Девятый. Тетралогия (СИ), стр. 287
– Я кое‑что положил к тебе в сумочку.
У девчонки она была совсем крошечная, в цвет платья. И ее и видно‑то особо не было. Ну и по размерам – вряд ли внутрь могло войти что‑то кроме личного комма.
Но карта с заключенным в нее Клещом влезла.
– Что? – ее глаза дернулись в сторону, но контакт она все равно удержала.
– Ты поймешь, – ответил я. – Это на крайний случай. Например, если кто‑то захочет покопаться у тебя в голове. Не сомневаюсь, что у тебя есть какие‑то артефакты, которые от этого помогают и что твой Стихийный Доспех достаточно прочен, но, поверь, у некоторых родов есть просто уникальные способности.
Намек про «некоторые рода» был более чем прозрачный. Должна догадаться.
– И не отдавайте Цветоносную Красочным, – сказал я под конец. – Продержитесь хотя бы год. Мы поможем.
Да, это был большой аванс.
У Звездных пока что не было своего флота. И даже когда я смогу добраться до Новой Агоры, не факт, что там окажется достаточно кораблей, чтобы решить все наши проблемы.
И как раз по этой причине нам нужно было искать союзников с собственными кораблями. Увидев Астрова‑Стерн, я сразу подумал про него. Герцог меня явно узнал – интересно, кстати, как? – и на контакт идти не захотел.
К счастью, я нашел едва ли не лучший вариант. Род, который был заточен под противостояние Красочным, потому что занимался этим все последние годы.
Да, их силы были заняты, но что, если бы Красочных удалось разгромить в их секторе? Тогда эти силы бы оказались свободны.
Веронике явно было чего на этот счет сказать. Уж точно она бы не стала мне просто верить на слово. Не когда на карту поставлена судьба ее народа.
– Спроси у отца про Тумановых, – сказал я. – И обрати внимание, не менялось ли его поведение случайно в последнее время.
Это было последнее, что я успел сказать.
Потому что миг спустя на мое запястье сжала чья‑то ладонь. Точнее, не «чья‑то», а одного из стюардов, который, наконец, добрался до меня через толпу. Его приближение я видел. Как и еще двоих, которые должны были оказаться рядом еще секунд через десять.
– Молодой человек, вам нужно пройти с нами.
– Да, конечно, – ответил я беспечно.
– Что вам нужно⁈ – раздалось от Вероники недовольное. – Это мой друг!
Стюард, услышав это, явно растерялся. Светлову (5) , похоже, он узнал.
Я же заметил, что Вероника…
Как раз в тот момент появился стюард, так что до конца я уверен не был, но, похоже, она прореагировала на мою последнюю фразу. Ту, что про отца? По крайней мере, во взгляде у нее появилась какая‑то новая эмоция, которой прежде не была. И она явно очень не хотела заканчивать разговор, пока не узнает, что именно я имел в виду.
Неужели, до Тумановы уже добрались до ее отца?
Исключать этого точно было нельзя. Потому я и спросил. Но сделать с этим пока ничего было нельзя. Предупредить я ее – предупредил. Карту с Клещом отдал. Дальше пусть сама разбираться. У меня своих дел немало. Ну а продержится – тогда уже мы друг другу сможем помочь.
– Простите, ваше сиятельство, это просто техническая…
Что там стюард говорил дальше, я уже не слышал.
За миг до этого я сделал круговое движение кистью, а в нужны момент добавил переступ. Кисть стюарда пошла на излом, и его пальцы сами по себе разжались. То, что он сам был одаренным под Стихийным Доспехом в данном случае не имело значения. Мое тело ведь тоже покрывала крошечная пленка Телекинетического Барьера.
Последнее время я стал носить его практически постоянно. Раньше мне на такое силы бы не хватило. Но Хорда , плюс тренировки сделали свое дело. И теперь я практиковаться почти непрерывно. Не говоря уже про банальное удобство. Свои «руки» я теперь мог создавать прямо из Барьера. И это давало заметное такое преимущество в скорости.
В случае же со стюардом хватило самого Барьера.
Освободив руку, я сразу перешел на Тихий Шаг. И спустя пару секунд уже был в полудюжине метров от стюарда. Сразу за несколькими парами гостей. Стюард было кинулся за мной, когда…
– Дамы и господа! Его императорское величество Константин Александрит!
