В объятиях пламени (СИ), стр. 72
— Убедились? Огонь Господень не трогает верующих. Мы все только что стали свидетелями истинного чуда, подтверждающего, что орден состоял из грешников, лжецов и демонов. Если Бог позволил ордену пасть, возможно, Он пытается сказать нам всем, что магов преследовали зря?
Хейнир раньше всех догадался, к чему она клонит. Телохранитель выбрался из подземелья и встал с ней бок о бок.
— Покинув орден из-за его лжи, Арген женился на ведьме, которую преследовал орден, — вторил он. — Если он был святым, значит, и выбор его был праведным.
Мужчины на площадке вновь запереглядывались. Чаще, чем друг на друга, они посматривали на груду углей и Аргена, блаженно улыбающегося небесам. Никто не мог гарантировать, что все это не подстроено, ведь они находились посреди крупнейшей в Лиоте коллекции запрещенных артефактов. Во взглядах мелькали сомнения, однако здесь собрались в основном те, у кого имелись причины не любить орден. Кроме, пожалуй, представителя королевского представителя, который все еще зажимал рот, казался окончательно растерянным и почему-то уставился на того самого мужчину, обвинявшего Пеллека в трусости…
— Что здесь произошло? — на площадку, чуть не снеся и без того полуразрушенный вход, ворвался толстый лысоватый человек в рясе. — Мы видели исходящее отсюда пламя! Надеюсь, это Господь покарал магистра?
Райнландский епископ, официальный предводитель похода и глава «расследования» прегрешений ордена, задыхался. Он спешил изо всех сил, но возраст и вес брали свое. Неожиданно он развернулся к тому же мужчине, который заинтересовал Эску.
— Ваша светлость! Как вы сюда попали? Мы думали, что вы…
— …опять надираюсь в таверне до свинячьего визга? — с усмешкой перебил незнакомец. — За расследованием проще наблюдать, когда за мной не ходят по пятам. Не тревожьтесь, с вашими соглядатаями ничего не случилось, они всего лишь перепились и спят. Король требовал полный и непредвзятый отчет, и он его получит.
У Эски приподнялись брови.
Так вот, оказывается, как выглядит настоящий представитель короля. Стало ясно, почему он осмеливался грубить кому-то вроде Пеллека. Этот человек не только смел, он еще и хитер.
— И что вы собираетесь доложить его величеству? — уточнил епископ, бросив осторожный взгляд на кучу тлеющих углей, уже никак не напоминающих карателя.
Лицо лорда на миг стало задумчивым.
— Что здесь произошло Божье чудо, — ответил он и стремительным, широким шагом ушел с площадки.
Эска тихо выдохнула. Ноги подогнулись.
— Извините, это все так напряженно, мне бы посидеть…
Никто не возражал. Она опустилась прямо на кирпичный пол, туда, откуда было хорошо видно Аргена.
Эска твердо решила не уходить отсюда и смотреть на него, пока ей позволяют это делать. Лишь бы только еще хоть разочек увидеть не только его улыбку, но и насмешливые желтоватые кошачьи глаза…
Она чувствовала, что начинается новая эра. Та, в которой магов перестанут преследовать и в которой они смогут сами ковать свою судьбу. Эра, в которой присутствие карателей будет невозможно.
И основу для нее, не подозревая о том, заложил Арген — сам каратель, разрушитель целой эпохи.
Что бы он сказал об этом? На лице плачущей девушки появилась слабая улыбка. Эска точно знала его слова.
«Пути Господни неисповедимы. Ах да, и еще — на все воля Божья».
Конец