Путь Строителя 12 (СИ), стр. 21

Да когда вы уже отстанете? Пчелок под одеждой набилось столько, что двигаться стало трудно, да и в шлем позалезали, пришлось выгонять их рукой и заодно встряхивать головой, сбивая капли пота со лба. Душно тут не хуже, чем в парилке, баранам бы понравилось.

Смахнул тонкий слой воска и приложил ладонь к камню, а следом выпустил немного Основы, чтобы понять, есть ли тут вообще узлы. О, вон один как раз, жирненький. Ну что, надо природе помогать, деваться некуда, руну восстановления нанести не жалко, пусть будет платой за воск.

Примерился и пустил в камень первый разрушающий импульс. Линии тут не рисуются, их приходится выедать, продавливая канавку за канавкой, и против сырого бетона такая работа выходит вдвое дольше и заметно дороже. Камень к тому же слоистый, импульс так и норовит соскользнуть вдоль трещины, поэтому вел я его на самых малых, буквально по волоску.

Строители мою затею не оценили. Стоило расчистить площадку, как двое уже тащили к ней свежий воск и замазывали прорехи у меня под пальцами. Отодвигаешь такого в сторону, а он перебирает лапами, огибает руку и продолжает с того же места. Но куда там, просьбы этот народ не слушал и работал дальше, точно коллеги, наряд выписан и обсуждению не подлежит.

Мелочь осмелела окончательно, жужжали эти крохи всё усерднее, лезли под ленты и ползали по струнам шлема, я ругался вполголоса, отмахивался и никакого толку не добивался. Зато тычки в спину почти сошли на нет, дым набился под своды плотно, завеса стоит сплошная, и солдатам в ней, судя по всему, уже не до меня.

Между делом прикидывал общую схему, одним восстановителем такой объем камня не вытянуть, тут нужна связка. Выше по стене я приметил еще узел, туда просится накопитель, над ним, у самого козырька, две точки под восстановители, там трещины самые злые. Ну а венчать всё хозяйство должен поглотитель, иначе схема выдохнется за пару часов.

Всё это время вокруг гудел каждый сантиметр улья, и к этому фону я притерпелся настолько, что перестал его замечать. Вот только примерно на середине канавки, которую я так старательно продавливал несколько долгих минут, звуки действительно взяли и разом заглохли.

И одно дело, когда тебя без толку лупят в спину, и совсем другое вот такое гнетущее затишье. Пришлось разворачиваться всем корпусом, уже почти задыхаясь от жары, и, несмотря на нее, внутри всё похолодело. Нет, аудиенции у короля просить не пришлось, королева сама пожаловала.

Из глубины расщелины неспешно шло существо ростом метра в два. Держалось оно на четырех задних лапах, переднюю пару сложило у груди, и при каждом шаге когти скрежетали по камню так, что звук отдавался у меня в зубах.

Панцирь темно-янтарный, в широких светлых кольцах, позади волочилось тяжелое брюшко, оно одно потянет больше, чем я вместе с ведрами и лопатой. Массивные крылья сложены за спиной, но летать этой туше и не придется, догонит и пешком. Жвала нетерпеливо щелкали, каждая с добрый серп, а длинные усы шевелились и ощупывали дым.

Король это или королева, по внешности определять не возьмусь, все равно не разбираюсь, да и подходить ради уточнения желания нет. Пусть будет королева, с дамой договориться проще.

Оглянулся на выход и прикинул расклад. До лаза шагов пятнадцать, в костюме это вечность, так что шансы на побег я оценил плюс-минус как нулевые. Но что примечательно, фасеточные глаза смотрят скорее изучающе, в бездумную атаку местный правитель не бросается, а это наталкивает на определенные мысли. Съесть меня успеют в любой момент, значит, торопиться некуда ни ей, ни мне.

Так что развернулся обратно к стене и провел пальцем еще пару линий. Работяги за секунду, пока я отвлекался, успели натаскать на руну свежего воска, пришлось снять его ладонью и дожечь последний завиток, стараясь больше не оборачиваться. Скрежет когтей за спиной звучал всё ближе, но броня у меня прочная, один удар, глядишь, выдержит, а дальше вылечу на улицу, и там Вельт с Больдом что-нибудь придумают. План так себе, но лучшего все равно нет.

