Повелитель Стихий (СИ), стр. 34

Судя по тому, насколько абсурдно зашкаливали командные замашки у девушки, в Дейморе ей вообще не говорили ни слова поперёк.

— Я плохо сегодня поспал, поэтому копатель из меня сейчас не лучший, — широко зевнул и потянулся руками вверх и в стороны. — Если так горишь желанием закончить всё побыстрее, можешь сама взять лопату в руки, или чем вы там копаете, и присоединиться.

— Да? — почему-то, услышав моё предложение, девушка лишь усмехнулась. — Сейчас я тебе покажу, чем мы копаем. Сэм! Ну-ка сюда!

Спустя десяток секунд к Райс подошёл один из её подчинённых, которого я до этого не видел. Широкий приземистый мужчина, с квадратным лицом и тяжелыми надбровными дугами.

— Покажи этим неумехам, как надо правильно искать подснежники.

Ничего не ответив, мужик сразу направился к месту раскопок. Брамс со Скифом тут же отошли в стороны, дождавшись от меня короткого кивка. А нить воли обвилась вокруг подчинённого Райс, передавая мне то, что он собирался сделать.

Ага, значит стихия земли. Воздух и воду я уже видел, огонь вероятно имелся у этой вспыльчивой малышки, значит полную четверку они собрали. Классический, хорошо сбалансированный отряд, прекрасно дополняющий друг друга.

Мне даже было немного интересно, каким образом Райс успела так быстро их найти. Вряд ли остальные члены группы тоже морозились у Края в Дейморе на постоянной основе. Как я ранее заметил, единённых в приграничной крепости было совсем немного.

Тем временем приземистый мужик дотопал до ямы и вытянул руки вперёд. Снежное полотно тут же задрожало, пошло трещинами, а затем начало расти вверх. Ничего сверхъестественного не происходило — подчинённый Райс просто поднимал слой почвы на поверхность, вместе со всем его содержимым.

И уже спустя полминуты перед нашими глазами появилась плита вымороженной земли, абсолютно девственная и чистая, без какого-либо намёка на растительность.

— И где подснежники? — вопросительно посмотрела на меня Райс.

— Не тут, — невозмутимо пожал я плечами. — Или ты думала, что мы можем находить их со стопроцентной точностью?

Конечно, я мог это сделать. Но во-первых, рыжеволосой знать об этом было совсем не обязательно. А во-вторых, сейчас я специально остановился у места, где ничего не росло. Надеюсь, это поможет форсировать события.

— Да ты! — лицо девушки покраснело, а в глазах вновь загорелся нехороший огонёк. Но взрыва не произошло — каким-то чудом в Райс пробудился здравый смысл, и она быстро взяла себя в руки. — Хорошо. Давай договариваться.

— Так бы сразу, — улыбнулся я, жестом показывая своим парням возвращаться в машину.

— Вы прокладываете маршрут, мы идём следом. Плата?

— Один стихийный кристалл, — сходу задрал цену я. Очевидный оверпрайс, однако уверен, что для этой мажорки это плёвое дело.

— Сколько-сколько⁈

А, видимо нет. Лицо Райс вновь покраснело, но я не собирался так просто отступать.

— Если ты не заметила, то мы нашли два пробуждённых подснежника меньше чем за час. Ничего не мешает нам провозиться тут до вечера и заработать в несколько раз больше, чем один кристалл. Если же что-то не устраивает, то всегда есть возможность поехать самим. Ну или на крайний случай развернуться и вернуться обратно, найдя объездной путь.

С каждым моим словом взгляд девушки становился всё более и более жгучим.

— Десять осколков, — наконец, выдавила она сквозь зубы. — И ни осколком больше.

Райс предложила в два раза меньше, чем требовал я, но… Даже так, половина стихийного кристалла буквально на пустом месте. Кто я такой, чтобы отказываться?

— По рукам.

Всем своим видом показывая своё отвращение ко мне, девушка залезла в карман и достала оттуда туго набитый кисет. Интересно, зачем она с собой возит столько ценностей? Надеется перекупить Цветок Слёз сразу после его нахождения? Что-то очень в этом сомневаюсь.

