Ульрика-вампир. Трилогия, стр. 145

Ульрика отпрянула от топора, глазами ища что-нибудь достаточно тяжелое, чтобы пробить гладкий белый панцирь женщины-мутанта. Рядом со столом возвышалась на постаменте мраморная статуя древней богини Кхемри. Ульрика ухватила богиню за кошачью голову и взмахнула статуей, как дубинкой. Живой человек с трудом бы поднял статую двумя руками. Сейчас она казалась лишь немногим тяжелее меча.

Великанша отбила удар топором, мелкие осколки мрамора брызнули во все стороны. Но прежде, чем она успела разрубить статую, воздух вокруг замерцал красным — словно рябь прошла по луже крови. Мерцание охватило воительницу. Она начала задыхаться, глаза ее полезли на лоб. Норсийка схватилась за горло. Кровь вспенилась на ее губах, и воительница сложилась пополам. И не только она. Волна докатилась до культистов в коридоре, и они тоже начали задыхаться и умирать. Это наконец сработали чары Евгении и Галины, объединивших усилия. Ульрика не замедлила воспользоваться моментом. Она с силой огрела задыхающуюся великаншу статуей. Она раскололась пополам, но все же пробила фарфоровую кожу на спине и сломала несколько ребер. Норсийка завыла в агонии и дико замахнулась на Ульрику. Кровь хлестала изо рта норсийки.

Раиса глубоко вонзила саблю в трещину на спине противницы. Великанша ахнула и рухнула на пол — на этот раз наконец мертвая. Ульрика перепрыгнула через массивное тело. Вместе с Раисой и выжившими солдатами боярыни они набросились на культистов в коридоре. Началась не битва, но бойня. Культисты были слишком заняты, чтобы оказать серьезное сопротивление — они задыхались, рвали кровью и отбивались от ястребов, которые впивались в их плечи и головы.

Ульрика уже подумала, что они победили, но тут бесшумная невидимая волна ужасной силы ударила ее в грудь и обрушилась на разум, едва не раздавив. По ощущениям — словно океанская волна накатила на нее и с силой ударила о каменистый берег.

Раиса тоже пошатнулась. Евгения и Галина в гостиной схватились за головы, упали на колени и завопили в унисон. Красное мерцание их чар исчезло, и все ястребы одновременно упали на пол, жесткие и неподвижные.

Раиса, пошатываясь, поспешила к Евгении, крича на ходу:

— Госпожа! Вы ранены?

Прежде чем она добралась до боярыни, что-то большое и черное влетело в одно из высоких окон комнаты, пробив его, сорвало штору и упало на каминный коврик, взметнув кучу пыли. Это была голова медведя. Обрубок шеи иссох, и ни капли крови не сочилось с него.

Ульрика повернулась, чтобы посмотреть на голову, но тут в разбитое окно кто-то запрыгнул и присел там, хохоча на два голоса. Конечно, это была Йодис — гибкая мутантка-норсийка с кучей косичек и толстым зобом — с вторым губастым ртом на шее, обнаженная и покрытая боевой раскраской. Длинные посеребренные ножи она держала на изготовку.

— Они здесь, братья! — крикнула она через плечо. — Мы нашли сердце этого гнезда!

Ульрика зарычала и устремилась к ней, но тут из коридора донесся топот — в дом с двух сторон ворвались культисты. Девушка выругалась и толчком отправила в том направлении одного из трех все еще остававшихся в живых охранников Евгении.

— Удержите дверь! — рявкнула Ульрика и побежала к Йодис, завывая от ярости.

Скандинавка прыгнула ей навстречу. За спиной Йодис с десяток неповоротливых обнаженных мародеров влезали в окна с мечами и факелами в руках.

Ульрика ударила низко, целясь в обнаженный живот Йодис, а та сменила направление атаки, и посеребренные ножи метнулись к шее Ульрики. Ульрика едва успела отбить их кинжалом.

— Значит, солнце не прикончило тебя, — произнесла Йодис обоими своими ртами. — Очень хорошо. Мне хотелось сделать это самой.

— Что ж ты не пришла одна?

Ульрика отступила, отбиваясь. Удары сыпались со всех сторон. Йодис и ее варвары изо всех сил пробивались вперед. Магическая атака, которая лишила Евгению сил колдовать и прикончила всех ее немертвых зверей, сильно ослабила и Ульрику. Сейчас она не могла противостоять такому большому количеству противников, каждый из которых превосходил ее в силе. Вампир чувствовала себя слабой и вялой. Мародер замахнулся на нее длинным черным мечом. Она начала уворачиваться, зная, что не успеет, но тут рядом появилась Раиса. Она отбила удар саблей и стальной рукой вцепилась мародеру в глаза.

