Девятый. Тетралогия (СИ), стр. 187
Вжух!
…и был так сосредоточен, что не заметил еще один возникший Меч.
Он вошел графу в туловище рядом с моим. Я увидел лицо Флава…
Еще на секунду все застыло в шатком равновесии, а потом…
Свист!
Голова Бекелева отлетела куда‑то в стороны. Мы с псиоником также упали. А рядом с обезглавленным телом графа застыла фигура нанесшей удар Тени.
Мы с Флавом почти тут же вскочили…
– Крис, – выдохнул он.
И было в этом голосе что‑то такое… Одновременно и боль, и… любовь?
Это короткое мгновение остановленного времени закончилось. А после Тень метнулась прямиком к Флафу.
Он успел поднять Меч, отбив первый удар.
Но дальше ничего противопоставить Тени не смог. Парой ударов она выбила у него из рук сайдер, а после…
– Стой! – крикнул я.
И она замерла.
Горящее лезвие остановилось в сантиметрах от щеки псионика. Кажется, его даже немного обожгло.
– Он свой, – сказал я.
Какое‑то время ничего не происходило. А потом… она отвела Меч. Несколько мгновений она смотрела на меня. Я пытался уловить в этом взгляде что‑то живое, знакомое… И мне даже показалось…
Но и только.
Бой с Бекелевым сожрал слишком много энергии. И это была последняя ее капля.
На миг Тень утратила четкость. А затем просто исчезла, будто сдутая случайным порывом ветра.
Я понял, что техника окончательно развеялась.
– Спасибо за помощь, мам, – вздохнул я.
Флав, услышав это, вздрогнул.
– Она тебя за секунду разделала, – попенял я ему.
– Так… – он скривился. – Она обычно поддавалась.
Я кивнул. Спрашивать я ничего не стал, сразу все поняв. Несчастная любовь, да? Чтобы выбрать отца, она ведь против всех пошла. Так что вряд ли тут была речь о каких‑то любовных треугольниках.
В общем, травить душу я ему не стал. Я и так не представляю, чего ему стоило приехать сюда после стольких лет.
– Все равно спасибо, – сказал я.
Он только дернул щекой.
– Я был ей должен, – сказал псионик.
– Тогда долг оплачен.
На это он только коротко кивнул. Разговаривать больше времени не было. Бекелева нет, но с остальным теперь нужно было решать максимально быстро.
Я бросил взгляд в сторону особняка.
– Сможешь приглядеть за дедом недолго? – спросил я. – Мне нужно кое‑что проверить.
– Да.
Бегом мы вернулись в особняк. Дед чувствовал себя не очень…
– Чай! – сразу попросил я.
Я объяснил ему, где что лежит. В том числе эликсир Вестиго, каплю которого нужно было добавить.
После рванул обратно в подвал. Там было кое‑что еще, что я заметил, но проверить не успел.
Спустившись, я подошел к столику, на котором лежали бумаги. И среди них разглядел небольшой старомодный пульт. Такие вроде использовались в видео‑системах. В поместье у нас были такие, у отца это было что‑то вроде хобби… Правда, этот пульт выглядел как‑то странно. Кнопок на нем не было.
Прислушавшись к интуиции, я поднес к нему родовое кольцо. Тут же уловил легкое почти неощутимое касание Краски …
И…
– Привет, сынок.
Вздрогнув, я поднял взгляд.
Напротив столика засветился пыльный экран, до этого просто казавшийся частью стены. С него на меня смотрел отец.
Глава 5
Привет из прошлого
Видео явно было снято на этом самом месте.
Молодой мужчина, не старше тридцати лет, сидел на том же диванчике, что и я сейчас. На столе лежали бумаги. Судя по их расположению, запись сделали прямо перед тем, как на подвал была установлена защита.
В живую я отца, разумеется, не помнил. Но записей и фото было достаточно, чтобы его узнать. Там он правда выглядел куда официальней. Что, кстати, не вязалось с многочисленными рассказами Ефима о том, какой он был выдумщик и весельчак.
Тут же это сразу бросилось в глаза.
– Привет, сынок, – сказал он с экрана. – Рад тебя видеть.
– Э‑э…
– Ты так вырос.
– Что?..
