Девятый. Тетралогия (СИ), стр. 245

– Крысятничаешь, значит, Пуля, – протянул он. – Зря ты так, зря…

– Че⁈ Олли, да ты этим левым поверил что ли⁈ Я всегда с тобой был!..

– А левым нет смысла врать, – отозвался Олли. – А за тобой последнее время сразу несколько непоняток было. Я все удивлялся, не верил, когда говорили. А вот оно все и сошлось… На мое место, значит, захотел. Ну‑ну.

– Че⁈ Олли, я отвечаю!..

Пуля принялся что‑то судорожно доказывать, но Олли уже его не слушал. Он повернулся ко мне. Секунд десять смотрел, явно что‑то прикидывая, потом проговорил:

– Браслет не поможет вам найти Кардинала.

Я в ответ улыбнулся.

Мелькнула мысль: а это не еще одно «второе дно» у этой ловушки? Но я тут же ее откинул. Нет, конечно, нет.

Теперь, что у Олли, что у Пули стали видны их искренние эмоции.

– Это я уже понял, – ответил я. – Что он реально делает.

– Понятия не имею, – отмахнулся уголовник. – Я никогда им не пользовался, только носил. Может просто убивает того, кто его активирует.

Судя по тому, что я успел узнать про «Никиту Звездного», скорей всего, там было что‑то более сложное. Я бы поставил на комбинацию какого‑нибудь парализатора и того же передатчика. То есть использовавшего его отключало, а Кардинал получал сигнал, что кто‑то, кто им интересуется, попался в одну из его ловушек.

Вот только это никак не помогало с поисками самого Кардинала.

Про это я Олли и спросил.

– Я не знаю, где Кардинал, но я сдам его.

– Не западло?

Законы, по которому жил теневой мир, я знал. Так что вопрос был вполне логичен.

– Нет, – бросил Олли. – Он аристократ, а не один из нас. Так что сами разбирайтесь.

А вот это уже прозвучало интересно. Перстень Звездных был у меня на пальце, но Краска   внутри него не светилась. Так что из этого выводы он сделать не мог. То, что я был одаренным, тоже можно было считать лишь косвенным признаком.

Но выводы Олли все равно смог сделать правильные.

При этом у него явно был свой интерес… Хм, ладно, поглядим.

– Где он?

– Не знаю, – ответил он сразу. – Но я могу свести с тем, кто знает. И кто даже сможет хорошо заплатить, если Кардинала вдруг не станет.

Щуплый Олли наградил меня хитрой улыбкой.

– Интересует?

Глава 31

Синдикат

Звездная Империя. Планета Лира

Бастион

Один из окраинных районов

Свободного места в эвакуаторе не было, так что мобиль пришлось взять у самого Олли. Тем более, что это оказался мощный вместительный внедорожник. Хотя и чересчур блестящий по городской моде.

– Металл Индастриз, – оценил Уолш, севший за руль. – Гражданская модель правда, но по городу сойдет.

– Он и по бездорожью хорош, – ревниво заметил Олли. – Передачу плавнее переключай!..

– Не мороси, кругляш, – отмахнулся Уолш. – Не первый раз за баранкой.

Адрес Олли нам уже сказал, и сейчас здоровяк вбил его в свой комм. Так что до места доберемся. Вопросом было, что нас будет ждать там.

Прежде чем куда‑то ехать, я коротко переговорил с Иван Иванычем. И кое в чем он расклад, который выдал Олли, подтвердил.

Так что предварительно предложение мелкого авторитета я решил принять. Но, конечно, на своих условиях. Сперва я сообщил подробности на Коатль, чтобы Флав с остальными были в курсе нашего местоположения. Ну а кроме того, в поездку с собой я взял и Пулю, и Олли.

Первый в упакованном виде сейчас лежал в багажнике джипа. Второй пока находился на пассажирском сидении. Биркин сидел сзади от него. Со своим пугачом в руке. Олли то и дело на него нервно косился, но держаться все равно старался уверенно.

