Девятый. Тетралогия (СИ), стр. 81

Потом был Гальба. Щуплый псионик ничем не выказал волнения. И когда тень фигура сформировалась, выглядела она его точнейшей копией. Даже характер оказался такой же. Молчаливый и малоподвижный.

— Хм. Интересный результат, на самом деле, — прокомментировал Джонс. — Пусть будет пять баллов.

Татуированную девчонку звали Чель Бару. И ее тень выросла… в животное. В крупного черного леопарда.

— Высший дух! — поразилась сама девчонка. — Но этого не может быть!

Это был первый раз, когда я слышал ее голос.

— Потому он и спит, — отметил Джонс. — Что вы сами не верите. Но потенциал неплохой. Шесть баллов.

Дальше шли Джимпо и Павел Романов.

Оба тут получили ноли. В случае с аристократом тень едва заметно трепыхалась, но в итоге так и осталась лежать.

Настала очередь Послушника Пронга.

Парень в балахоне ни слова не говоря прошел в круг. Я был готов к тому, что у культиста внутри тоже окажется какая-то хрень. Может вообще Красочный. Но нет.

— Тоже ноль, — с явным разочарованием проговорил Джонс.

Ну и после этого остались только я и та мелкая девчонка.

Джонс по очереди на нас посмотрел. И в итоге остановился взглядом на девчонке.

— Мисс Лиу, — сказал он ей. — Прошу вас.

Но она осталась на месте.

— Мисс? — повторил преподаватель.

Тут она все-таки что-то пробормотала, но я лично ничего не услышал. Но вот Джонс как-то умудрился что-то понять.

— Вы не хотите? Но так не пойдет, милая. Тогда по моему предмету вы останетесь без тестовой оценки. Надеюсь, этого вы не хотите больше?

Это все-таки подействовало.

Она сделала шаг в круг света.

И как раз тогда меня кольнуло Ясновиденье. И даже более того.

Приготовься, — сказал Старик.

Я заметил, как рядом вдруг напрягся Романов. А Гальба быстро отступил на несколько шагов назад.

Самым странным образом прореагировал Теобальд. Он вдруг принюхался к воздуху, и наоборот подался к девчонке ближе.

Именно тогда мистер Джонс опустил за свой рубильник…

И тогда плоская тень взорвалась.

Половина светильников потухла. Щиты-отражатели, разлетелись в стороны. Джонс крикнул что-то судорожное. Тут же дернул рубильник обратно, но это не произвело вообще никакого эффекта.

Набухнув, внутренняя сущность Лиу зависла в воздухе бесформенной кляксой. Спустя миг я разглядел что-то вроде рубища, которое покрывало эту фигуру. Но что скрывалось внутри — понятно не было.

Сама Лиу сжалась на полу в круге света в комочек и мелко тряслась, закрыв лицо ладошками.

Джонс явно не понимал, что нужно делать. И только кричал, что все под контролем, и продолжал дергать туда-сюда за бесполезный рубильник…

Хлоп!

Чего и следовало ожидать.

Оторвавшись, рукоять осталась у него в руке.

Может остальные фонари разбить? — подумал я.

Не поможет, — отозвался Старик. — Она полностью проявилась.

По-хорошему, нужно было просто всем валить отсюда. Романов, Пронг и Гальба были уже в другом конце аудитории. Замешкался только Нул, который изначально стоял ближе всех. Ну и татуированная Чель Бару, которая, кажется, просто остолбенела от страха. Туманов же явно и не собирался куда-то отходить или прятаться. Так и стоял, пялясь на эту страхолюдину.

— Да не тупи ты, блин! — дернул я Нула за рукав.

Тот все-таки пришел в себя. Стал пятиться вслед за мной. Дополнительно я сформировал «руку», чтобы отдернуть Чель Бару. Из-за своих тату, она так сильно фонила Краской, что нужен был очень плотный щуп, чтобы ее ухватить.

Ну и когда я почти все сделал…

— ХРА-АХ… — чудище выдохнуло.

Хрен знает, что это означало, но в тот же миг у Нула отказали ноги. У Чель Бару вспыхнула на теле половина татуировок. Она покачнулась и почти упала…

А из-под рубища твари показалась чудовищная рука. Страшная, мерзкая, покрытая струпьями разлагающегося трупа.

