Седьмой предок. Дилогия (СИ), стр. 92
… К пятой точке, указанной Андресом, отряд шел расслабленно. Они последовательно уничтожили скелет собаки, кошки, обезьяны, змеи… Кроме того, инквизиторы начали искоса поглядывать на Мэрид, Рассказы девушки о подконтрольных десятках скелетов уже начали восприниматься как байка, или хитрый способ оправдать свою слабость и бесполезность.
А в это же время, повинуясь воле лича, целая толпа скелетов стягивалась с разных сторон мангровых зарослей в единое место. И шустро занимали свои места. С десяток совсем крохотных скелетов грызунов спрятались на деревьях, обеспечивая шикарный обзор большой территории.
Полноценные скелеты, которые можно было использовать в бою, погрузились под воду – ведь они не нуждались в таких глупых занятиях живых как дыхание. Кое‑кто замаскировался грязью и водорослями, издалека походя на обыкновенную кочку. Скелеты хищников полезли наверх, на деревья, таща с собой рыболовные сетки. Два с половиной десятка, явно сделанных из людей, остались на виду, вооруженные ржавыми тесаками, ножами, палками и примитивными копьями, которыми местные жители порой ловили рыбу. Правда, если внимательно приглядеться, то лишь половина из них была полноценными. У остальных могло не хватать руки, пальцев, или одна из ног была короче, опираясь не на кости ступни, а голый сустав. Про отсутствующие ребра можно было даже не вспоминать. Не сказать что им это как‑то мешало, но на общей жесткости и боеспособности это однозначно скажется.
За всем этим, немного поодаль, наблюдала человеческого вида фигура. Правда, подгнившее лицо с единственным сохранившимся глазом, и проглядывавшие кое‑где кости не давали возможности спутать его с живым.
… Мартан и Фелим медленно отступили назад, насторожив остальной отряд.
– Там костяки! Много, не меньше двух десятков! Да еще и вооруженные, правда, всякой ерундой, – послышался возбужденный шепот Фелима.
– Их мы и искали! – слегка улыбнулся Серлас. – Боевой порядок. Вперед!
Восемь культиваторов построились в эдакую шеренгу, где расстояние до ближайшего товарища было равно двойному расстоянию длины оружия. Это позволяло подстраховывать ближайшего человека, за исключением краев построения. На них стал командир отряда и Молчун. Единственное исключение – Руэри, который все так же держался рядом с Мэрид.
Правда, специфическая география окружения все же диктовала свои условия, и потому цельная шеренга моментально развалилась надвое…
Скелеты тоже заметили людей, и поспешили к ним. Вот только среди них никакого порядка не наблюдалось – просто толпа. Мало того, они запинались, несколько даже упало и по ним прошлись остальные.
– Ха! Простой сброд! – самодовольно воскликнул Андрес, оказавшийся недалеко от Руэри. Он повернул к нему голову: – Давай поспорим, кто завалит больше костяков! Или испугался⁈
Юноша на это лишь покачал головой:
– Мне это не интересно. Я не шут, чтобы участвовать в такой детской забаве.
– Да ты просто струсил! – торжествующе прокомментировал Андрес. – Мэрид, видишь, какой смелый охранник рядом с тобой?
– Думай что хочешь. Мне плевать на твое мнение, – равнодушно ответил Руэри.
– Слабак! – еще раз успел воскликнуть Андрес до столкновения.
Юноша лишь едва заметно ухмыльнулся, продолжая отслеживать окружение. Он не верил, что настоящий лич будет так благороден и прямолинеен, что весь свой отряд пустит в открытую на людей. Должен быть подвох!
Слепящий луч!
Яркая солнечная полоса вырвалась из руки Серласа, врубившись в набегающую толпу. Правда, выглядела техника более впечатляюще, чем действовала – лишь несколько костяков упали, разрубленные напополам. И Руэри мысленно отметил места их падения. Упавшая верхняя часть скелета все еще опасна – ведь уничтожить его можно, или раздробив его полностью, или уничтожив череп. Вряд ли нож, воткнутый в стопу, прибавит здоровья и сил…
Ледяная дуга!
Полупрозрачный серп, оставляя за собой искажение воздуха и морозное ощущение, ударил в середину толпы скелетов, расшвыривая их.
