Повелитель Стихий (СИ), стр. 33

Привык к управлению я меньше чем через минуту, и не спеша направил транспорт вниз по склону. К сожалению, так же лихо, как рыжуля, мы проехать этот участок не сможем, зато потрачу я гораздо меньше усилий.

Нить воли летела на максимально возможном расстоянии перед носом «Рысёнка» заранее предупреждая меня обо всех дорожных сюрпризах, скрытых под слоем снега. Аккуратно, километров тридцать в час, мы змейкой петляли между многочисленных трещин и провалов, придерживаясь нужного направления.

Кстати, Герта аж захрапела во сне от такой комфортной поездки — тряска и прыжки прекратились почти полностью.

— Босс, а как вы это делаете? — сунул свой нос Скиф мне под руку.

— Так же, как и искал подснежники, — уклончиво ответил я.

К счастью, следом за первым вопросом не последовал водопад следующих, но зато я краем глаза заметил, как Скиф и Брамс многозначительно переглядываются.

Спустя минут пятнадцать на горизонте показались чёрная точка, подозрительно напоминающая один из только что виденных джипов. Заглохли что ли? И куда делся второй?

А, нет. Стоило подобраться ещё немного ближе, как картина прояснилась. Приказ разозлившейся Райс обернулся ей боком, и сейчас вторую машинку вытаскивали из большой ледяной трещины, пролететь над которой на скорости не получилось.

— Ну они и дают! — не удержался от комментария Скиф.

— Прошу тебя, только не показывай им больше никаких жестов, — видя, что болтун уже начал довольно потирать ладошки, поспешил его одёрнуть. Если в первый раз обошлось, то боюсь, теперь рыжая уже не сдержится.

— Да я и не думал! — Скиф скорчил обиженное лицо. Только вот разочарование, мелькнувшее в его глазах, говорило об обратном.

Тормозить и предлагать помощь не стал — отряд единённых с первоклассным снаряжением и сам прекрасно справлялся с вызволением машины из снежного плена. Она, кстати, совсем не пострадала, по крайней мере на первый взгляд. Артефактная защита отработала на ура.

А вот пассажирам повезло меньше. Даже с относительно большого расстояния, рассмотрел огромный фингал, расплывающийся у Райс под глазом. Конечно, после того как они достанут машину, быстро разберутся со всеми мелкими травмами, но гордости девушки в очередной раз был нанесен ущерб.

Рыжуля будто почувствовала, что я смотрю прямо на неё, и неожиданно развернулась, вперив взгляд в наше бороздящее снег корыто. Хоть выражение лица разглядеть было сложно, но я буквально нутром почувствовал этот прожигающий взгляд, мысленно превращающий меня в горстку черного пепла.

Надеюсь, мы с ней больше не пересечемся. Однако что-то мне подсказывает, что моим ожиданиям не суждено сбыться, и эта красотка ещё доставит мне проблем.

Так и оказалось. Ещё минут через пятнадцать Скиф вновь сообщил о появившихся преследователях. Но на этот раз они уже не пытались нас обогнать, несмотря на медленную скорость.

Пользуясь тем, что я выбирал безопасный маршрут, хвост просто двигался за нами след в след, сохраняя дистанцию около сотни метров.

— Босс, сделайте что нибудь! Они же просто так пользуются вашей дорогой!

Мда. Чем дольше я общаюсь со Скифом, тем более болтливым он становится. Надеюсь, когда-нибудь его разговорчивость упрётся в верхнюю планку, иначе мои мозги натурально вскипят.

Хотя… Может попытаться использовать этого болтуна, как один из способов тренировки воли? Вдруг случится невозможное, и он меня к пятой закалке подтолкнет?

— Скиф, на сегодня лимит тупых вопросов исчерпан, — Брамс неправильно истолковал моё молчание. — Вот скажи мне, что командир может сделать? Выйти и в одиночку накостылять десятку единённых? Ты же знаешь Райс — её из себя лучше не выводить. Сначала оставит лишь головёшки, и только потом подумает, а стоило ли ей тебя сжигать или нет.

