Девятый. Тетралогия (СИ), стр. 254
Да, кто‑то скажет дешевая показуха. Вот только такие вещи действуют. Даже на таких прожженных циников, как Холодов.
Ну и когда самородок, состоящий из Высокоокрашенного Металла осветил зеленым сиянием кабинет, я понял, что эффект произведен.
По крайней мере, со стороны Игоря раздалось удивленное:
– Надо же.
Холодов сначала ничего не сказал.
Он снова надолго задумался…
– Что ты хочешь знать?
Звездная Империя. Планета Лира
Над не терраформированными территориями
Несколько часов спустя
Холодов все равно не изменил себе.
Он не стал давать никаких долгоиграющих обещаний. Но по итогу я посчитал это хорошим знаком, потому что было видно, что к своему слову аристократ относился серьезно.
При этом – и это было важное достижение – он все‑таки согласился оказать мне умеренную поддержку прямо сейчас.
И в первую очередь это касалось информации.
Даже просто узнать, реальные расклады сил, которые сейчас были вокруг Наместника, было более чем ценно.
Объяснял все это мне, кстати, не сам Холодов, а все тот же Игорь. Ну или баронет Стременной, если точнее. Как оказалось, он был не просто помощником у Холодова, а в принципе едва ли не самым доверенным лицом. Причем, реально об этом практически никто не знал. Так что знакомство, как ни крути, было ценное.
– Антип Менгин был завербован Имперским Секретариатом шесть лет назад, – ответил он мне на первый же вопрос. – Мы практически сразу об этом узнали. Уже после было принято решение осторожно продвигать его по службе. С учетом ситуации для нас было удобно иметь человека Наместника, который мог бы докладывать о действиях Владимира Андреевича. Сегодня мы этот инструмент, к сожалению, утратили.
Тут Стременной бросил на меня укоряющий взгляд, но я не повелся. Очевидно, что главу своей СБ Холодов (3) уже давно собирался устранить. Видимо, он все‑таки стал слишком мешать маркизу.
– Не парься, – отмахнулся я. – Наместнику же все равно скоро конец, так ведь?
На это Игорь ответил вежливой улыбкой, но спорить не стал.
Дальше уже я рассказал ему о том, кто, по моему мнению, является организатором нападения на особняк Холодова.
– Отрепьев… – протянул он в ответ. – Странно.
– Почему?
Оказалось, что Константин Отрепьев за последние пару лет очень сильно поднялся внутри правительства Наместника. Он много лет работал чиновником в администрации Наместника. Но звезд с неба не хватал.
А потом неожиданно попер вверх. И сейчас входил в число двух‑трех наиболее доверенных министров.
Ну и самое главное.
Игорь показал мне фото на своем комме. И Константин Отрепьев вообще не походил внешне на Никиту Звездного. Совершенно.
Причем, что важно, имелись и его давние фотографии. Внешность нынешнего транспортного министра Лиры не менялась последние лет двадцать. В смысле, он, конечно, старел, но все изменения были в рамках естественных.
А «Никиту Звездного» я видел через УМС совсем недавно…
То есть, это точно не могла быть какая‑то пластическая операция. Существовали, конечно, Стихии, которые позволяли менять внешность, но это было большой редкостью. Из общеизвестных разве что Тумановы (6) с их Стихией Тела.
Я уточнил у Старика, нет ли каких‑то версий у него, но в этот раз решил отмолчаться. Видимо, пока не был ни в чем уверен. Ну ли давал шанс разобраться мне самому. За что ему, конечно, большое спасибо.
По итогу мы с Игорем обменялись «папочками». Я отдал ему все, что удалось к тому моменту собрать о Кардинале и Никите Звездном. Ну, за исключением пары совсем секретных вещей. Вроде подозрений, что Никита мог быть реинкарнатором, Стремменной (0) в ответ перекинул мне файл с тем, что они насобирали на Отрепьева.
