Магазин волшебных питомцев. Дилогия (СИ), стр. 66
– Сочувствую, – отозвался я.
Кошак покосился янтарным глазом и демонстративно продолжил вылизываться. Хвост‑жало стучал по подлокотнику дивана.
Я подошёл к чемоданам с вещами прежнего Дениса. Раскрыл один, порылся в боковых карманах. Моток проводов, наушники… Ага. Вот он. Шнур‑переходник.
Сел на свободное место. Коша мгновенно интерпретировал это как приглашение и перетёк мне на колени. Пять кило тёплого мантикорьего тела ощутимо придавили ноги. Хвост обвил мою руку.
– Лежи, – сказал я ему. – Только жалом не маши.
– Мрр.
Достал смартфон. Старенький «Рунофон‑7». Подключил проектор через переходник. Экран мигнул, в верхнем углу появился значок подключённого устройства.
Посмотрел в приложения. Пролистал. Стандартный набор: мессенджер «Аура», банковское приложение «Сребробанка», карты, калькулятор, какой‑то убитый файловый менеджер… Стоп. Вот оно.
«ГолоСфера». Иконка со стилизованной линзой с расходящимися от неё кольцами. Открыл. Приложение долго грузилось, подвисая на заставке. Потом обнаружило подключённое устройство: «ГолоФлэш‑024к32». Так вот как этот проектор называется. ГолоФлэш.
На экране выстроился список файлов.
Сотни видосов.
Начал пролистывать. Большинство называлось стандартно, по дате и хронометражу. Некоторые были переименованы вручную. «Тест нового корма (черепахи)». «Михалыч опять уронил стремянку». Блог. Магазин. Экспедиции в данжи. Бытовуха. Всё вперемешку. Самое верхнее: «Разлом 44‑Е. Флора, часть 3».
Проверил. Да, это именно то, что я видел. Сверился с датой из документов. Убедился, что запись сделана за день до их смерти.
Коша перестал вылизываться. То ли почувствовал через связь, что мне не по себе, то ли просто устал бороться с «Сосенкой». Свернулся калачиком, ткнулся лобастой головой мне в живот и замурлыкал. Вибрация отдавалась в рёбрах.
Блёстка бесшумно влетела в подсобку, сделала круг под потолком и приземлилась на карандаш, забытый на столе. Нужно наделать ей жёрдочек или завести комнатные растения. Колибри не приспособлены садиться на ровные поверхности. Птичка нахохлилась. Крошечные тёмные глаза смотрели на меня с любопытством.
Маруся забралась на подлокотник, но на колени не полезла – не её территория, там Коша. Уселась, обняв хвостом собственные ноги, и притихла.
Я положил телефон и потёр подбородок.
Ладно. Хватит лирики. Работаем.
Что мы имеем?
Одиннадцатого октября Марина и Валерий Егеревы находились в Разломе № 44‑Е, вели съёмку для блога. В конце записи заметили неидентифицированное существо. Предположительно – фауна данжа.
Двенадцатого октября они погибли. В том же самом Разломе. Причина смерти в свидетельстве говорит об укусах и кровопотере.
Раньше я строил версию: спланированное убийство, замаскированное под несчастный случай в данже. Идеальная схема для рейдерского захвата. Убрал владельцев, придавил наследника, забрал бизнес.
Но теперь.
Теперь я вижу, как накануне гибели двое опытных приручителей засекли в данже неизвестное существо. Новая тварь. Незнакомая. И они целенаправленно отправились её искать.
Вероятность несчастного случая, которую я оценивал процентов в пять, подскочила до… ну, скажем, до пятидесяти. Может, выше. Нарвались на зверя, который оказался не по зубам. В Е‑ранговом данже? Нетипично, но возможно. Мутант. Мигрант из соседнего сектора. Аномалия внутри аномалии. Всякое бывает.
– Тёмное дело, – изрёк Архимед.
Коша заворочался, переложил голову на мою руку. Я машинально почесал его между ушей, ощутив под пальцами мягкий пушок.
Но вот что мне не нравится: всё вместе.
Дикий зверь в данже, смерть родителей, самоубийство сына. Идеальная цепочка «естественных» событий. Никому из правоохранителей и в голову не придёт копать. Для чего? Дело закрыто. «Обстоятельства не вызывают сомнений».
Но у меня сомнения всё же есть.
Ведь остаётся самый очевидный вариант, откуда в данже мог взяться нетипичный зверь…
Мои размышления прервал вибрирующий звонок. На экране высветилось: «Неизвестный абонент. Видеовызов».
Я смахнул иконку ответа.
