Седьмой предок. Дилогия (СИ), стр. 90

Тем временем самочувствие «взяло новую высоту». Накатила эйфория. Хотелось бегать, прыгать и крушить все вокруг, словно маленький мальчик, нашедший отцовский кинжал. И не зря! Каждый открытый меридиан повышает чистоту доступной энергии. Тем самым техники становятся мощнее, тело, как вместилище этой энергии – сильнее, крепче, немного быстрее. Среднестатистический культиватор на каждом ранге открывает всего один меридиан – особенно это касается Смертного мира. Тут возможности людей невелики. То есть выходит, что его возможности уже не уступают культиватору третьего ранга! Единственное, что меньше – это запас энергии. Примерно вчетверо, может, немного больше.

– Кстати о ранге! – вдохновился собственным мыслям Руэри. – Я почему не хотел повышать его? Потому что еще не раскрыл все меридианы на первом. Но теперь‑то уже можно!

Каждый следующий ранг просто увеличивал количество энергии вдвое. Никаких дополнительных «бонусов» это не давало. Но увеличенное количество энергии – это уже сам по себе огромный «бонус». Можно больше выпустить техник. Выше выносливость, которая у культиваторов тратит как запас естественных «биологических» сил, так и энергию. Шире общие возможности – ту же технику, которую «не осилит» культиватор первого ранга, вполне может смочь создать более высокоранговый. Просто потому что у него больше энергии.

Выглянув в окно, Руэри убедился, что до заката еще далеко. А значит, у него еще есть как минимум четыре‑пять часов до сумерек. На волне предыдущего успеха накатило желание попробовать прорваться на следующий ранг. Это изрядно увеличило бы его возможности.

– Пожалуй, нет, не стоит, – с сожалением отказался от своей идеи юноша. – Кто знает, на сколько затянется прорыв? Я могу опоздать…

Следующие несколько часов Руэри ничего особого не делал – поел, привел себя в порядок, прогулялся по городу, купив несколько вещей для путешествия.

При этом он ощущал, как постепенно становится сильнее. Новая энергия, которую изменили три открытых меридиана, постепенно «пропитывала» ауру и тело, меняя его. Этот процесс будет происходить еще какое‑то время, после чего юноша выйдет на пик своих возможностей.

Солнце село. Подхватив единственной целой рукой туго набитый вещевой мешок, Руэри вскинул его на плечо, и отправился в условленное место.

Весь Келльс немного приподнят над уровнем реки. Так что каналы весьма глубокие. Это помогает избежать затопления даже при очень интенсивных дождях. А еще, из‑за этого обыкновенные лодки даже не видно издалека. Просто потому, что до поверхности воды от уровня мостовой обычно метра два‑три, не меньше. Но конкретно эту – видно. Корма, нос и целых две мачты торчали над каналом, привлекая всеобщее внимание. Всему виной своеобразная форма судна.

Руэри легко спрыгнул с мостовой прямо на палубу, не обращая внимание на специальную лестницу, свисавшую вниз.

А внизу находились десять человек, среди которых было две девушки. Восемь из них носили нашивки инквизиции и ощущались культиваторами, а еще двое мужчин, судя по потрепанной одежде, мозолистым рукам и обветренным лицам, были матросы, или моряки.

– Это Руэри! – довольно представила его остальным Мэрид, встав рядом с ним.

А те, кого юноша определил как матросы, засуетились. Отвязав лодку, они на веслах принялись выводить судно на середину канала.

– Значит, это его мы столько ждали? Ты что, не мог быстрее прийти? – недовольно произнес один из инквизиторов. Этому культиватору было явно за тридцать лет. Невысокий, он щеголял аккуратно подстриженной бородкой, и придерживал одной рукой широкий меч на поясе.

– Мне сказали – быть через час после заката. Так что я вовремя, – равнодушно отметил Руэри.

Недовольно фыркнув, культиватор, который возмутился, отвернулся, делая вид, что ему интереснее наблюдать за суетой матросов.

– Это Андрес, приятель Давина, – шепнула Мэрид. И уже гораздо громче продолжила: – Давай‑ка я тебя познакомлю с остальными. Вот наш командир, Серлас…

Мускулистый культиватор, с парой висевших на оружейном поясе секир, кивнул. А Руэри уже с близкого расстояния ощутил, что этот человек имел второй ранг культиватора. Просто что‑то, возможно, артефакт, скрывал его энергетические эманации издалека.

