Резонанс Ци. Том 6 (СИ), стр. 21

— Одного D-рангового монстра нельзя считать равноценной заменой пятнадцати более слабым тварям, — произнёс он ровным голосом. — Это было бы несправедливо по отношению к другим студентам, проходившим экзамен по обычным условиям.

Аргумент звучал особенно забавно с учётом того, что один D-ранговый монстр мог уничтожить целую группу обычных выпускников. Судя по недовольному гулу в зале, это понимал не только я.

Мужчина выдержал короткую паузу и с той же высокомерной усмешкой продолжил:

— Но если вы настолько уверены в своих силах, то вперёд. Убейте трёх монстров D-ранга. В таком случае часть экзамена с уничтожением десяти обычных и пяти особых монстров Е-ранга будет считаться выполненной.

По залу прокатился громкий ропот. Даже те, кто минуту назад считал мой вопрос хвастовством, услышали явную несоразмерность. Одного D-рангового монстра хватило бы, чтобы обычный выпускной экзамен превратился в смертельно опасную миссию для опытных охотников. Требование убить троих выглядело как открытая попытка заставить меня отказаться от собственных слов или погибнуть.

Несколько преподавателей переглянулись. Женщина на краю стола недовольно поджала губы, другой член комиссии чуть откинулся назад, словно не хотел иметь отношения к обсуждению. Лектор стал ещё мрачнее, но формально мужчина, предложивший такое, ничего не нарушил. Первоначальные условия оставались прежними, а три D-ранговых монстра были только добровольной заменой, предложенной в ответ на мой вопрос.

Да уж, бедный профессор Лектор. В каком же гадюшнике он работает. И вот эти люди занимаются воспитанием нового поколения защитников человечества. Тех, на чьих плечах держится мир и спокойствие в городах.

Я выбросил лишние мысли и быстро оценил расклад. Отказываться прямо сейчас не было смысла. Никто не заставлял меня пользоваться заменой, и при необходимости я мог просто убить пятнадцать Е-ранговых целей. Зато теперь появился дополнительный вариант, а вся формулировка уже ушла в запись трансляции.

Три D-ранговых монстра могли серьёзно сэкономить мне время. После вчерашней симуляции я прекрасно понимал, что не каждая такая тварь будет мне по силам, но возле Икара встречались виды, чьи повадки и слабости я знал. Главное — не поддаться азарту и выбирать цели с умом.

Я усмехнулся, стараясь выглядеть как можно наглее:

— Надеюсь, вы сдержите своё слово.

Мужчина на секунду потерял прежнее выражение. Его взгляд стал злым, но отвечать на мою реплику он не стал.

На одном из верхних экранов условия сразу обновились. Теперь в списке целей значилось, что можно убить трёх D-ранговых, вместо пятнадцати Е. Отлично. Теперь это уже не просто слова.

Затем он снова посмотрел на меня и холодно сообщил:

— Транспорт гильдии готов. Он доставит вас в экзаменационную зону. Все необходимые данные находятся на карточке.

— Принято, — коротко ответил я.

После чего развернулся и направился к выходу. Толпа снова расступалась передо мной, но теперь смотрела иначе. Любопытство никуда не исчезло, однако к нему добавилось напряжённое ожидание и толика уважения. Большинство хотело увидеть действительно ли я попытаюсь выполнить безумное условие, о котором спросил.

Проходя мимо Лектора, я коротко встретился с ним взглядом. Профессор ничего не сказал перед камерами. Только нахмурился, подтверждая очевидное: решение комиссии ему не нравилось.

На площадь уже опускался стандартный корабль гильдии. После компактной хищной машины Данте он выглядел тяжёлым, безликим и неуклюжим: широкий корпус, крупные двигатели и простой серый металл без лишних линий. Обычный транспорт, созданный перевозить людей и снаряжение, а не производить впечатление.

Шлюз открылся сразу после посадки. Я поднялся внутрь и занял ближайшее кресло. В салоне, кроме пилота никого не было.

