Девятый. Тетралогия (СИ), стр. 246

Мы сразу направились в место, на которое указал Олли. Причем располагалось оно едва ли не «на заднем дворе у Наместника». Преувеличение конечно. Но не такое уж и большое. Административный квартал прилегал к Правительственному Кварталу. Тому, в котором находились резиденция Наместника и единственный космопорт Лиры, соединенный с Планетарным Репликатором.

Из Административного Квартала отлично были видны, теряющиеся в облаках, нити орбитальных лифтов. В ночи световая иллюминация делала их похожими на льющийся с неба сияющий дождь.

– Готов поспорить, там турели стоят, – заметил Уолш, когда мы подъезжали.

Он указал на выпуклые части стен где‑то на уровне третьего этажа. Если не приглядываться, то и не заметишь.

Ну а само место, о котором шла речь, называлось «Седой Дракон». Ресторан в азио‑стиле. Он даже был отмечен в путеводителе, причем имел неплохие отзывы.

Вход располагался в достаточно широком внутреннем дворике. Вел туда узкий заезд – пара мобилей не разошлась бы. А внутри Ясновиденье уже само подсветило мне точки направленной на нас опасности. Тут, кажется, потайных турелей было даже больше. Плюс что‑то явно пряталось и под асфальтом.

– И куда тут? – спросил Уолш.

– Про нас уже знают, – отозвался Олли.

Глаза у него при этом так и бегали. Кажется, он далеко не настолько был уверен в радушном приеме, как пытался показать.

– Пойдемте поедим хоть, – пожал я плечами.

– И то дело, – согласился Уолш.

Первым из машины выбрался, осматриваясь, Биркин. После – остальные. Мобилей в дворике было всего несколько. У входа нам поклонился одетый в какой‑то ритуальный халат привратник.

Мы оказались в зале, украшенном в красные и золотые цвета. Из‑под потолка свисали бумажные фонарики. По центру стояла с удивительной реалистичностью выполненная скульптура. Суду по всему, того самого дракона.

– Занятно, – оценил я.

Народу за столами было не так, чтобы много. Но, несмотря на позднее время, люди сидели. При этом – никаких шумных компаний. Сплошь степенные, умиротворенные господа, утонченные леди…

Либо мафиози обоих полов. В этом плане точно не скажешь, учитывая, что за место.

Впрочем, сильно задумываться я на этот счет не стал. Потому что действительно успел проголодаться. Занял первый понравившийся стол – рядом с аквариумом с красными карпами – открыл меню.

Выглядело все… незнакомо.

Было бы странно, если бы не так. Сравнивать я мог только со школьной столовой, так что глаза разбежались.

– Что посоветуете? – спросил я мужика в халате.

Того самого, что встречал нас у входа. Он же проводил до стала. На одеянии у него тоже был изображен дракон. Очень похожий на того, скульптура которого стояла в центре помещения.

– Насколько юный господин знаком с сычуаньской кухней? – уточнил «халат» со всем тем же вежливым поклоном.

– Совсем незнаком.

– В таком случае осмелюсь порекомендовать Габаджоу и Гунбао.

– Кхм.

Свинина в ксисло‑сладком соусе и курица с арахисом,  – раздалось вдруг в голове. – Бери, не сомневайся.

Ого! Даже Старик заинтересовался.

– Несите.

– А Чи Сан Чи есть? – уточнил Уолш, садясь рядом со мной.

– Разумеется, господин.

– Тогда его тоже.

Поклонившись, халат ушел.

Я честно стал ждать, пока что‑нибудь произойдет, но пока этого не было. Так что в итоге я просто решил поесть. Тем более, что все принесли почти сразу. И оказалось… вкусно. Необычно, пожалуй. Как‑то не привык я, что мясо такое сладкое. Но очень вкусно! И больше всего мне понравился как раз Чи Сан Чи, который попросил Уолш. Это оказались овощи во все том же кисло‑сладком соусе. Но сочетание там было просто крутейшим. Даже рисом заедать не надо, которого притащили по круглой чеплашке к каждой тарелке.