Появилась Стася. Девушка сидела на широкой постели в окружении шёлковых подушек. Богатая обстановка, мягкий вечерний свет. На ней была уютная домашняя пижама с каким‑то мультяшным принтом. Волосы распущены по плечам, и ни капли макияжа. Только сияющие восторгом голубые глаза.
– Денис! – радостно выпалила она. – Ты не представляешь!
– Добрый вечер, – усмехнулся я. – Судя по твоему лицу, кто‑то выиграл в лотерею.
– Лучше! Тоша прорвал сразу два уровня! Представляешь? Теперь он на десятом! Достиг предела D‑ранга!
Стася пропала из кадра, телефон, судя по всему, прислонила к подушке. Послышалось пыхтение, возня, а затем девушка с натугой втащила на свою роскошную постель варана.
Я присвистнул. Тоша стал огромным. Если раньше он был размером с крупную собаку, то теперь походил на хорошего крокодила. Широкая плоская голова. Мощные лапы с растопыренными когтями, врезающимися в покрывало.
Между костяными пластинами вдоль позвоночника мерцали искры статического электричества.
И он линял. Старая кожа сходила лохмотьями со спины, с боков, с хвоста. Свежая чешуя под ней была ярче и отблёскивала в свете витражной лампы. А по бокам головы проступил узор: синие полосы на тёмно‑сером фоне. Красивый зверь. Опасный. Мощный.
– Ка‑а‑а‑ар! – завопил Архимед, заглянув в экран телефона. – Годзилла! Спасайся кто может! Уберите ящерицу!
Стася расхохоталась.
– Архимед! Привет, птичка! Тошенька, поздоровайся!
Варан открыл глаз, лениво зыркнул в камеру. Наружу выскользнул длинный раздвоенный язык. Мелькнул, пробуя воздух, и исчез. Тоша зевнул. Пасть распахнулась настежь, демонстрируя великолепные ряды клыков.
– Динозавр сожр‑р‑рёт! – Архимед спрятался за мою спину.
– Смотри! – девушка погладила шелушащуюся морду варана. – Видишь, какой стал! Красавец! Гребень уплотнился, даже электрические разряды стабильнее! А уж бьются – ух!
– Рад, что всё получилось, – искренне сказал я.
– Спасибо тебе! – Стася снова заняла центр кадра. – Это всё твоё яйцо! Там была такая чистая мана… Денис, я у тебя в огромном долгу! И обязательно придумаю, как тебя отблагодарить! Честно!
– Уже отблагодарила, – улыбнулся я. – Твои подруги сегодня зашли. Пять человек. Купили мышей, террариумы, корма. Полный комплект. Сделали мне дневную кассу.
Стася густо покраснела.
– Ой… они такие… Я же просила не наваливаться на тебя толпой! Просто сказала, что магазин интересный. Даже не думала, что они прям…
– Всё отлично, – отмахнулся я. – Реклама получилась что надо.
– Да? – усомнилась она. – А ну тогда ладно. Только я всё равно тебе должна!
В этот момент откуда‑то из глубины квартиры раздался строгий женский голос:
– Станислава! Немедленно убери эту чешуйчатую, линяющую гадость с шёлковых простыней! И ложись спать, завтра лекции!
Стася виновато закусила губу и потянулась к телефону.
– Мама ругается, – зашептала она. – Мне пора. Ещё раз спасибо тебе, Дэн! Спокойной ночи!
– Спокойной, – кивнул я.
Экран погас.
– Жених! – тут же выдал Архимед. – Тили‑тили‑тесто! Любовь‑мор‑р‑рковь!
– Заткнись, пернатый сводник, – беззлобно ответил я и сохранил номер Стаси в контактах.
Коша на коленях перевернулся на спину и подставил пузо для почесушек. Блёстка тихонько свистнула, требуя внимания. Я почесал кота, погладил птичку пальцем по лазурной грудке и снова перевёл взгляд на потемневший экран смартфона.
Завтра предстоит много работы. Пора познакомиться с соседями, да навестить Гильдию Охотников. И если там попытаются скрыть от меня правду… что ж, они быстро узнают, каким занозливым может быть бывший старший инспектор полиции.
Утро началось с тяжести.
Я открыл глаза и понял, что придавлен к дивану мохнатым одеялом. Прямо на моей груди, вытянувшись во всю длину, спал Коша. В сгибе локтя уютно свернулась калачиком Маруся и тихо посапывала во сне. Пых, чьи габариты не позволили запрыгнуть на диван, раскинулся на коврике внизу, периодически подёргивая во сне лапами.