Магазин волшебных питомцев. Дилогия (СИ), стр. 82

– Спокойно, Коша, – сказал я вслух, подкрепив ментальным импульсом.

Котёнок нехотя сел. Но каждая мышца под рыжей шерстью осталась натянута как струна.

Кролик моргнул ярко‑синими глазками, расправил крылышки, легонько взмахнул ими, приподнявшись над прилавком на пару сантиметров, и опустился обратно.

– Мамочки, – выпалила девушка. – Летающая няшка!

Сразу же применил системный сканер.

Крылатый кролик (Ранг C, Уровень 3). Способности: «Короткий полёт», «Воздушный щит». Идеальный питомец для фокусника. Только не пытайтесь достать его из шляпы – крылья застрянут.

Ничего себе… Из обычного кролика, купленного за восемьсот рублей у деда на блошином рынке. В голове мелькнула цифра: зверь С‑ранга стоит от двухсот тысяч. Если с редкой мутацией, можно попробовать получить значительно больше.

– Мутант! – восторгался Архимед. – Ангел‑мутант!

Алиса сдавленно пискнула и протянула руку к крыльям. Кролик дёрнул ухом, но не отстранился. Пальцы девушки коснулись белых перьев.

– Денис, они такие мягкие! Настоящие!

– Ушастый – лётчик! – крикнул попугай.

Блёстка снялась с прута и облетела кролика стремительным кругом. Сверкающий лазурный метеор вокруг белого облака. Зависла в воздухе перед его носом. Крылья колибри трепетали так часто, что звук сливался в непрерывное жужжание.

Кролик рефлекторно расправил собственные крылья – и Блёстка, словно оценив его лётное оснащение, удовлетворённо свистнула и вернулась на свой пост. Мол, допуск к полётам одобрен.

А Коша… подкрадывался, как умеют подкрадываться только кошки. Каждый шаг – мягкое перетекание из одного положения в другое. Он остановился в полуметре и принюхался.

Я ощутил через его канал целую бурю:

…другой запах… был мышь‑с‑ушами, стала… что‑то… КРЫЛЬЯ⁈.. КРЫЛЬЯ! у неё лапы и крылья, как у МЕНЯ⁈ У МЫШИ крылья⁈ Это неправильно… крылья – МОИ… но пахнет не как враг… пахнет странно… не хочу кусь… хочу понять…

Алиса не удержалась и взяла преображённого зверька на руки. Кролик, несмотря на новый ранг, оставался кроликом. Испуганно дёрнул лапами и затихарился. Но стоило Алисе начать чесать его, как он расслабился и стал источать мерное сияние.

– Какой же ты красивый, – прошептала девушка. – Просто белое чудо.

Эдгар сидел, отвернувшись к стене, и демонстративно молчал. Его нахохленная спина излучала обиду с такой интенсивностью, что я удивился, как он ещё не воспламенился от ревности.

Воодушевлённый результатом, я достал из клетки следующего – дымчатого кролика. Пинцетом положил перед ним вторую веточку.

Крол умял клевер в три укуса.

Его трансформация была жёстче. Шерсть начала… укорачиваться. Будто втягивалась в кожу. Серый мех отступал, а вместо него на поверхности проступили плотные, гладкие пластины со стальным отливом. Они появлялись одна за другой: на загривке, по бокам, на спине.

Мышцы на задних лапах налились силой, а глаза вспыхнули красным светом. Кролик топнул лапой по прилавку, и звук получился такой, словно ударили железным молотком по дереву. Мутант встряхнулся – панцирные сегменты клацнули друг о друга.

Бронированный кролик (Ранг D, Уровень 2). Способность: «Стальная шкурка». Поздравляем, вы только что создали пушистый танк! Не забудьте поставить его на учёт в военкомате.

– Терминатор! – восхищённо выдал Архимед. – Айл би бэк!

Коша понюхал кролика. Бронированный зверёк даже не дрогнул. Он фыркнул, из ноздрей вырвалось облачко серебристой пыли. Коша чихнул и с уважением отодвинулся.

Алиса смотрела на это в полном остолбенении.

– Нет, ну это… – она потеряла дар речи. – Это абсурд. У него панцирь! У кролика! Денис, кролики не бывают бронированными!

– Этот бывает, – ответил я.

Маруся осторожно подкралась к прилавку и постучала по панцирю пальцем. Кролик даже ухом не повёл.

Следующий. Рыжий.

Этот самый застенчивый из шестёрки. Сидел в дальнем углу, поджав лапы под себя. Когда я вытащил его, прижал уши и затрясся. Но серебряный клевер учуял и повёл носом.