Пока мы ели, к нам несколько раз подходил «халат». Уточнял, все ли нравится. Биркин с Уолшем ни на секунду не расслаблялись, постоянно мониторя обстановку. Пако тоже, но он еще и есть успевал за троих.

Олли в основном налегал на какую‑то теплую алкогольную настойку. Которую у него даже пришлось отобрать в какой‑то момент. А то еще чуть‑чуть и он бы под столом оказался.

– Тут все здание бойцами забито, – заметил Биркин в какой‑то момент.

В ответ я только пожал плечами. Тоже это чувствовал. Но лично этому скорее был рад. Значит, мы пришли туда, куда нужно.

– Если позволите, специальное блюдо лично для вас, молодой господин, – проговорил «халат», когда мы уже доели.

– Надеюсь, не сильно дорого? – отозвался я.

– Ваш ужин полностью за счет заведения, молодой господин, – отозвался тот.

Он снова поклонился. А спустя минуту вернулся к столу с подносом, на котором стояла…

…открытая банка сгущенки.

Гхм.

Наверное, стоило бы мне в этот момент насторожиться, но я сделал другое.

Сглотнул.

Рядом с банкой сгущенки на дощечке лежал нарезанный источающий пар батон. Явно только‑только из печи.

Именно в тот момент я по‑настоящему убедился, что Синдикат и вправду настолько могуществен и коварен, как про него и говорили.

– Отравлено? – прямо спросил я «халата».

– Отравления – дурной тон, господин, – ответил тот. – Убивая, Синдикат всегда проливает кровь, а не оставляет ее гнить внутри.

– Это вы молодцы… – протянул я в ответ. – Наверное.

После взял с подноса хлеб, макнул в банку и…

Н‑да, и кого я обманывал? Как будто бы я удержался, если бы знал, что отравлено? Настоящее блаженство.

– Значит, вы знаете, кто я, – сказал я, глядя на него.

– Для дракона честь принимать звездного господина в своей скромной обители, – отозвался он. – Тем более, что дракон очень давно искал этой встречи.

Оглянувшись, я заметил, что в зале больше не осталось другого народа. Пока мы ели все куда‑то вышли. Осталась только ненавязчивая музыки и этот мужик…

…который явно не был простым привратником или официантом.

– А вы? – спросил я.

– Мое имя не так важно, но для удобства можете называть меня Хао Люн.

Как я и думал.

Сначала‑то я этого не заметил. Но все‑таки он долго был рядом. И в конце концов я ощутил, что это азио без определенного возраста совершенно точно был стихийником. Причем стихийником способным очень хорошо маскироваться, а значит стихийником неслабым.

Бекелев, помнится, был четвертым рангом. И этот товарищ, как минимум, не слабее.

– И вы искали со мной встречи, – сказал я.

– Да. Если позволите…

Он перевел взгляд на Олли, который все‑таки накидался. И почти тут же откуда‑то из внутренних помещений вышло еще двое азио и тут же увели куда‑то уголовника.

– Этому разговору не нужны лишние уши, – пояснил свои действия Хао Люн.

Я даже немного посочувствовал Олли. Как бы теперь из его ушей тут какое‑нибудь блюде не приготовили.

А впрочем – по боку.

Уж о ком я точно беспокоиться не сомневался.

– Итак? – снова поднял я взгляд на азио.

Если он думал, что сгущенкой меня удастся задобрить, то… правильно думал, конечно.

Но все же не до такой степени, чтобы я забыл, кто передо мной.

Если мне что‑то не понравится, я не постесняюсь устроить тут погром. И Старика привлеку. Его эмоции я в этот момент ощущал четко. И, как и я, он перед мафией никакого пиетета не питал. Преступность есть преступность. Некоторые из них умеют пустить пыль в глаза, но ворами и убийцами они от этого быть не перестают.

– Пятнадцать лет назад между драконом и звездным господином возникло недопонимание, – проговорил Хао Лин, глядя прямо на меня. – И сейчас, пользуясь случаем, я хотел бы это исправить.

Он сделал короткую паузу и произнес.

– Синдикат не убивал Алексея Звездного.

Глава 32

Сердце Дракона. Часть 1

– Синдикат не убивал Алексея Звездного.

– Интересно, – ответил я.

Сказать‑то можно было все, что угодно.