Водоворот!
Тусклая точка упала перед наступавшими скелетами, и моментально раскрутила воду под их ногами, перемалывая кости, словно мясорубкой. Сразу четверо скелетов упали вниз, уничтоженные. Выпустивший технику Андрес победно оглянулся на Руэри. Но увидев лишь издевательскую ухмылку, разочарованно отвернулся, снова сосредоточившись на подступающих врагах.
Огненный шар!
От Мэрид протянулась вперед тонка огненная нить, вспухшая взрывом среди костяков.
Три лезвия!
Буря камней!
Грозовой шепот!
Камни, призрачные лезвия и молнии обрушились на скелетов. Культиваторы щедро тратили энергию, поливая противника доступными техниками. Из толпы в два с лишком десятка до культиваторов добежали только пятеро скелетов. И, казалось, победа уже совсем рядом… Но Мэрид начала настороженно оглядываться, почуяв для себя опасность.
– Смотри, как сражаются настоящие мужчины! – воскликнул Андрес, вырываясь из строя с обнаженным мечом. Его примеру последовал Ристер, сжимая свое оружие обеими руками. Они смело врубились в скелетов, прорубая кости…
Но в этот момент костяные руки сомкнулись на щиколотках почти каждого из культиваторов. А из‑под воды, или из грязевых куч выскочили новые скелеты, крепче и куда лучше вооруженные. Сверху, используя собственные тела в качестве утяжелителей, падали скелеты хищников вместе с сетями. Лич удивительно точно рассчитал расположение будущей битвы, даже с учетом движения культиваторов. И теперь реализовал свое преимущество.
Рядом с Мэрид встал из грязи рослый скелет, с костями серовато‑стального отлива. Мощный взмах огромным боевым топором… Девушка отчаянно прикрылась своим тонким, похожим на шпагу мечом, даже понимая что это никак не поможет остановить тяжелый удар.
Дзин‑н‑нь!
Тонкий, почти колокольный звон раздался, когда топор парировала сабля Руэри, закрывшего собой девушку. Его сабля даже прогнулась от силы удара, но все же выдержала.
Таран!
Мощная техника почти мгновенно ударила скелет, отправив его на несколько десятков метров.
– Это же был Грэди! – со слезами в голосе произнесла Мэрид. Пусть они с бывшим командиром расстались не в лучших отношениях, но такой участи она не желала ни одному человеку…
– Теперь это просто скелет!
В этот момент отброшенный Греди‑скелет умудрился извернутся прямо в полете, и, поднимая брызги, приземлился на ноги. После чего снова рванул вперед, к ним.
Вспышка!
Руэри направил левую, искалеченную руку вверх. Из нее вырвался поток огня, испепеливший все, что падало сверху на них. При этом он зацепил приличных кусков площадь, что помогло ближайшим к ним культиваторам. Даже отдельные ветки загорелись…
Волна молний!
Следующая техника юноши отправила сноп белоснежных молний, буквально разорвавших на куски прикрывшегося широким лезвием топора скелет. Не помогло даже то, что он был гораздо прочнее подобных ему.
Тонкая, довольная улыбка на мгновение проявилась на лице Руэри, чтобы тут же пропасть. Три раскрытых меридиана подняли силу техник на внушительную высоту.
В это же время скелет, получившийся из Наомхана буйствовал на другом краю построения. Быстрым ударом меча он отрубил голову Мартана и, продолжая движение, воткнул лезвие в бок Фелима. После чего столкнулся в жестокой схватке с Серласом, умудряясь держаться наравне.
Триса с трудом боролась, размахивая укороченным копьем. Вторая половина плавала на поверхности воды, явно перегрызенная кем‑то…
– А‑а‑а‑а! – Андрес пронзительно завизжал, конвульсивно подергиваясь. Он не успел заметить упавшую сетку, после чего на него накинулись те самые скелеты, которых он презирал и считал слабыми. А один из упавших скелетов‑хищников впился желтоватыми зубами в его шею, вырывая куски плоти…
Молчун умудрился отбить сеть, и теперь прикрывал Ристера, который пытался выпутаться сразу из нескольких слоев сетей.