– Ставлю на огненного! – заявила Алиса, скрестив руки. – Рыжий мех, магическое зелье, что может пойти не так? Будет жечь, как Пых!

– Посмотрим, – я положил веточку перед ним.

Кролик съел аккуратно, не торопился. Откусывал по маленькому кусочку, старательно пережёвывал. Видно, что дегустатор, а не обжора.

Но рыжий не загорелся.

Мех стал густым, с янтарным отливом и тёплым внутренним свечением. Глазки загорелись мягким золотом. Когда я провёл ладонью над его спиной, почувствовал, как от зверька исходит тёплая аура, похожая на жар камина. В суставах пальцев отпустило напряжение, которого я даже не замечал.

Янтарный кролик (Ранг D, Уровень 3). Способности: «Целительное тепло», «Морозостойкость». Вы вывели живую лечебную грелку! Зимой за него будут драться.

– Ну, почти огненный, – Алиса подставила руку к исходящему от кролика жару.

– Грелка! – резюмировал Архимед.

– Лекарь, – поправил я. – Отличный выбор для тех, у кого проблемы со здоровьем или мана‑каналами.

Алиса прикрыла веки, наслаждаясь теплом и живительной силой кроличьей шерсти. Потом улыбнулась с явным облегчением.

Я достал пятнистого кролика. Поставил его на прилавок. Он сразу же обратил внимание на серебряную веточку и подскочил к ней. Съел моментально, жадно и шумно.

Его трансформация запустилась с пятен. Серые отметины на шкурке приобрели насыщенный фиолетовый оттенок. Глаза стали травянисто‑зелёными. А на лбу проступил знак, похожий на четырёхлистный клевер. Он светился мягким сиреневым светом.

Кролик чихнул, отметина мигнула.

В тот же момент баночка с витаминами, стоявшая на краю прилавка, сама собой чуть отъехала вглубь, подальше от края.

Клеверный кролик (Ранг C, уровень 2). Способности: «Метка Удачи». Мелкие неприятности обходят стороной, пуговицы не отрываются, бутерброды падают маслом вверх. Но не берите в казино! Вас обвинят в шулерстве!

– Бафф на удачу? – Алиса наклонилась, рассматривая знак на лбу. – Серьёзно? Кролик‑талисман? Целый кролик вместо кроличьей лапки?

– Фартовый! – констатировал Архимед.

– Я даже думать не хочу, за сколько ты сможешь его загнать, – сказала девушка. – Хотя лучше оставь себе. Зная характер моего брата, удача тебе точно пригодится.

Осталось двое. Белые кролики сидели в клетке, прижавшись друг к другу. Я достал обоих и посадил рядом на прилавок. Положил перед каждым по веточке серебряного клевера.

Зверьки ели в унисон. И трансформация тоже началась одновременно.

Белая шерсть потемнела. Приобрела дымчатый окрас, как предрассветный туман. Потом потемнела ещё сильнее, до угольно‑серого. Глаза превратились в аметистовые самоцветы.

Но самое необычное произошло дальше. Их движения стали бесшумными. Шорох лап по прилавку стих. Один из зверьков дёрнул ушами и… исчез. Точнее, слился с тенью от кассового аппарата. Я моргнул. Кролик снова был на месте, сидел как ни в чём не бывало.

Сумеречные прыгуны (Ранг D, Уровень 4). Способности: «Скрытность», «Повышенная ловкость». Идеальный вариант для тех, кто предпочитает, чтобы их питомца никто не видел. И не слышал. И не нашёл.

– Ниндзя! Зайцы‑ниндзя! – закричал Архимед.

Блёстка угрожающе стрекотнула и завертела головой. Коша тоже напрягся, его уши закрутились локаторами в попытке уловить абсолютно бесшумное перемещение кроликов‑мутантов по прилавку.

Я раздал всем шестерым по пучку сена из холщового мешка и по кусочку свежей морковки. Кролики набросились на еду. Даже сумеречные грызли овощи с таким аппетитом, будто голодали три дня. Похоже, эволюция истощила их организмы. А я смотрел на них и думал, что ассортимент «Лапы и Когтя» выходит на принципиально новый уровень.

– Денис… – повернулась ко мне Алиса. – Признайся честно. Кем была твоя бабушка? Непризнанным гением алхимии?

– Просто хорошо готовила, – загадочно улыбнулся я.

Мысленно потянулся к Системе, ожидая финального отчёта.