"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 1469

В своей прошлой жизни, Ардор конечно никогда бы не пошёл на такое сборище, но здесь приходилось соответствовать титулу, званию и социальной роли, чтобы не впасть в противостояние со всеми включая собственных жён.

Но имея высочайшую адаптивность как часть ядра личности, Ардор быстро научился просто игнорировать все кинжальные взгляды дам, завистливые, мужчин, ненавидящие всяких разных деятелей, и вообще суету вокруг. Да, где-то в памяти отмечал что вот этот как-то особо пристально рассматривает его жён, а этот демонстративно отвернулся, но до поры, это всё просто отягощало память.

Широкая лестница из полупрозрачного мрамора, добытого в какой-то из аномалий, поднималась до второго этажа где собственно и располагался главный зал торжества, танцевальный зал, и небольшой, буквально на тысячу человек зрительный зал.

Всего же на празднике присутствовало около полутора тысяч, и кого тут только не было. Ярко и почти вызывающе одетые звёзды кино и дальногляда, подчёркнуто скромно — богачи, творческие работники в чём попало, высшее дворянство в бальных нарядах, чиновники и военные, в сверкании орденов и золотого шитья.

В этом сияющем обществе, ни жёны ни сам Ардор не выглядели бедными родственниками, случайно ухватившими приглашение на бал не по чину. Две золотые звезды, орден Стального Легиона, и прочие награды, даже для тех, кто по каким-то причинам всё пропустил, сразу показывали образ не паркетного, а вполне боевого офицера, а сияющие молодостью и красотой две женщины, создавали такой флёр, что посмотреть на эту троицу, приходили люди из дальних уголков зала. Один из таких, известный Истарский банкир, Шарго Зайдер, подошёл с каким-то пустяковым вопросом к Альде, а после переключился на Ардора, вдруг выдав, странное.

— Вы отлично заводите врагов, господин маркиз. Может пора научится заводить друзей?

— Я, к сожалению, пока не увидел среди присутствующих никого кто стоил бы этого. — Ардор лучезарно улыбнулся. — А говоря о врагах, вы имеете в виду кого-то конкретно, или просто фантазируете?

— Ну если для вас, пул банкиров Западного материка — фантазия…

— Хм. — Ардор усмехнулся. Знаете, у меня для вас есть одна забавная история. Итак, торговый порт Эльгаронны, Ирсаль, и там заведение, где обычно ошиваются моряки из Винтраллы. И вот туда заходит мужчина, у которого на спине рубахи, огромная надпись: «У Винтральцев три проблемы». К нему тут же подходят парни, и начинают приставать. Мол да ты что, охренел… Вот — говорит парень. Ваша первая проблема — тупая и бессмысленная агрессивность. Вы постоянно лезете на рожон. В ответ встаёт вообще весь кабак, и парня выносят на улицу с криками. Вот, снова говорит парень. Вы даже не можете разобраться один на один, и для решения любого вопроса собираете толпу забыв, что стадо всегда останется стадом сколько бы в нём не было баранов. Тут винтральцы достают ножи, и парень произносит: А вот это, третья ваша проблема. Вы всегда приходите на перестрелку с ножами.

— И какое это имеет отношение к нам? — Лицо банкира перекосило от обуревающих его эмоций.

— Самое прямое, господин, Зайдер. Самое прямое. У вас три проблемы. Первая — вы пришли ко мне с агрессивным предложением, вместо того, чтобы хотя бы изобразить воспитанность и учтивость. Вторая — вы конечно не обладаете правом говорить от имени всего банковского пула Западного Материка, и я уверен, что никто из них понятия не имеет о вашей инициативе. Ну и третья ваша проблема заключается в том, что вы размахиваете перочинным ножиком перед бронемашиной, в которой сидит уставший, голодный экипаж, ещё не разорвавший никого пополам метким выстрелом.

— Кстати, господин Зайдер. — В голосе Альды было столько первозданного холода, что казалось в воздухе закружились снежинки, и на пол стал оседать иней. — Вы кажется заняты переоформлением лицензии на банковскую деятельность? Хочу пожелать вам успехов в вашем деле, и хорошего настроения.