– Перед смертью я поместил свое сознание в это устройство. Все эти годы я ждал тебя здесь. И рад, что мы, наконец, встретились. Теперь и ты можешь ко мне присоединиться. Делать ничего не надо. Сейчас тебя просто втянет в экран, и ты навсегда останешься здесь со мной.
Он широко улыбнулся, слегка выпучив глаза.
Я невольно попятился, готовясь в любую секунду стартануть с дивана в сторону выхода.
– Ты же рад встрече с папой? – продолжило изображение.
– Я… гхм…
– Мы будем с тобой вместе вечн…
– Да, Рома, е мое! – раздался вдруг окрик.
Звук также донесся от экрана, но сказал это не отец, а кто‑то за пределом камеры. Голос был женский…
– Что? – отозвался отец, повернувшись в сторону. – Не мешай мне разго… Эй!
Он дернулся, когда в него что‑то прилетело.
– По делу говори!
– Да я по делу! – возмутился отец. – Так, просто легкое приветствие…
– Рома!
– Да ладно‑ладно, милая.
Он повернулся обратно к камере. И после улыбнулся снова, но теперь уже более естественно. Несколько секунд смотрел молча, потом вздохнул.
– Ладно, времени и правда немного. Так что, если ты смотришь эту запись, Миша, скорей всего мы с твоей мамой мертвы. Не уверен, что так уж приятно получать такие приветы из могилы, но выбирать не приходится.
Он чуть помолчал, потом хмыкнул каким‑то своим мыслям. И снова поднял взгляд.
– Итак, твоя дорогая мама довольно жестко ограничила меня в том, что я могу тебе сообщить. И если ты считаешь, что с ее стороны это выглядит, как недостойная манипуляция, то я, поверь, считаю в точности также.
Я ожидал какой‑нибудь отповеди со стороны камеры, но ее не последовало. Отец же продолжал смотреть перед собой.
– Впрочем, сама это запись – скорее перестраховка. Я не думаю, что она потребуется. Но если все случится так, как случится… То тогда тебе действительно лучше знать хотя бы это. И, да, слушай внимательно, потому что прослушать повторно ты ничего не сможешь. Запись будет уничтожена вместе с особняком…
– Рома.
– Гм… ладно. Она просто сотрется, – пожал плечами он. – Но в любом случае больше ты ее услышать не сможешь. Значит, первое… Ты, наверное, знаешь, что род практически в полном составе отправляется на Семерку. Красочных все‑таки оказалось больше, чем мы рассчитывали…
На этих словах у меня внутри будто колокольчик звякнул. Все потому, что стала понятно время ее создания. А именно – ровно тринадцать лет назад.
– Передовые базы чувствуют себя уверенно. Цербер очищен полностью. Также нам удалось закрепиться на Тенебрисе. Но там пока достаточно сложно. Каждый день мы находим новые Гнезда, и если оценивать статистически, то на планете должен находиться хотя бы один Зодчий. Признаков этого мы не нашли, но… слишком их много. Это в свою очередь означает, что компания может затянуться. Отказаться от нее мы, к сожалению, не можем. По причине…
На этих словах он бросил короткий взгляд в сторону.
– … которую я не могу тебе сообщить, – закончил он фразу секунду спустя. – Но причина, поверь, серьезная. Семерку нужно зачистить полностью, любыми силами. В противном случае нас все равно уничтожат. Либо Красочные, либо Тумановы.
Этот момент сбил меня с толку. Прежде всего потому, что он ничего не сказал про императора. А между Красочными и Тумановыми (6) едва ли не знак равенства поставил.
И что это означало? Я вспомнил, то, что Алекс рассказал про союз между императором и Тумановыми.
К сожалению, тут отец ничего уточнять не стал, будто для него это было общее место. Он продолжал:
– Второе. Ты, конечно, заметил, что вход в основную часть подвала остался закрыт. И вот там действительно хранится опасная информация. Я постарался защитить вход настолько, насколько это возможно. Но скажу отдельно. Если ты найдешь способ войти, то… не входи. До тех пор, пока не поднимешь владение Плазмой до четвертого ранга. И… – он чуть поморщился, будто не был уверен в последующих фразах, но в итоге все же сказал. – Это, конечно, совсем паранойя, но уточню, что тебе не стоит пытаться попасть в подвал в случае, если Лира не будет находиться под контролем рода…