— Спасибо, сестра, — выдохнула Ульрика и снова набросилась на Йодис.

Раиса продолжала сражаться молча, пытаясь не дать мутанту и ее воинам пробиться к Евгении и Галине. Ульрика тоже делала все, что могла, но это было выше их сил — всего две мечницы не могли сдержать целую банду.

Но тут вампирам пришла помощь. Красные нити, как осенняя паутина, выплыли из воздуха за их спинами и окутали нападающих. Нити сжимали руки и головы, прожигая плоть с каждым шелковистым прикосновением. Йодис и ее люди оступились, завопили. Ульрика и Раиса не стали упускать шанс переломить ход боя в свою пользу; они немедленно зарезали троих мародеров и заставили Йодис отступить к окну.

Ульрика быстро оглянулась. Евгения без сознания распростерлась на диване — удар колдуна в основном, видимо, пришелся на нее. Но Галина, скрючившись, в сбившемся набок парике, тонкими руками плела в воздухе паутину заклинаний. Красный дым выходил из кончиков ее пальцев, затем сплетался в толстые пряди и плыл по воздуху к мародерам. Люди Евгении все еще удерживали дверь в коридор, несмотря на то что культистов было гораздо больше. Вампирам пока удавалось сохранить позиции. Если Евгения придет в себя, у них даже появится шанс на победу.

Что-то скользнуло над головой Йодис. Ульрика подняла взгляд. Мужчина в капюшоне и плаще культиста запрыгнул в разбитое окно. Что-то черное блестело в его руке. Он замахнулся.

— Сестры! — завопила Ульрика. — Смотрите! Кирай здесь!

Раиса повернулась к нему, и тут Кирай швырнул осколок оникса прямо в Евгению. Мечница заревела, прыгнула к нему, расшвыряв противников, и стальной рукой ударила осколок в воздухе. Кровавый Осколок вонзился в пол. Кирай тем временем доставал следующий.

Йодис воспользовалась тем, что Раиса отвлеклась, и ударила ее ножом под ребра. Мечница покачнулась, задыхаясь. Кирай метнул второй Осколок. Раиса подпрыгнула, чтобы сбить и его. Но ее ранили, и тело не вполне повиновалось ей; вместо того чтобы сбить Кровавый Осколок, она оказалась на линии его полета. Черный кусок оникса глубоко вошел в грудь Раисы. Она взвизгнула и упала. Схватилась за грудь, на глазах у Ульрики превращаясь в обтянутый кожей скелет.

Глава 28

РАНА, КОТОРОЙ НЕ БЫЛО

Все, кто был в комнате, — вампиры, культисты и мародеры — на миг замерли от леденящего кровь крика Раисы, с ужасом глядя на происходящее с вампиром. Ульрика очнулась первой — ярость вывела ее из столбняка. Кирай убил самую благородную из ламий Прааги, единственную из них, кого Ульрика могла считать другом. Она обрушилась на Йодис, одним ударом снесла ей голову, растоптала ее и бросилась к Кираю, разбрасывая мародеров в стороны.

— Убийца! — вопила она.

Лицо противника по-прежнему скрывала вуаль из тех, что носили культисты. Он ловко вытащил из плаща третий черный осколок, но заколебался — мишеней стало две, и нужно было выбрать наиболее важную. Ульрика полоснула по его руке, клинок глубоко вонзился в запястье. Вампир заревел от боли и выпрыгнул обратно в окно. Ульрика вскочила на подоконник, собираясь догнать его.

— Нет, сестра! Защити свою госпожу!

Ульрика оглянулась. Маленькая Галина тащила Евгению к камину. Мародеры пытались догнать ее, с трудом пробиваясь сквозь паутину обжигающих красных нитей. Йодис лежала там, где упала, из ее головы текла кровь.

— Прикрой наш отход! — крикнула Галина.

Ульрика заколебалась. Вся ее душа требовала отомстить Кираю, но она поклялась защищать Евгению до последней капли крови. Девушка выругалась и спрыгнула обратно в комнату, обрушившись на мародеров с тыла. Она отомстит позже.

Мародеры разбегались при ее приближении. Ульрика хлестала их мечом по плечам и шеям. Она добралась до Раисы. Та лежала на полу, из груди ее торчал осколок — он уже налился красным и сиял. Вокруг него в груди вампира образовалась впадина, и она все расширялась. Ульрика не могла бросить Раису. Она подхватила ее и перекинула через плечо. Вампир стала легкой и хрупкой, как сноп сушеной кукурузы. Ульрика одним взмахом меча разогнала мародеров и подбежала к Галине и Евгении. Девушка опустила Раису на пол и повернулась, чтобы встретить мародеров — они успели снова окружить вампиров.