Девятый. Тетралогия (СИ), стр. 252
Из интересного – в кабинете погром царил не меньший, чем в холле. И дело было не только в снесенных Холодовым дверях.
Большое окно вместе со стеклянной дверью, ведущей, видимо, на террасу, было разбито. На пороге валялись обломки летающего робота… В котором я без большого удивления узнал Гексапода Биотеха.
Все любопытней и любопытней.
– Владимир Андреевич, будут какие‑то указания относительно… этого? – спросил «Игорь» Холодова, указав на погром.
Министр перед этим опустился в кресло рядом с массивным тяжелым столом. Поднял какую‑то бумагу…
– Сообщи Федорову, что это предложение принимается. Но бюджет должен быть на десять процентов меньше.
Игорь тут же закивал и торопливо что‑то вбил к себе в планшет.
Затем Холодов еще какое‑то время молча разглядывал бумагу, после поднял взгляд на… безопасника.
– Антип.
– В Бастионе у нас врагов нет, – тут же отозвался он. – Есть недовольные, но это все на контроле. Предварительная оценка – это какая‑то сторонняя акция. Возможно, демонстрация чего‑то.
Безопасник снова бросил взгляд на меня.
– Михаил Романович, – сказал он после паузы. – А родовое имя?
Пистолет он к тому времени уже держал не ровно вниз… а так, чуть наискосок. Ефим учил меня по внешнему виду определять человека готового к быстрому выстрелу. И «Антип» сейчас выглядел именно так.
Даже несмотря на то, что это было очевидное отвлечение внимания. Пусть пистолете был боеприпас на основе Краски , самого безопасника я ощущал, как стихийника третьего ранга. То есть, какой‑нибудь техникой он мог ударить куда сильнее. На это явно и был расчет.
Ну и вопрос про родовое имя тоже был риторическим.
Очевидно, он тоже меня узнал.
Н‑да, вот так живешь себе в глуши, живешь, а ты, оказывается, едва ли не знаменитость. В узких кругах, конечно, но все же.
– Звездный Михаил Романович, – представился, не разочаровывая безопасника.
Тот в ответ даже в лице не изменился.
Спокойно кивнул.
– Я сообщу в ИЭс, – сказал он. – Подозрения все равно будут, но пацан явно одаренный, так что Наместник будет рад. К нам претензий не должно быть.
ИЭс – это Имперский Секретариат.
По сути, то же самое, что напрямую позвонить Наместнику.
Н‑да уж. Неужели я все‑таки зря сюда полез?
– Владимир Андреевич, то есть вы думаете, что это я вас пытался убить?
– Скорее захотел выставить себя героем, – ответил безопасник. – Вполне в духе Звездных.
Хм.
А этот чувак мне все меньше и меньше нравился?
Я снова посмотрел на Холодова, и…
– Хорошо, Антип, сделаем, как ты сказал.
Падла.
Безопасник тут же кивнул и потянулся к планшету. Я очень явно ощутил, что не могу позволить ему сейчас отправить сообщение, потому что это может иметь очень далеко идущие последствия…
Старик, ты готов?
Рисковать тут точно было нельзя. А сам я сразу с четвертым и третьим рангом вряд ли бы справился.
Сайдер скользнул мне из рукава в ладонь…
Мою мысль оборвал выстрел.
Глава 4
Неоднозначные договоренности
Сначала я даже не понял.
И с вежливым удивлением я повернулся к помощнику Холодова (3) Игорю. Он держал в руке миниатюрный пистолет.
От дула после выстрела все еще слегка веяло Краской .
Антип – глава службы безопасности Холодова – лежал рядом с ним на полу с простреленной насквозь головой.
До этого я четко ощущал на нем Стихийный Доспех. С учетом его третьего ранга Доспех должен был быть очень прочным, но…
Не помогло.
Хороший пистолетик, мне бы такой.
– Как же я не люблю эти вещи, – с досадой проговорил Игорь. Пистолет он сразу перезарядил и спрятал в потайной карман.
Интонация его голоса практически не изменилась. Надо бы узнать, что за актерские курсы он посещал. Результат был на лицо.