— А не ваш ли банк, приобрёл верфи барона Канго? — Чуть нахмурила пушистые бровки Лиара. — До меня доходят странные слухи о нарушениях в области трудового законодательства на ваших предприятиях. Возможно инспекции Министерства Труда, будет что проверить? Ну и конечно профсоюзы ваших предприятий будут нами взяты под особый контроль. Но я конечно же уверена, что это станет простой формальностью, так как у вас в делах абсолютный порядок. — Лиара широко улыбнулась, чуть склонив голову.

Когда банкир отошёл, пыхая злостью словно кипящая кастрюлька, они переглянулись и синхронно улыбнулись. Не то, чтобы угроза, но даже такую весьма гипотетическую опасность семья встретила, как и полагалось единым фронтом. Чёрт обуревший конечно получит своё, но реакция жён, для Ардора значила очень многое. Он по очереди коснулся губами щеки Лиары, и Альды чуть покрепче сжав их локотки, и именно в этот момент к нему вышла высокая белокурая дама, ведущая за собой маленький караван из оператора со студийным дальноглядом на плече, и вторым — с осветителем на высокой штанге.

— Господин маркиз, госпожи маркизы. — Дама вежливо поклонилась. — Канал Вечерняя Марсана, и Лайса, Эргол. Не окажете ли любезность ответить на несколько вопросов нашего канала?

— Девочки? — Ардор посмотрел на жён.

— Почему нет? — Альта поправила рукой локон, сверкнув перстнем с огромным камнем на пальце.

— Такую учтивость и вежливость следует поощрять. — Лиара кивнула.

— Да, госпожа Эргол, — Ардор кивнул, и тут же осветитель встал так чтобы на лицах было поменьше теней, оператор включил свою машину, а дама, кивнула.

— А сейчас я подошла к самой интересной группе этого вечера, маркизу Таргор-Увиру, и его красавицам — жёнам. Скажите маркиз, вам было просто принять решение о браке с такими яркими женщинами?

— Да меня особо никто и не спрашивал. — Ардор негромко рассмеялся. — Но я предпочёл сдаться сразу чтобы не увеличивать страдания в этом мире. Но это конечно же шутка. На сам деле я очень горд, что две таких выдающихся женщины как Альда и Лиара, выбрали меня своим мужем. Это и честь, и ответственность, и конечно же настоящий ежедневный фейерверк красоты и чувственности.

— А вам госпожа маркиза, было просто сделать этот выбор? — Репортёр обратилась к Альде.

— Самое сложное в этом деле — убедить мужчину в серьёзности его намерений. Остальное дело техники. — Она улыбнулась. — И это тоже шутка. Когда я увидела его в первый раз, он словно смыл все образы других мужчин, заслонив собой всех. Я увидела его как настоящую машину смерти, но наделённую необычайно мощным интеллектом и высокой чувствительностью, что мгновенно снесло мне все барьеры.

— А вы, госпожа маркиза? — Репортёр повернулась к Лиаре.

— А он ворвался в мою жизнь, словно сошёл с неба. — Лиара вздохнула, заново переживая момент, когда мужчина в егерском мундире появился на пороге их коллективной гримёрки. — И тогда я решила, что пусть на одну ночь, но эта сказка станет моей. А она не закончилась.

Покрутившись в главном зале, Таргор-Увиры неторопливо отдрейфовали в зимний сад и прогулявшись по галерее внезапно вышли на человека, которого Ардор менее всего ожидал встретить. Старый жулик Кушер Зонти в новеньком камзоле гражданского служащего-отставника, стоял с задумчивым видом попивая из бокала красное вино из Инис, глядя куда-то вдаль.

Ардор не считал нужным как-то прятаться, и смело подошёл ближе.

— Господин Зонти! Рад видеть вас в добром здравии. — Он обернулся на жён. — Дорогие мои, хочу представить вам человека не вполне публичного, но весьма важного и нужного, особенно там, где возникают коллизии правового характера. Он мне очень помог в одном важнейшем для меня деле, и я, признаться всё ещё ощущаю себя его должником.

Кушер Зонти, попал на собрание весьма случайно, и конечно здесь его никто не знал, хотя он знал очень многих. Но такова судьба теневых дельцов и он не роптал, хотя конечно вакуум вокруг себя ему категорически не нравился. Ардора Увира он заметил давно и ему было интересно подойдёт ли молодой человек, а если подойдёт, то как. Но он сломал все расчёты подойдя прямо с жёнами и представив его, в чуть завуалированном, но точном виде объяснив характер занятий.