Передав мне десять камушков, девушка сердито дёрнула щекой и развернулась. Уже через спину бросила:

— На этот раз без остановок. Иначе разговор будет совсем другим.

Без остановок, так без остановок. Ничего не ответил, возвращаясь в машину и усаживаясь за руль.

Дальнейший путь прошёл скучно и неинтересно. Участок с пустотами был довольно длинный, и покинули его пределы мы только через час. Герта к этому времени успела проснуться и с интересом слушала рассказ Скифа, который в красках описывал прошедшие события.

Зато у самого въезда на обычный снег, не изобилующий ловушками от Бури, нас поджидал сюрприз. Нить воли, до сих пор летящая впереди, неожиданно наткнулась на огромное животное, с головой погрузившееся в один из сугробов.

— Твою ж мать! — взвизгнул Скиф, когда я резко дёрнул руль влево, а на то место, где мгновение назад находился «Рысёнок», приземлилось огромное существо, размером с нехилого такого бычка-переростка.

Напоминало оно какую-то смесь кузнечика и паука. Три пары длинных ног с коленями, вывернутыми назад. Толстый хвост с ещё более толстым навершием, от которого во всю сторону сыпались ледяные брызги. Животное не просто адаптировалось к холоду, а ещё и получило одобрение стихии. Редкое явление.

Маленькие щелки глаз и пасть с двумя рядами острейших зубов, образовывали такую страшную морду, которая может хоть всю жизнь сниться в кошмарах. И завершали всю эту красоту мощные хитиновые пластины, плотным слоем покрывающие всё тело.

— Крионит, — сухо прокомментировал Брамс.

Тут же вспомнил соответствующую страницу из бестиария. Крионит — крайне неприятный хищник Нижних земель. Далеко не самый опасный, однако стабильно уносящий не один десяток жизней собирателей в год.

Главной его проблемой было умение сидеть в засаде. Зарывшись в снег, крионит мог неделями находится без движения, еды и воды, в полуанабиозном состоянии. Зато стоило на горизонте появиться жертве, как он тут же приходил в состояние полной боевой готовности и одним резким ударом отправлял её на тот свет.

К сожалению, криониты были довольно редки, и найти их было невероятно тяжело. Почему к сожалению? Потому что животинки эти и правда были благословлены холодом, с самого рождения являясь единёнными с этой стихией. Насколько это слово можно было применить к неразумным зверям.

Если те же снежные барсы просто хорошо себя чувствовали в Нижних Землях, адаптировавшись к низким температурам, то криониты являлись чуть ли не их плотью. Ведь хитиновые пластины, пропитанные стихией холода, уже сами по себе являлись отличным защитным артефактом, из которого потом создавалась очень крепкая броня.

И загнать их можно было за астрономические суммы.

— Брамс, возьми-ка управление, — бросил я, притормаживая машину и разворачивая её в обратном направлении.

После неудачной атаки, крионит замер на месте, не спеша преследовать юркую добычу. Но если он нас отпустил, то это не значит, что его отпускаю я.

— Босс, что вы собираетесь делать? — Скиф испуганно на меня посмотрел.

— Немного поохотиться. Пока что никто не перехватил мою добычу.

Двойка джипов Райс, с которыми мы ещё не успели разъехаться, также заметила потенциальную наживу, и уже разворачивалась в нашу сторону.

Глава 14

Ударная мощь у них точно посолиднее будет, а значит разобраться надо быстро.

— Брамс, давай прямо на него. Нужно спровоцировать тварь на ещё одну атаку.

— Командир, но… Не факт, что у меня получится увернуться! Если эта махина приземлится сверху, то нас сразу превратит в тонкий блинчик!

— Давай-давай, — не стал слушать я его предостережения. — Можешь не уворачиваться. Я люблю блины.

Не думаю, что мой ответ воодушевил Брамса, однако перечить мне он не посмел. Крионит медленно и довольно неказисто начал поворачиваться, завидев вновь приближающуюся цель.

Его массивное тело прижалось к земле. Колени заострились, показывая предельную готовность к прыжку. Главное не опоздать.

— Сейчас прыгнет! — заорал Скиф прямо мне в ухо. Святой Деймос, я его как-нибудь всё же прихлопну.