Следом за первой возникла еще одна… и еще…

Когда рук стало четыре — они выдернулись вперед, словно живые гарпуны.

Одна врезалась прямо в Теобальда, вскрыв страшными когтями грудную клутку.

Другая устремилась к Чель Бару. Третья вцепилась в Нула.

Четвертая — рванул ко мне.

До этого я инстинктивно выхватил «бабочку», но видимо тут все-таки был нужен сайдер.

Разрез, — подсказал Старик в голове. — Я помогу.

Сайдер?

Твой главный Меч — твоя воля. Используй его.

Так, ну ладно.

«Бабочка», значит, «бабочка». Сосредоточиться оказалось не так уж просто. Старик хоть и был рядом и частично защищал меня от давления монстра, но полностью его не убирал.

Но и выбирать не приходилось.

Крутанув запястьем, я описал идеально выверенную дугу.

В последний момент Старик чуть подправил движение и добавил в него уже немного своей воли.

И вышло неплохо.

Ближайший к нам стальной щит рассекло будто бумажный. То же стало с мертвячьми руками, что тянулись к Нулу и Чель Бару. Перерубило заодно и ту, что до этого впилась в Туманова.

Последняя оставшаяся почти достала меня. Все-таки сделать Разрез так, чтобы отсечь все четыре, не вышло. И потому на один миг я оказался прямо напротив чудища. И ужаса, что, наполнял, его.

Вперед, — голос Старика спокойствием напоминал гору. — Наша воля сильнее. Загоним его обратно.

И оказалось, что даже Разрез тут был не так уж и нужен. Хватало «бабочки» в опущенной руке.

Я сделал шаг вперед. Дался он нелегко, но и чудище не смогло меня коснуться. Оно, кажется, постаралось сделать еще один выдох, но так и не смогло. В какой-то момент его сопротивление стало слабеть. Да и сам колышущейся силуэт начал уменьшаться. Спустя секунды три или четыре его прижало к полу, после чего он обернулся дымкой. И уже нее впитало тело лежавшей на полу Луи.

Только тогда я, наконец, выдохнул.

Да и девочка неожиданно открыла глаза.

Посмотрела сначала на меня, а после куда-то мне за спину.

Я тоже обернулся, и увидел позади себя… фигуру. Она тоже была соткана из того же переплетения тени и света, как и внутренние сущности остальных учеников до этого.

Вот только изображала она высокого мужчину с волевым профилем. В опущенной руке он держал меч. Само его присутствие источало древность и первозданную мощь. И где-то в самой глубине взгляда была и чудовищная многовековая усталость. Путь, которым прошел этот человек, был по-настоящему длинным и тяжелым.

Старик?..

Чувство это было предельно странное. Длилось оно не больше секунды, но на это время я ощутил, что остался… один. Будто машина мистера Джонса и правда смогла как-то разделить нас. Надежнее даже чем способность Одиннадцатой.

Впрочем, вскоре наваждение пропало.

Облик Старика стерся, растаял, и тут же я ощутил, что он снова внутри меня.

Что это бы…

Пока сам не понял, — отозвался он.

Впрочем, размышлять об этом времени не было.

Я оглянулся вокруг, проверяя, видел ли еще кто-то кроме Лиу этот образ Старика за моей спиной. И вроде бы… с этим повезло. Девчонка не очень разговорчивая. Остальные были либо в обмороке от выдоха чудища, либо благоразумно успели свалить. Так что хорошо, что так. Как и то, что мистер Джонс, очевидно, остался без Сущностного Рефлектора. Сначала чудище, а потом мы со Стариком раздолбали большую часть оборудования.

— Надеюсь никто не пострадал! — раздался преувеличенно бодрый голос Джонса.

Последнюю минуту его вообще не было видно. Слинял, гад, вместе с остальным. Вот тебе и энтузиаст своей работы.

— Но без риска нет результата! Запомните мои слова… и помогите подняться своим друзьям!

Каким-то чудом, но действительно обошлось без серьезных травм. Чель Бару, видимо, защитили татуировки. Эрлинга… сложно сказать. Кажется, эта клешня немного его задела. Но каких-то ран видно не было.

По-настоящему крепко досталось Туманову…

…вот только ему оказалось на это глубоко похрен.

Не обратив внимания на свою разодранную грудь, он поднялся на ноги. И подошел к тому месту, над которым парило до этого чудище. Потом бросил взгляд на Лиу…