"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 1470
— Господин маркиз. — Зонти поклонился. — Я очень рад видеть вас в сверкании залуженных наград и окружении самых прекрасных женщин Марсаны. Но, напомню, что вы со мной рассчитались полностью и с лихвой, так, что это я чувствую себя должником.
Альда не знала какое именно дело связывает Ардора и этого элегантного седоволосого мужчину, но намёк уловила мгновенно.
— Ах, господин Зонти. У слабых женщин так часто возникают вопросы весьма запутанного свойства. — Она сделала тщательно выверенную паузу. — Возможно вы сможете выкроить в вашем напряжённом графике время для более приватной беседы, и уточнения точек сотрудничества? — Она словно фокусник буквально из воздуха достала визитную карточку, и протянула её дельцу.
— Буду безмерно счастлив оказать вам любую возможную помощь. — Он поклонился, и протянул вперёд пустую ладонь, на которой словно по волшебству возникла его визитная карточка.
Чуть опустив ресницы, Альда дала понять, что оценила трюк, а Ардор наблюдавший весь этот цирк лишь усмехнулся.
— Ну и меня не забывайте, господин Зонти. — Ардор кивнул, что можно было воспринять как поклон, протянул руку, в которую словно из ниоткуда упала его личная визитка, тут же пойманная двумя пальцами, и протянул тонкую картонку старому жулику. — Уверен, что мы ещё не раз будем полезны друг другу.
— Ты раскрываешься с новой стороны, любимый. — Произнесла Альда когда они отошли. Я-то считала тебя сапогом и воякой, а ты демонстрируешь ранее неизвестные мне черты характера.
— А вы научите, мня этим трюкам с визиткой? — Спросила Лиара, впечатлённая демонстрацией ловкости трёх человек.
— Разумеется. — Альда кивнула. — Я свяжусь с маэстро Шолго, это лучший фокусник, которого я знаю, и он тебя научит базовой технике. Ну а дальше будешь практиковаться сама.
— Как много нужно знать и уметь в вашем мире…
— В нашем мире, милая. — Ардор усмехнулся. — А представляешь, как много нам потребуется передать нашим детям? И то, что знаю я и то, что знаете вы…
Когда Таргор-Увиры отошли, Кушер Зонти от удовольствия даже прикрыл глаза. Ничего не значащий, пустой выход, для обозначения собственной значимости, превратился в триумф. Подход самого маркиза Таргора с жёнами, явный обмен визитками и любезностями, сразу выводил теневого дельца в круг, где раньше он мог появляться лишь тенью и безгласным исполнителем. Но сейчас всё переменилось самым волшебным образом. Если егерскому подполковнику, маркизу, любимцу и без пяти минут зятю короля прилично такое знакомство, то чего уж говорить об остальных. И поэтому, как бы шедшую мимо даму лет тридцати, и обронившую веер, Зонти встретил с любезной улыбкой, подхватив важный аксессуар в воздухе, и подав его в чуть раскрытом виде, рукояткой вперёд, что на «Официальном языке шарфов, поясов, платков и вееров, пристойном молодым людям, дабы объясниться, не будучи представленным или не вступая в беседу», сочинённый неким магистром галантных наук и этикета по имени Росальво Анди ан Сеора, означало прямое предложение к беседе, и дама сразу расшифровав послание, улыбнулась.
— Ах вы так любезны. Баронесса Наргол. — представилась она.
— Адвокат по делам гражданским и уголовным, ходатай в присутственных местах и решатель разнообразных вопросов, дворянин Кушер Зонти. — Он любезно поклонился. — Могу ли я предложить вам бокал вина?
Сцену разговора Кушера и маркиза с жёнами наблюдали очень многие и также очень многие желали пообщаться с седоволосым мужчиной в скромном, но явно очень дорогом костюме, но баронесса Наргол как всегда была быстрее всех. Перехватив интересный актив, она увела его в полутьму зимнего сада с бокалом, уверенная что тот расскажет всё что будет ей интересно и даже не догадываясь, что её сейчас ощиплют словно курицу, отшелушив все ложные оболочки и уже через пару часов, она захлёбываясь от слёз будет рассказывать о себе и об окружении всю подноготную, а ещё через час, отдаваться в постели словно в последний раз, вымещая все свои страхи и неустроенность ураганным трахом. А бывший следователь Королевского Сыска съедавший таких как она на завтрак ещё в те времена, когда сама баронесса представляла собой суетливый сперматозоид между ног барона Наргола, будет восхвалять день, когда он принял решение зачистить все хвосты операции легализации тогда ещё барона Увира.
