Девятый. Тетралогия (СИ), стр. 21

— Это правда⁈ — выпалил Энди, стоило мне появиться. — Ты отбил у Кондрата школу, и император выслал за тобой Звездную Гвардию⁈

Да, возможно, за время экзамена новости успели обрасти слухами.

— Да, — отозвался я с серьезным видом. — Я планирую дать им неравный бой в скором времени. Помните меня как героя, друзья.

Глаза Энди пораженно расшились.

Ну да, впечатлительный был паренек.

— Не говорите ерунды, — потребовала Оксана Петрова, наша староста. — Школу нельзя отбить. А Звездная Гвардия не покидает Александрию.

— Ничего от тебя не скроешь, — ответил я ей.

После уже рассказал, как все было.

— Ты… сдал все экзамены? — повторила Оксана с каким-то священным трепетом. Она у нас была отличница. — Итоговые имперские экзамены⁈

— А какие еще?

— Откуда мне знать⁈ — с возмущением заявила она. — Какие-нибудь другие экзамены! Воображаемые! Мало ли что ты там мог придумать! Тебе даже четырнадцати нет!

Ну, почти уже есть. Пару месяцев осталось. Но не в этом суть.

— Не знаю, а я верю, что Миша мог все сдать, — прозвучал мелодичный голосок Алисы Цветковой. Первой красавицы класса. — Я так и думала, что ты с нами ненадолго. Не забывай уж нас…

— Да как я вас забуду? — улыбнулся я классической «номер один». Воодушевляющей и поддерживающей. — Мы еще таких делов наделаем!

— Дел, — машинально поправила Оксана.

— Ну, не знаю, вот когда я итоговый экзамен сдавал, там все правильно было. Кстати, я говорил, что у меня высший бал?..

В общем, портфелем в меня Оксанка так и не запустила. Староста все же. Но явно была недалека от этого.

Под конец перемены ко мне подошел Бил Фаулер. На то, как я говорил с Алисой и Оксаной он до этого смотрел не без ревности. Но права качать не стал. Спросил про другое.

— Ты куда теперь?

И вот это уже было не просто любопытство. Отец Била был Горожанином (П4) и возглавлял профсоюз работников городского репликатора. Больше, чем на нем, в Графском Городке людей работало только на заготовке сырья для картриджей. Но сырьем занималось несколько разных фабрик и артелей, так что репликатор оставался крупнейшим предприятием.

— С Лиры я никуда уезжать не собираюсь, — ответил я. — Скорей всего, еще поучусь где-нибудь.

— В Бастионе?

Тут уже все в классе притихли. Конечно, ребятам было любопытно.

— Пока не могу сказать. Но когда время придет, вы все узнаете.

Карту Аркума я собирался разыграть в идеальный момент. Не сейчас.

— Сообщишь, если…

Бил оборвался, не договаривая. Но я и так понял.

— Конечно.

Уже после отдельно я собрал пацанов, с которыми мы занимались в Городке всяким разным.

— Слухач, что по Толстяку Пэ? — спросил я первым делом. — Я думал, он притих?

— Он и притих, — ответил невысокий жилистый паренек.

Если Бун в моей небольшой команде был мускулами, то Слухач — дополнительными мозгами. К нему стекались все слухи, подслушанные разговоры, которые собирали по Городку мои пацаны. Уже он доносил до меня то, что считал нужным.

— Они собираются около магазинчика его попаши, на заднем дворе, — пересказал Слухач. — Пьют синюю, тебя ругают… Попытались подлезть к шайке Ножа, но те их послали. Больше ничего не было.

Хм. Странно.

— Значит, пропустили твои мелкие его! — заявил Бун. — Он подал эту заяву!

— Сам? — ответил Слухач.

— Ну а почему нет?

— Сам бы он такое не придумал, — качнул головой я.

— Тогда… я понял! — воскликнул Бун. — Бекелев!

— Да, вы же с ним снова столкнулись, — кивнул Слухач. — Вот он мог.

— Да-да! — присоединился Мелкий. — Он очень плохой! Отрыжка Красочная! Вот!

— Помолчи пока, — глянул на него Слухач.

Мелкий притих. Я же задумался, как все это может быть связано. Много лет нас не трогали, и тут вдруг сразу много всего.