Руна вышла чистой и глубокой, хоть сейчас в учебник, и при этом стояла темной. Вокруг Основа искрится в каждой соте, по наплывам проскакивают разряды, а в руну не идет ни капли. Оно и понятно, здесь ничего не улетучивается, каждая кроха учтена и заперта по ячейкам, свободных потоков попросту нет, а свежая руна кормится именно ими. Идеальная изоляция, будь она неладна, работает в обе стороны, так что запускать руну придется вручную.

Положил ладонь на узор и напитал руну, не жалея запаса, сразу отдал три единички и даже почти не расстроился. Восстановитель вспыхнул и засиял ярче всего, что светилось в улье, сквозь камень от него потянулись потоки Основы, расползлись по трещинам, и разрушение свода остановилось. На моей подпитке руна долго не протянет, но как минимум начало уже положено.

Королева замерла на полушаге и теперь разглядывала результат. Работяги, понятно, тут же полезли замазывать непорядок, но она коротко щелкнула жвалами, и бригада мигом передумала. Прорехи вокруг залили воском, а сам знак оставили открытым, чтобы Основа так и поступала внутрь.

— Да погоди, не закончил я еще, — зачем-то сообщил я королеве и полез выше, аккуратно ступая по восковым наплывам, где те лежали уступами.

Выше ждали следующие намеченные узлы, так что сразу отправился к ним и принялся претворять задуманное в жизнь. Пока продавливал линии, из-под костюма потянулась наружу мелочь, пчелки выбирались из-под лент одна за другой, и даже в шлеме наконец опустело.

А шмели и вовсе перешли на мою сторону, стоило ткнуть пальцем в нужную точку, и они сами снимали с нее воск до чистого камня. Вот это другое дело, сработались. Королева наблюдала снизу и поворачивала голову за каждым моим шагом, и надо сказать, что работать под таким присмотром то еще удовольствие.

Дальше пошла обычная работа, если такое слово вообще подходит стройке внутри улья. Продавил узоры, протянул соединители от накопителя к обоим восстановителям, следом осмотрел трещины по всему своду и отдельно проверил козырек.

Соты на нем висят гроздьями, и веса в них немало, но с двумя восстановителями по краям и постоянной подпиткой камень справится. Увенчал конструкцию поглотителем, пристроил его там, где разряды проскакивают чаще всего, пусть ловит излишки и складывает в накопитель. На последний знак ушли остатки моей Основы, почти до самого донышка.

Спустился, отступил на пару шагов и оглядел сияющую цепочку рун, а следом развел руками, сам не веря в бредовость происходящего. Стою посреди улья, обвешанный ведрами, и сдаю объект двухметровой пчеле. Расскажи потом в деревне, пойдут психушку строить.

— Собственно, как-то так, — указал я королеве на руны и направился обратно к ведрам. — Своды подлатал, теперь улей сам себя держать будет. А то приходишь к вам, а вы еще и жопами тыкать начинаете, неправильно это. Я мастер, между прочим.

Так, недовольно бурча, добрался до упавших сот и снова взялся за лопату, но перед тем как вогнать штык, покосился на монстра.

— Я же возьму, не против?

Королева постояла секунду, затем медленно двинулась ко мне, и ноги честно попросились назад, но я устоял. Подошла вплотную, подняла лапищу и легонько коснулась ровно по центру груди. На чешуйках осталась капелька, с виду обычный мед, только въелась она в броню за пару секунд и пропала без следа. Метка это или пропуск на объект, уточнять я не стал, всё равно не ответят.

Остальные пчелы расступились и освободили мне несколько сот, так что копнул я раз, другой и загрузил ведра до отказа. Снова покосился, но нет, никто не нападает, солдаты висят поодаль и не дергаются. На выходе меня тоже никто не задержал, и только когда выбрался на площадку, за спиной поднялось жужжание. Улей возвращался к рабочему ритму, а я, с мокрыми от пота(наверное…) штанами и рубахой, полез вниз. Там уже гляну, сколько по созиданию привалило, да и Разрушение тоже подросло, точно что-то такое мелькало перед глазами.

Глава 7

Спуск с площадки дался едва ли не тяжелее подъема, на каждый шаг у меня уходило по паре ругательств, а на особо удачные, когда нога соскальзывала с уступа, и по три. Ведра нагрузил с горкой, забил до отказа, и теперь они тянули плечи вниз и раскачивались, то и дело норовя увести меня за собой в пропасть.