Да, я правда не собирался провоцировать драку. Вот только и позволять бесплатно ехать за мной хвостиком — тоже. Нашли себе, понимаете, сапёра, который покажет безопасный путь по минному полю. А поэтому…

Плавно нажал на педаль тормоза, останавливая «Рысёнка». Парочка, продолжающая о чём-то переговариваться, замолчала и уставилась на меня вопросительными взглядами. В ответ лишь бросил короткое:

— Выгружаемся. И берите с собой инструмент.

— Заче… — хотел было спросить Скиф, но я на него так посмотрел, что он тут же спрятал язык за зубами.

— Копать будем, зачем ещё инструмент, — тихо ответил Брамс. — Видимо, командир нашёл подснежники.

Откинул брезент и, надев снегоступы, выпрыгнул наружу. Хорошо, что хоть кто-то из парочки оставался с головой на плечах — двух придурков я бы не вынес.

Брамс был полностью прав. Нить воли, с помощью которой я выбирал маршрут, периодически натыкалась на подснежники. И если поначалу они меня не особо интересовали — успею ещё найти, то теперь появился повод задержаться.

— Не-не, парни, — оглядел я выбирающуюся из-под брезента двойку, вооруженную свежекупленным инструментом. — Это всё верните назад, копать будем лопатами.

Судя по взгляду Брамса, тот сразу понял, что я просто хочу потянуть время. А Скиф же каким-то чудом смог пересилить себя и не задавать вопросы.

Когда к нам подъехал отряд Райс, то они увидели перед собой совершенно обыденную для сборщиков картину. Двое из ларца выкапывали яму в том месте, где я указал, в то время как сам я прохлаждался, сидя на крайней скамейке в кузове, и лениво болтал ногами в воздухе.

— Почему остановились? — естественно, огненная особа тут же выбралась наружу, открыто выражая своё недовольство.

— Захотели и остановились, — пожал я плечами. — Моему человеку показалось, что он заметил подснежник, решили проверить. И если ты вдруг забыла, мы к тебе никаким боком не относимся. Можете проезжать дальше.

— Ты меня за дуру держишь⁈ — ноздри Райс гневно раздувались. — Кто мог прямо на ходу заметить что-либо под толщей снега⁈

— Босс, нашли! — словно насмехаясь над девушкой, громко прокричал Скиф, поднимая лопату в воздух.

Все тут же увидели, что пригоршня снега на инструменте была окрашена в ярко красный цвет.

— Как видишь, у моих людей хорошая чуйка, — усмехнулся я Райс, которая поражённо смотрела на цветной снег. — Не просто подснежник, а пробуждённый. Не зря решили проверить.

Девушке ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и вернуться в машину. Вот только дальше они не поехали, ожидая, пока мы закончим свои дела. Что ж, не получилось с первой попытки, значит получится со второй.

Дождавшись, пока росток ярко красного растения полностью появится в яме, подошёл к своим парням, пряча подснежник в контейнер.

Спустя ещё несколько минут мы вновь запетляли между трещин и пустот, избегая снежных ловушек. Джипы также продолжали двигаться по проверенному маршруту, вися у нас на хвосте.

К сожалению, в отличие от долины, травы здесь встречались значительно реже, так что следующее ценное растение попалось нам только через пятнадцать минут езды.

— Парни, на выход! — вновь скомандовал я, тормозя машину.

На этот раз процесс выкапывания подснежника занял чуть больше времени, потому что снег оказался более глубоким. Но несмотря на это, никто к нам не заявился — отряд Райс терпеливо ждал. Хорошо, мы тоже подождём ещё немного.

Убрав ещё одно пробуждённое растение в контейнер, вновь завёл «Рысёнка», вот только теперь остановился буквально через пятьдесят метров.

— Босс, снова копать? — жалобно посмотрел на меня Скиф. — Может, хоть Герту толкнем? Поможет хотя бы.

— Не надо, пусть отдыхает, — помощь женщины однозначно была лишней. Вот что-что, а копала она с огромной скоростью, и превращать пятнадцать минут ожидания в пять, к радости Райс, занятие глупое.

Тяжело вздохнув, Скиф вывалился наружу вслед за Брамсом и снова принялся махать лопатой. Правда на этот раз, судя по всему, ему не придётся долго это делать — рыжуля снова вышла из машины и направилась ко мне.

— Вы не можете копать быстрее? Почему вообще вы до сих пор пользуетесь этими убогими лопатами? И ты чего прохлаждаешься? Не хочешь им помочь?