Девятый. Тетралогия (СИ), стр. 293
– В космос меня закинул! – крикнул он.
На бегу он достал из кармана какой‑то темный контейнер. И резко замер рядом со столом, присматриваясь к чему‑то, что мог видеть только он.
В какой‑то момент он сделал резко движение контейнером.
– Одна есть! – улыбнулся он.
И снова замер, вглядываясь в воздух. В итоге за минуту он сделал еще пять или шесть похожих движений. Каждый раз откровенно радуясь находке. Наконец, он закрыл контейнер и спрятал его обратно в карман.
Уже тогда повернулся к императору. Спросил:
– Ваше величество? Мы продолжаем?
Константин Александрит (7) ответил не сразу. Еще не меньше минуты он будто что‑то высчитывал в уме. И только после произнес:
– Да. Пока что да.
– А наш… – Хромов кивнул в сторону места, где еще несколько минут находились директор и мальчик.
– Он будет держаться за эту линию, – сказал император. – Это нам на руку. Значит инициатива у нас. Продолжаем.
Звездная Империя. Планета Лира.
Северная окраина Графского Городка
Поместье рода Звездных
В это же время
Те, кто управляет временем, вынуждены соблюдать определенные правила , – прозвучало в голове. – Иначе время ударит по ним в ответ. С ним шутки плохи.
– Кто управляет временем… – пробормотал я недоуменно.
Несколько секунд до меня еще доходило, а потом…
– Ты издеваешься⁈ Временем можно управлять⁈
Я всего мог ожидать. В конце концов, реинакрнаторы переселялись из мира в мира. Обладали пусть и не абсолютным, но бессмертием. А способность Навигатора, с некоторыми оговорками позволяла заглядывать в будущее.
Но это уже точно был перебор!
– Путешествия во времени невозможны! – возмутился я. – Ты меня этому сам учил!
Для сдвига даже на миллиметр по этой координате требуется развить скорость выше скорости света. А для этого требуется бесконечная энергия!
Мгновенные межзвездные путешествия невозможны по той же причине, – невозмутимо напомнил Старик. – Однако мы уже знаем, что они существуют.
На это я сразу не сообразил, что ответить.
Верно. Не только существуют. Еще, судя по всему, есть даже не один способ этого добиться. Директор и Привратник, очевидно, применяли разные методы. А еще нельзя было забывать про Звездные Врата. Да, переходы через них не были мгновенными. В зависимости от растояния перемещение могло длиться до несколько суток.
Обычные гиперпрыжки тоже невозможны, – «успокоил» меня Старик.
– Да‑да, физика идет нафиг, – проворчал я.
Совсем нет. Просто к ней нужен другой подход.
Хм.
Ладно.
– И это! – вспомнил я. – Ты с темы‑то не съезжай! Ты все знал заранее знал, про путе…
Заканчивай говорить про это вслух , – перебил Старик.
Гм.
– Почему?
Потому что это один из непреложных законов времени. Чем больше людей знает о принципиальной возможности путешествий, тем менее стабильна версия вселенной, в которой существует путешественник.
Те аномалии?
Да. Когда уровень пародоксальности происходящего достигает определенного значения, вселенная схлопывается.
Прозвучало как‑то совсем неприятно. Как будто…
Ты не понял, – оборвал мою мысль Старик.
Блин, – я даже слегка расстроился. – А я думал, что понял.
И вот уже после этого он объяснил более подробно.
Оказалось, что речь все‑таки не идет о полноценных путешествиях во времени. То есть, никто не мог просто взять и в своем теле отправить в прошлое или будущее. Подобное событие очевидно сразу вызвало бы парадокс такого уровня, который бы действительно все уничтожил бы.
Все было немного проще, и одновременно сложнее.
С центральной генеральной линией по факту ничего не происходило. Она как шла, так и шла. Просто некоторые личности, как выяснилось, владели способностью проживать некие параллельные реальности. И благодаря этому не узнавать будущее.
– Погоди, тот реинкарнатор, который был врагом Сотни…
Да. Восемьдесят Девятый. Он обладал способностью проживать жизнь вперед. Он не был плохим человеком, но его навык оказался слишком могущественным для него. И в итоге стал управлять им самим. Возможно, это единственный случай, когда Сотня действительно сделал что‑то хорошее. И даже смог проявить осмотрительность, не став забирать навык Восемьдесят Девятого себе. Понимал, что это слишком опасно.
Я слушал эти откровения c предельным вниманием. Рассказывая о чем‑то связанном с другими реинкарнаторами, Старик чаще всего отделывался общими словами. Потому я очень ценил, когда он выдавал какие‑то реальные подробности.
– Какое здравомыслие с его стороны, – заметил я.
Сотня есть Сотня, – ответил Старик. – Прежде чем убить Восемьдесят Девятого, он много лет ставил над ним различные эксперименты, пытал, чтобы вызнать то, что он знал. Потому Сотня, вне сомнений, самый осведомленный о том, что касается природы времени из всех наших братьев и сестер.
Но если ты не можешь управлять, то все равно…
Эти знания можно использовать разными способами. Мне впоследствии пришлось потратить немало сил, чтобы по крупицам выяснить то, что Сотня узнал от Восемьдесят Девятого.
– Н‑да уж.
Какое‑то время я просто переваривал услышанное. Все равно в голове это укладывалось с трудом. Но вроде бы все было не настолько страшно.
Возможность проживать эти «тренировочные жизни», конечно, хороша, но мир ведь полон случайностей. Каждый раз события будут складываться по‑разному. Так что способность Навигатора все равно сильнее.
Я было успокоился.
Но вдруг ощутил, что Старик не договорил. Было что‑то еще.
Путешествия во времени невозможны , – зачем‑то повторил он.
И вот тут я понял, в чем загвоздка.
Потому что в интонации угадывалось более чем очевидное «но».
– Давай уже, не тяни.
Как я уже сказал, я не смог выяснить всего. Но есть теория, что путешественники способны ставить во времени закладки. В тех линиях, которые проживают сами.
– Гм. И?
Эти закладки – это что‑то вроде точек сохранения. Вероятно, каким‑то образом путешественники способны их использовать, если события, которые произошли в основной линии, их не устроили.
Звучало все еще путано, но как будто…
Это, конечно, не перезапуск мира, в случае, если тебе не нравится результат. Но это… бесконечные попытки?
Не совсем так, – поправил Старик. – Многое зависит от того, когда и где установлена закладка. И от действий самого путешественника…
– Как‑то не хочется полагаться на то, что император окажется идиотом, – проворчал я.
Тем более, что он им не казался.
А события наперед он явно знал. Даже появление директора его, похоже, не особо удивило. А вот фраза про парадокс…
Черт, а на сколько далеко он может знать?
Восемьдесят Девятый закладывал ловушки, которые должны были сработать через десятки лет, – отозвался Старик. – Но тогда он уже не был в своем уме.
Десятки лет, е мое!
И возможность «пересохранений»!
Не говоря уже о том, что в теории император мог обладать еще какими‑то навыками, которых у Восемьдесят Девятого не было.
Исключать этого нельзя, – ответил Старик. Паникующим или раздосадованным он не казался. – Но я уже сказал. Путешественники вынуждены соблюдать множество ограничений. Я знаю способы, как им помешать.
Например?
Усердно тренироваться.
На несколько секунд я смолк. Потом выдохнул.
– Блин.
Честно, не ожидал, что он меня так подловит.
Да и, по правде, с учетом ситуации я был уже на любые тренировки готов. Если мне теперь еще путешественника во времени придется побеждать.