– Еще раз, – уточнил я, когда мы уже ехали. – Это именно Синдикат?

– Я отвечаю, что это Синдикат, – бросил Олли самоуверенно. – Это полноценный региональный босс. Шишка с Новой Агоры.

– Давно он здесь?

– Лет пять уже.

Вот именно эта тема мне и не нравилась. Таких подробностей не знал даже Иван Иваныч. Максимум, что Синдикат собирал на Лире информацию, прощупывал почву и так далее. Но не более того.

После того, что Ефим рассказал про смерть Алексея и Никиты Звездных. Что их обоих убили люди Синдиката из‑за каких‑то старых грехов Никиты. Я тогда, разумеется, захотел узнать о Синдикате побольше. Расспросил сначала Ефима. Но это не особо много дало. Но потом о том же я поговорил с Уолшем. И вот он уже с темой оказался знаком куда глубже.

И вот по словам Уолша к Синдикату точно не следовало относиться, как к просто преступной организации. В реальности это была целая империя. Только в отличие от Звездной Империи или Конгломерации Синдикат не был скован территориальными ограничениями.

Даже в Псионе у Синдиката были свои ячейки. Разумеется, меньше, чем в форматориях Конгломерации или условном Нижнем Рукаве, но все равно были.

При этом уничтожить Синдикат или захватить в нем руководство тоже реального способа не существовало. По крайней мере, прежде это никому не удавалось. Хотя попытки делались. Причина такой живучести заключалась в структуре организации. У нее просто‑напросто не было единого центра.

Чем‑то Синдикат напоминал собой пчелиные соты. Боссы, даже самые крупные, отвечали только за свой сегмент общей сети. Ситуативно они могли организовывать союзы с соседними ячейками. Иногда такие объединения могли включать в себя целые кластеры. Но никогда они не существовали подолгу.

Другими словами. Синдикат одновременно был сетью, но в то же время даже соседние ячейки не зависели друг от друга критически. Уничтожение отдельного босса или даже нескольких почти не влияло на остальные. И в любых зачищенных регионах всегда Синдикат постепенно восстанавливал свое влияние.

Объединял организацию, по сути, только свод достаточно общих правил. Что‑то вроде коллективного кодекса. Но и только. При этом структура оставалась устойчивой. И являлась грозной силой. Убийство Алексея Звездного точно рядовой акцией назвать было нельзя.

И то, что кто‑то из боссов на такое вообще решился однозначно говорило, что относиться к Синдикату стоило серьезно.

Со слов Ефима я знал, что во времена Звездных на Лире Синдиката не было. Любые зародыши организованной преступности всегда выжигали начисто. Максимум, что могло существовать, это такие мелкие бандюганы вроде Ганзо. Да и их было немного.

Теперь же эта зараза начала распространяться. То же касалось, к примеру, гильдийцев, которые всегда находились где‑то в серой зоне.

Но что меня по‑настоящему удивило. После пояснений Уолша. Это то, что на Лире сейчас постоянно находился не просто какой‑то рядовой представитель, а целый региональный босс. То есть воротила, который мог бы отвечать сразу за несколько таких малонаселенных планет, как Лира. А он зачем‑то сидел здесь.

Ради чего?

Объемы поставок через космопорт в условиях блокады были просто мизерными. Население скорее сокращалось. Так что по‑настоящему теневому бизнесу тут развернуться было просто негде. И все же Синдикат предпочитал держать на планете человека, который сам мог принимать ключевые решения.

Это меня не могло заинтересовать.

В будущем, разумеется, я собирался полностью выдавить эту шваль с планеты. Это был просто вопрос принципа.

Но сейчас это все же не стояло первым в списке. Если через этого босса можно было узнать что‑то про Кардинала, я был готов временно договориться даже с Синдикатом.

Если, конечно, этот босс не слишком меня выбесит во время разговора.

Звездная Империя. Планета Лира

Бастион

Административный квартал

Около часа спустя

Время уже приближалось к полуночи. Утром мне нужно было возвращаться в Аркум, так что тянуть было не вариант.