Голос распорядителя разнесся по всему залу. На миг в ответ возникла тишина. А после народ взорвался приветствиями.
Стюард в первый миг сбился, а когда очнулся, под шумок я успел снова сменить позицию. Тихий Шаг после определенного момента позволял не то, чтобы прям игнорировать препятствия. Но огибать их точно становилось удобнее. Будто у меня начинало получаться частично проходить сквозь них.
Особенно это умение стало развиваться, когда я стал чаще применять Теневой Шаг. Вроде бы и не было между ними ничего общего. Но все‑таки кое‑какие ощущения позволили мне лучше понять саму природу пространства. И иногда это получалось использовать.
Император начал что‑то говорить.
Я только раз бросил взгляд в сторону подиума. И успел заметить крепко человека чуть выше среднего роста в цветастом гвардейском мундире. Перстень у него на пальце светился красным. Кроме него на возвышении появилось еще несколько человек. Я обратил внимание на одного. Бледного, безволосого, с перстнем, светящимся, белым. С неровными будто нарочито искаженными чертами лица. В теории я, конечно, мог бы ошибиться, но думал, что вряд ли.
Другими словами, герцог Туманов (6) входил в наиболее ближний круг императора. И это сейчас чуть ли не навязчиво демонстрировалось. Впрочем, виднелись там и другие аристократы. Но их я уже не разглядывал.
За пару минут я пересек почти весь зал. По‑хорошему, мне уже стоило бы подумать о том, чтобы выбираться. И даже нацелился на один из боковых выходов.
Когда по пути мне попался маркиз Солев (3) .
Судя по всему, он готовился занять место в чем‑то вроде очереди, которая выстраивалась в сторону помоста.
Кажется, император должен был принять какую‑то часть подарков прямо здесь перед всеми. И, видимо, Солев решил воспользоваться этим, чтобы поговорить с ним лично.
Я почти тут же ощутил скепсис Старика. И был с ним согласен. Странно было думать, что хоть какой‑то правитель обрадуется такой инициативе. Службы и комитеты для того и создавались, чтобы ему не было нужно лично разбираться с просителями.
О чем бы речь не шла, реальные шансы решить проблему только уменьшатся.
Солев был или наивен, или в отчаянии.
А еще… я заметил того «представительного» аристократа. Пристроившись Солеву в спину он как коршун следил за ним…
Я сделал еще один маневр, снова сбивая с толку стюардов. Бесконечно так делать, конечно, не получится. Но еще пару минут я выиграть себе мог.
Приблизившись к Солеву, я «случайно» толкнул его в бок.
Он бросил на меня взгляд.
– Ваше сиятельство, вы позволите два слова? – тут же использовал момент я. – Это очень важно.
– Мне некогда, – бросил он недовольно.
Взглядом он следил за формирующейся очередью.
– Я тоже с Морского. Только вы можете помочь.
Он поморщился.
Ему явно не хотелось отвлекаться. Но спустя секунду…
– Слушаю, – сказал он. – Только говорим на ходу.
Аристократ резко сдвинулся вперед, занимая просвет на пару метров ближе к помосту.
Я же подумал, что, может, конечно, это и не была идеальная проверка, но по крайней мере он согласился выслушать.
– Вас хотят убить, – сказал я тогда.
Солев (3) явно не ожидал этого услышать. На миг даже забыл про очередь. Но сориентировался потом быстро.
– Кто тебя послал, парень? – уперся взглядом он.
– Никто не послал.
Я коротко описал ему внешность Никиты и «представительного». И даже без имен он явно понял, о ком была речь.
В точности так же, без размусоливаний я пересказал и все остальное, что услышал. Про Клеща в карточке и про уверенность «представительного», что он сумеет договориться с императором.
– Верить вы мне, разумеется, не обязаны, – закончил я. – Узнал я все это, по сути, случайно. Я даже фамилию вашу сегодня услышал впервые. Да, если вы сейчас бросите короткий взгляд налево, метрах в пятнадцати примерно. Там за высокой женщиной с пышной прической сейчас и стоит наш с вами общий знакомый.