– Сотрудника своего, я так понимаю, вы уволили, – проговорил я, глядя на бывшего главу службы безопасности.
Я повернулся к Холодову, и увидел его лишенный эмоций взгляд.
Просчитать его было… сложно.
Та самая «неопределенность», которая не поддавалась точному предсказанию. Старик объяснял, что способность Навигатора во многом в том и заключалась, чтобы чувствовать эти точки и вести реинкарнатора к ним.
Сайдер все еще был у меня в руке.
Я все еще допускал любой исход.
То, что Холодов избавился от своего сотрудника, могло означать все, что угодно. Совсем необязательно это было хорошо для меня…
При этом сам Холодов был мне нужен. Очень нужен. Вероятно, намного больше, чем я ему. И уже он это точно понимал.
Если бы не это нападение, возможно, шансов бы у меня вообще не было.
– Граф Бекелев мертв, – сказал я. – Графский Городок находится под моим контролем.
Не меньше минуты после этого Холодов молчал. Казалось, на вопрос он вообще никак не прореагировал.
Краем глаза я глянул на Игоря, и тот что‑то торопливо набирал в своем планшете, будто вообще не следя за разговором.
– Это все? – министр все‑таки нарушил молчания.
Судя по интонации, его не впечатлило.
– Еще мой Меч, – добавил я.
Я заставил лезвие зажечься, и полумрак кабинета осветило белое сияние и мерное гудение горящего сайдера.
– Планета будет моей, – добавил я. – С вами или без вас.
Впервые за время разговора, на лице Холодова отразилась какая‑то эмоция.
– Знаменитая бравада Звездных, – проговорил он.
Я не стал спорить.
Холодов же продолжил.
– Ты мне будешь стоить очень большого количества проблем… мальчик, – проговорил он.
Последнее слово явно было сказано не случайно. Он следил за моей реакцией. Ну и в этот момент я понял, о чем говорил Ефим. Холодов действительно был тяжелым человек. Понравиться или как‑то сгладить углы он даже не пытался. Скорее наоборот.
– Я тебе расскажу, как все будет, – сказал он после паузы. – Я свяжусь с Наместником и сообщу ему, что раскрыл заговор Звездных. Говоришь, Бекелев убит? Тем лучше. Значит, заговор уже успел пустить корни. Ты отправился в столицу с целью подготовки переворота. Пришел ко мне, и когда я отказал, попытался сбежать, попутно убив моего главу службы безопасности. И в бою погиб сам.
Неплохо.
Я даже оценил.
Не в смысле, что меня напугало. Нет. Я бросил взгляд на Игоря… и заметил, что пистолет уже снова у него в руке. Вот же изворотливый тип. Он, кстати, вообще не ощущался одаренным, но что‑то в нем точно было. Очень уж ловко он двигался.
В ответ я ничего предпринимать не стал.
Наоборот. Даже сайдер погасил.
– А вам разве не сказали? – добавил я в голосе удивления. – Наверное, Наместник не настолько вам доверяет, как я надеялся… Меня нельзя никому трогать. Чемлев давным‑давно всех предупредил на этот счет.
– Я готов смириться… с потерями.
Вот же непробиваемый мужик.
И даже непонятно, удивила его эта информация или нет.
– Тогда еще кое‑что, – добавил я. – Примерно через полчаса ваш особняк атакует тяжелый боевой флаер типа Коталь.
Холодов продолжал смотреть на меня.
– Извините, должен же был я слегка подстраховаться.
Нет, честно, он бы хоть бы моргнул!
А то аж бесит.
Ты не сможешь его убедить, – раздалось в голове от Старика. – Такие люди не принимают решений под давлением и не принимают решений в цейтноте. Он не понимает, чего от тебя ждать. А с Наместником у него все ровно.
Другими словами… Он в любом случае поступит так, как будет выгодно ему.
Именно.
Тогда… нужно показать ему эту выгоду.
Гм…
– Мой флаер, – сказал я. – Он не единственный. Через пару месяцев у меня будет полностью вооруженный отряд, готовый к захвату резиденции Наместника. Речь о флаерах, МПД и одаренных. И это не все. Мой род обладает источником ресурсов, которого нет даже у императора…