«Силы пришли в движение», — сказал Старик.

Ну, то еще объяснение, конечно.

Впрочем, по барабану. От своих планов я отказываться не собирался. И даже был рад, что все так обернулось. Так-то я уже давно был готов. Сдерживала меня только эта необходимость не высовываться.

В любом случае, какое-то время до того, как начнутся реальные проблемы, еще оставалось.

И я собирался использовать его.

— У Толстяка же еще не все школу закончили? — спросил я. — Кто-то остался?

— Лопух в выпускном, — ответил Слухач.

— Это длинный такой?

— Да.

Хм.

— Подходит. Слушайте, что нужно сделать.

Примечание № 2. Табель рангов простолюдинов Звездной Империи

Простолюдины:

П1. Поселенец без ранга

П2. Поселенец первого ранга

П3. Поселенец второго ранга

П4. Гражданин

П5. Планетный Слуга

П6. Звездный Слуга

П7. Имперский Слуга

Глава 8

Механик

Звездная Империя. Планета Лира.

Центральный район Графского Городка

Выйдя из мобиля, Парсонс зашел в отдел.

В общей комнате оказался только Блинт. Он сидел, откинувшись в кресле, полуприкрыв глаза. На виске у него мерцала VR-накладка.

— Остальные где⁈ — сразу спросил глава отдела.

Блинт, услышав его, недоуменно дернулся.

— А я тут при чем? — бросил он. — Это у них спросить надо, почему они не в расположении.

Глянув на Блинта с раздражением, Парсонс прошел через общий кабинет, зашел к себе.

— Что случилось? — поднял на него взгляд Мэтью Смит.

Еще один Имперский Слуга (П7) и официальный заместитель Парсонса. Когда он вошел, Смит сидел за своим столом, перебирая какие-то документы.

Несколько секунд глава отдела молчал, думая.

Смит не особо ему нравился. Прежде всего из-за того, что Парсонс до сих пор не был уверен, действительно ли тот просто полицейский, которого сослали на Лиру за какие-то прегрешения. Или не просто. Слишком уж специфическими знаниями Смит обладал.

С другой стороны… уже почти год Смит работал здесь с ними. Приносил пользу и никаких дел не чурался. В том числе не самых официальных дел. Так что особого выбора у Парсонса не было.

— Да, — кивнул Парсонс, закрыв дверь. Начальственный кабинет они со Смитом занимали вдвоем. — Где остальные?

— Ю с Симоновым в спортзале, — ответил Смит сразу. — Моратти я по делу послал.

— Какому? — тут же насторожился Парсонс.

— К экологу, мы вчера обсуждали.

— А, да…

— Блинта ты видел, — добавил после паузы Смит.

— Да, — хмуро кивнул Парсонс. Потом еще немного подумал и добавил. — Есть разговор.

— Слушаю.

— Помнишь Чезаре Вератти?

Смиту потребовалась всего секунда, чтобы понять, о ком речь.

— Горожанин, мы с ним работаем.

— Верно. И один раз он к нам приходил с сыном.

— Толстяк?

— Да, Паоло Вератти.

— Так.

— Несколько дней назад он к нам сам заявился. Пацан. Тебя не было.

Парсонс быстро рассказал предысторию. Что младший Вератти задумал поквитаться со своим обидчиком. Ну и насмотревшись на отца, решил это сделать руками имперской полиции.

— И много предложил? — хмыкнул Смит.

— Сотню пятипроцентовок.

— Ха! Не так плохо.

Смит ни слова ни сказал о том, что Парсонс изначально не стал ставить его в известность. Хотя кто-то другой на его месте обязательно возмутился. Неужели все-таки эсбэшник?

Парсонс точно знал, что первые годы после свержения Звездных на Лире просто зашкаливало количество безопасников. Империя всеми силами отыскивала крамолу. И тогда в отделе полиции в Городке работала исключительно элита… Но время шло. Обстановка успокаивалась. И вскоре их отдел стали использовать… нет, не как место ссылки. Но и на карьерный рост тут можно было не рассчитывать. В последнее время сюда отправляли тех, кто по какой-то причине не прижился на своем месте. И это могли быть как бездарности вроде Блинта, так и вот такие явные профи как Смит.