– Единственная, кроме меня, конечно, девушка среди нас – Триса.

– Это я, – вежливо улыбнулась представленная. Высокая, фигурой больше похожая на долговязого мужчину. За ее спиной высилось листовидное острие на древке, и еще какая‑то палка. Скорее всего, это был какой‑то вариант разборного копья.

– Это Мартан, Фелим, и… Молчун, – поочередно показала Мэрид на троих мужчин. Обыкновенные, можно сказать, среднестатистические культиваторы – мечи на поясе, легкая броня… Единственное что у последнего – Молчуна, виднелся безобразный шрам, уродовавший шею спереди. Судя по прозвищу, можно было предположить, что и связки ему задели. Так что он либо совсем не разговаривает, либо едва‑едва.

– Меня зовут Ристер, – дружелюбно улыбнулся еще один культиватор, не став дожидаться, пока его представят. Пожалуй, он был среди них самым молодым. Лет шестнадцать‑семнадцать, не больше. Художественно торчавшие светлые волосы, дорогая, из какого‑то особого металла кольчугу со вставками из кожи. На рукояти сабли с двух сторон поблескивали драгоценные камни. А на руках виднеются несколько перстней. В общем, явно богатый парень…

– Ну, а с Андресом ты уже знаком, – закончила представление девушка.

К этому времени лодка вышла на середину канала, и матросы принялись поднимать паруса.

– Раз со знакомством покончено, нужно обговорить некоторые детали, – привлек к себе внимание Серлас. – Так как я – глава этого отряда, ты должен выполнять мои команды.

– Интересный поворот, – усмехнулся Руэри. – Но нет, ничего я тебе не должен. Я тут лишь как охранник одного, конкретного человека – вот ее. Можно сказать, что я – наемник, которого она наняла.

– Вот как? – с нажимом перевел взгляд на девушку Серлас. Но Мэрид тоже не стала тушеваться:

– Я вам говорила, что чую опасность. Раз отряд так и не увеличили, то я озаботилась своей безопасностью сама.

– Какая еще безопасность? Что может этот калека? – вновь влез в разговор Андрес.

– Тебя это никак не касается. А если так сильно переживаешь за мои силы – можно организовать дуэль. До первой отрубленной головы, конечно. Хочешь? – вперил угрожающий взгляд в него Руэри.

– Ха‑ха‑ха! Кого волнует такой заморыш. Дуэль, ха! Слишком много чести… – технично «слился» Андрес.

– Значит, если не волнует – держи свой поганый рот на замке. Ты мне тоже не нравишься, – подытожил Руэри.

– Ух, какие страсти! – словно болельщик на каком‑то соревновании воскликнул Ристер. – А я бы поставил пару монет на нашего нового знакомого!

Злобно зыркнув на него, Андрес отвернулся, делая вид, что его больше волнует то, что происходит за бортом.

– Значит, буду воспринимать тебя как дополнение к Мэрид, – подытожил Серлас. – Только, любые выяснения отношений – после задания. Договорились?

Дождавшись подтверждающего кивка от Руэри, он перевел взгляд на Андреса:

– Я тебя не слышу!

– Да понял я, понял. Потерплю. Пока что…

Глава 20

Лодка с поднятыми парусами весьма шустро плыла по воде. Нос судна рассекал поверхность, как отточенный клинок – ткань, оставляя по бокам следы из мелких пузырьков воздуха. Один из матросов улегся отдыхать, а второй уверенно вел лодку по реке, вниз по течению. При этом ночное небо оказалось закрыто облаками, так что было довольно темно без света звезд. И все же матрос уверенно правил судно, не опасаясь наткнутся на другую лодку, или банальное бревно, которое несет вниз по течению. Учитывая то, что для такого фокуса в темноте даже культиваторам первого ранга придется прикладывать усилия, подавая энергию в глаза, а мужчина был простым человеком… Напрашивался только один ответ – ему повезло заполучить сильный дар, связанный со зрением. Настолько сильный, что он проявился даже без становления культиватором. Такие люди существуют, пусть и не часто. А его спящий напарник, по видимому, поведет лодку днем, пока уже второй будет в свою очередь отдыхать. Так что мы доберемся до нужного места гораздо быстрее.