Гарладо Корнрас, не следил за перемещениями маркиза, хотя уже полчаса выгадывал нужный момент для разговора. Обер-маршал и глава Министерства эфиристики, давно чувствовал, как власть утекает из его рук, и желал положить этому конец.
Вроде как частные лаборатории, однако получавшие щедрое финансирование от казны, отдельные коллективы эфиристов и корпус армейских магов, всё это расшатывало и так не монолитную структуру подчинения единому центру. И вот, ещё одна новость. Сверхперсперспективный актив, способный одним своим присутствием решить большинство проблем, уходил словно вода сквозь пальцы. Независимые специалисты уже оценили мощь источника Таргора как обер-камергерский, в государственной системе, или как архимагистерский в общемировой классификации. А это много. Это просто невероятно много, и такой человек просто обязан существовать в системе Министерства. И вернуть его хотя бы частично, желал Гарладо Корнрас, будучи уверенный что легко переиграет двадцатилетнего вояку.
Имея действующее звание, он ходил в тёмно-синем мундире статского генерала, с щедрой россыпью всяких ведомственных значков, легко принимаемых дамами за боевые ордена, и в целом выглядел весьма представительно. Высокорослый, широкоплечий, с длинной гривой седых волос, забранных в косицу, и с суровым взглядом из-под кустистых бровей, словно сошедший с обложки школьного учебника «Слава Шаргола».
Улучив момент, архонт вышел на пересечку курса молодой семьи, что конечно было сразу отслежено Ардором, секундой позже Альдой, и чуть после Лиарой, имевшей весьма богатый опыт «случайных встреч» в подворотнях Марсаны.
— А, госполдин подполковник… — министр эфиристики, вроде как случайно заметив Ардора повернулся к ним. — Госпожи маркизы…
— Господин обер-маршал. — Таргор кивнул. — Рад что ваша легендарная занятость не помешала вам прибыть на этот праздник.
— Да и рад бы, но и тут находятся дела. — Корнрас развёл руками. — Молодые одарённые совершенно не понимая сути вещей и структуры сообщества, мечутся куда ни попало, подпадая под влияние разных личностей…
— Не любите терять времени. — Ардор усмехнулся. — Хочу напомнить, что и вы, и я имеем действующие звания в системе государственного аппарата Шардала, а значит подчинены его приказам в полной мере. Я, как вы уже отметили подполковник, и не просто, а командир батальона егерей и включён в процессы обороны страны. Стало быть я вообще не решаю этих вопросов, где и как я стану учиться. Мне пришёл приказ из кадрового управления, и я его исполняю.
— Это всё может решиться одним движением. — Корнрас небрежно взмахнул рукой, словно демонстрируя то самое движение. — Маркизу вообще не нужно служить в армии, и вашу отставку подпишут сей же час, особенно если ранее вы напишете обязательство учиться в моей академии.
— А зачем это мне? — Ардор удивлённо посмотрел на министра. — Предо мной блестящая карьера военного, а вот карьера мага, наоборот покрыта мраком и не выглядит привлекательно. Вы же сами потратили столько усилий, чтобы всё что связано с эфиристикой стало тайной за десятком замков. И ничего удивительного что мы предпочитаем ясный вариант в противоположность варианту мутному, тёмному и к тому же находящегося в опасной зависимости от иностранных контактов.
Последняя фраза почему-то так взбесила министра, что он уже был готов к весьма резкому ответу и плеснул в собеседника «узором подчинения» когда источник маркиза полыхнул как-то особенно ярко, с колкими фиолетовыми искрами, и это так напугало Корнраса так, что тот молча поклонился, принимая ответ подполковника, и так же молча удалился, обуреваемый одним вопросом: