающим микросхемы. Никакого движения энергии. Устройство было неактивно и сливалось с окружающей землёй настолько хорошо, что без реакции браслета я почти наверняка прошёл бы прямо над ним.