– У вас, наверное, на каждого министра такая папочка? – подколол я в ответ.
Сознаваться Игорь не стал, но я и так понял, что угадал.
Ну и в флаере по пути обратно в Графский Городе я как раз и занимался изучением этих документов. В них оказалось достаточно любопытного.
Так что поспал я ночью в итоге всего несколько часов.
А на утро во дворе особняка Звездных меня ждал Привратник.
В Аркуме наконец должны были начаться уроки. Ну и…
Чиз Порти, – напомнил Старик.
С ним, я разумеется, собирался встретиться.
Но не только.
Помимо народа с подозрением на реинкарнаторство – что‑то многовато уже таких развелось – я в принципе хотел разобраться, кто прикончил Спарка.
На мое честное имя была кинута тень. Да и в целом – любопытно.
А значит – пора в дело вступить детективу Звездному!
Глава 5
Физподготовка
Неизвестный сектор открытого космоса
Школа Аркум
Стол в портальном зале в этот раз пустовал. Уж не знаю, какого размера у дядьки был оклад, но от обязанностей он отлынивал при каждом удобном случае.
Задерживаться я не стал. Прошел через коридор и отправился через невесомость к Аркуму. И тут же обратил внимание на значительную перемену.
Потому что впервые на моей памяти в Аркуме было… утро.
Замок освещали лучи желтого света. Развернушись посреди полета, я увидел звезду. Желтого карлика, очень похожего на родное Земное солнце.
Другой спектр , – отметил Старик в голове.
Да, но все равно похоже!
И это было еще одно подтверждение, что школа не находилась постоянно на одном и том же месте. Непонятно, как часто – и каким образом! – но свое положение она меняла. Еще одна загадка.
Впрочем, сейчас важнее было не опоздать на урок. И так чуть припозднился.
Я долетел до площадки с соснами. Заметил пару учеников рядом с главным входом, еще какая‑то группа уже шла вдоль забора направо – в сторону пси‑пирамиды.
Мне же нужно было налево.
На ходу я проверил Карту , и увидел, что место проведения урока было обозначено. У той самой бронированной хижины на границе леса.
По пути нагнал несколько человек с нашего факультета.
Сначала ЛексаУильямсона (0) с Норманом Грегори (1) . Двоих, что попали к нам в последний момент во время распределения. Так что неудивительно, что они старались держаться вместе.
Кстати, оба оказались одеты в похожие серые накидки. Причем на каждой имелись номера и даже были обозначены названия факультета – «Защитники» и имена самих парней.
– В личных комнатах висели, – ответил Лекс. – Мы сначала туда пошли.
Хм. То есть, все‑таки школьная форма.
– Еще кто‑то был из наших?
– Прыгун, – ответил он же. – Еще пара человек.
Прыгун – это они про Джимпо. Касательно остальных оставалось надеяться, что все догадаются в карточку заглянуть. Неизвестно какие санкции были предусмотрены за пропуск занятий.
Затем встретили еще Лициниана с Нервом. Эти тоже были вдвоем. Немного необычная компания, возможно, просто случайно друг другу попались. С Лицинианом еще предстояло разобраться. Он был одним из тех, за кого отдельно просил Гордиан. И если я хотел сохранить какие‑то отношения с факультетом псиоников, то Лициниана у себя желательно было сохранить.
Нерва, напротив, Гордиан по какой‑то причине забраковал.
Очень коротко я успел об этом переговорить с Каром. А после еще и с Юлием. Псиониками с нашего факультета, которых я успел понять чуть лучше. Ну и получилось путанно. Четкой картины я пока не увидел. Но выходило, что среди псиоников в принципе было принято не слишком доверять выходцам с Ясности.
При том, что я думал, что это распространяется скорее на Разум. Телепаты и все такое. Но оказалось нет. Кар объяснял, что самих Телепатов достаточно много. А сильных среди них – очень мало. Так что к ним относятся к такому «известному злу». То есть, их не особо принято бояться.