Трап закрылся, корабль поднялся над академией и направился к городским воротам. Шум толпы остался внизу. Внутри стало заметно тише, и я наконец смог переключиться с чужих взглядов на сам экзамен.

Достав металлическую карточку, активировал её и развернул на голографическом экране идентификатора подробную карту зоны. Границы подсветились синим, семь точек маяков — жёлтым, предполагаемое логово D-ранговых тварей — красным. Отдельная отметка показывала район высадки.

Я приблизил зону и криво усмехнулся. Место оказалось знакомым. Район неподалёку от Леса Трав, куда мы ходили вместе со Стейном и Гаем. Именно там обнаружили старый дом, убитого охотника Кира, приманки и отработанную схему рейдеров Белой Змеи, которые охотились на травников и сопровождавших их бойцов.

Судьба обладает отвратительным чувством юмора.

Возвращаться в эту область именно на выпускном экзамене было неприятно, но знакомая территория давала преимущество.

Открыл собственную карту и перенёс на неё данные экзамена. Добавил семь точек установки маяков и границы зоны предполагаемого логова. Затем наложил сверху актуальные сведения Лектора и карту трав, которую подарили Стейн и Гай.

Получилась довольно подробная картина. До опасной зоны можно было дойти через старые кварталы, избегая открытой местности. По пути находилось несколько участков активности Е-ранговых тварей, но тратить время на пятнадцать слабых монстров теперь не обязательно. Если найдутся подходящие D-ранговые цели, то замена заметно упростит мне жизнь. Хоть ограничений по времени у меня и нет, я всё равно не хочу торчать там слишком долго на потеху комиссии.

Несколько минут я выстраивал маршруты, сравнивал расстояния и отмечал запасные варианты отхода. Условия выглядели сложными, но выполнимыми. Сначала стоило закрыть самую неудобную часть, затем перейти к маякам и уже по обстановке решить, искать ли трёх D-ранговых монстров или не тратить на них силы и убить стаю слабых.

Я открыл подробное описание растения. Начать хотел именно с него как с наиболее проблемной для меня части задания.

Несколько секунд молча читал данные, после чего недовольно нахмурился.

Глава 10

Белая роса.

Да уж, комиссия выбрала не просто редкое растение, а одно из тех, которые опытные травники могут искать неделями. Небольшой белый цветок с тонким светлым стеблем накапливал внутри очень чистую Ци и ценился именно за неё. Проблема заключалась в корнях: достаточно повредить несколько тонких отростков или лишить родной почвы, и растение начинало быстро терять энергию.

Для обычного выпускника такая задача могла стать причиной провала. Даже точка на карте ничего не гарантировала. Белая роса могла не вырасти в этом сезоне, погибнуть из-за засухи или достаться монстру, которому растение попалось на пути. Комиссия потом спокойно развела бы руками: не повезло, значит, плохо искал.

Хуже всего, что доказать отсутствие растения почти невозможно. Можно прочесать каждый метр указанного участка, не найти ничего и всё равно услышать, что плохо работал или пропустил цветок в кустах. Для обычного студента без возможностей пси-поля и подробной карты трав, это задание выглядело не сложным, а лотереей с очень дорогой ставкой.

— Щедрые люди, — мысленно хмыкнул я. — Менее ценное растение, которое встречается чаще, выбрать было бы слишком скучно.

Арон насмешливо ответил:

— Зато теперь ты точно знаешь, что Лектор не преувеличивал. Это задание явно составляли с намерением завалить тебя.

С этим спорить было трудно. Я свернул официальное описание и вывел поверх экзаменационной карты сведения Стейна и Гая. Их карта трав покрывала почти весь район возле Леса Трав и отмечала не только действующие места сбора, но и старые точки, где ценные растения находили несколько лет назад.

Белая роса встречалась в двух местах. Первая отметка находилась на северо-востоке зоны, между маяками номер один и два. Именно туда вели официальные данные комиссии. Чтобы добраться до указанной области, пришлось бы пройти через большую часть экзаменационной зоны и обогнуть скальное логово, в котором засели монстры D-ранга. Неслабый крюк получается.