"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 554

– Ты идиот, или меня держишь за идиотку? – гнев некромантки нарастал с каждой секундой. – Давай, позови её и спроси, а потом я заставлю её эту дрянь сожрать!

– Правды мы все равно не узнаем. На Трикс детектор лжи не работает, ты же помнишь.

– К Шилу детектор, я её расспрошу по-своему! – продолжала она сверлить Мерка полными злобы глазами. – Или ты спустишь ей это с рук, как будто ничего не было?

– Я с ней побеседую. Позже. Лисси, я знаю, ты не привыкла прощать подобное, но в этот раз по-другому не выйдет. Ты поняла? – добавил он немного жёсткости в голос.

– Как прикажет мой повелитель, – губы магички искривились в язвительной улыбке. Одна из кроватей вновь заскрежетала по полу, двигаясь, на сей раз, в обратном направлении.

– Намёк понял, – вздохнул колдун. – Пойдём, что ли, вниз, перекусим? Может бутылочка-другая вина поднимет тебе настроение.

Не удостоив его ответом, она подхватила дохлую гадюку арканом, вышвырнула в окно и первой шагнула к двери. Спустившись в пропитанный запахами жаркого, пота и дыма зал, они разместились за свободным столом, а спустя минуту к ним присоединилась прямо-таки пышущая довольством Трикс.

– Остальные решили есть в номерах, – прочирикала она, усаживаясь напротив Мерка. – А по мне, так в компании веселее.

– Уверен, рыжий тоже так думает, – ответил колдун. – К ведьме не ходи, скоро спустится и начнет приставать ко всем со своими картами.

Красноволосая хихикнула, видно, вспомнив позавчерашнюю историю. В тот вечер удача была чересчур благосклонна к Жану, и он до того облегчил кошели собравшихся в общем зале путников, что те вознамерились как следует намять ему бока. Сам Мерк заварушки не видел, но Трикс рассказывала, что ей даже помогать рыжему не пришлось. Хватило участия Тейнора. Надо полагать, впредь те любители азартных игр и нападений всей толпой на двоих будут дважды думать прежде, чем брать в руки карты или пускать в ход кулаки.

Пока они втроём управлялись с молочным поросёнком, жареной картошечкой с острым соусом, свежими овощами и прочей снедью, Лиссандра не проронила ни слова, в отличие от Трикс, болтавшей обо всём и ни о чём. Насытившись же, колдунья так же молча встала и ушла на второй этаж.

– Ты понимаешь, что от мести она не откажется, – скорее констатировал, чем спросил Брандеф, пока Мерк смотрел вслед некромантке.

– Ещё бы! Трикс более чем усердно пополняет список её обид, начиная с того ножа, которым она едва не прикончила нашу Лисси при первой встрече.

– И ты, как я вижу, решил сбросить всю ответственность на меня? Думаешь, мудрый наставник не оплошает и подскажет, когда её терпение лопнет? Мне жаль тебя разочаровывать, но ничьих мыслей, кроме твоих, я читать не могу. Одно скажу, ты рискуешь в одно прекрасное утро проснуться и выяснить, что от Трикс осталась только горсточка пепла да перепиленный кастет из кости гидлиза. А то и не проснуться вовсе.

– Если считаешь, что с Лиссандрой пора кончать, я это сделаю, – Мерк надеялся, что его внутренний голос звучит уверенно. – Но пока рано. Она по-прежнему рассчитывает на мою защиту и на милость императрицы. Достаточно веская причина держать себя в руках, не находишь?

– Недаром говорят, свои мозги другому не вставишь, – притворно вздохнул дух, но, к облегчению Мерка, настаивать на расправе над тёмной не стал.

– Особенно, когда мозги одни на двоих, – колдун одобрительно посмотрел на Трикс, терпеливо молчавшую последние две минуты. Она давно уже с первого взгляда улавливала, когда двое поддавшихся начинали внутренний диалог, и не встревала, давая им спокойно поговорить.

– В ближайшую неделю на уроки магии можешь не рассчитывать, – расстроил он красноволосую.

– Чего это?! – возмутилась было она, но сразу же бросила ломать комедию. – Ай, ладно, всё равно это того стоило. – Её бессовестные глаза весело следили за Мерком.

– Две недели, – невозмутимо произнёс он. – А в следующий раз будет месяц.

Высунутый на всю длину розовый язычок был ему ответом. Однако! Он-то ожидал, что девчонка разноется, но, похоже, она любит некромантку столь нежной любовью, что ради её дискомфорта готова идти на любые жертвы.

– Выпорю, – в который раз за время их знакомства пообещал колдун. – Давно руки чешутся.

– Хватит с тебя и сочной задницы твоей потаскушки, – ухмыльнулась Трикс, но тут же удивлённо округлила глаза при виде реакции Мерка. – Я что-то смешное сказала?

– Да нет, – он постарался убрать и впрямь не вполне уместную улыбку с лица. – Просто ни ты, ни она не отличаетесь фантазией при подборе эпитетов друг для дружки.

– Но я-то, в отличие от неё, ноги не раздвигаю, – указала на разницу девчонка. – И вообще, по-моему, она хочет тебя отравить.

– С чего ты взяла?

– А вот, погляди, – в её руке появился флакончик с прозрачной жидкостью. – Нашла у неё в пожитках.

– Ты позволишь? – он взял сосуд, вытащил плотно сидящую пробку и принюхался.

– Сладкая роса. Я вижу, наша тёмная не признаёт полумер.

– Что, и вправду отрава? – мысленно огорчился Мерк. Осознание того, что ему придётся прямо сейчас пойти и свернуть Лисси шею, как-то не грело душу.

– Наркотик. Имеет ряд весьма занятных эффектов, особенно, если знать толк в дозировках. Надеюсь, я не разрушу свой образ непогрешимого наставника, если скажу, что и сам когда-то им баловался?

– Да ладно! – не поверил колдун. – Честно скажу, от тебя я такого не ожидал.

– Даже не знаю, как мне теперь отмыть свою репутацию, – смущения в голосе Брандефа не было ни на грош. – Наверное, лучшим способом будет уговорить тебя попробовать самому. Есть у меня подозрение, что именно для тебя Лисси его и приобрела.

– Почему так? Ты говорил что-то о полумерах.

– Жидкость в твоих руках – афродизиак, притом крайне сильный. Не падай духом, его используют не только и не столько для избавления от проблем с потенцией, сколько для повышения остроты ощущений. А в наркотической неге ты станешь податливым и болтливым, чего наша интриганка, вероятно, и хочет добиться.

– Как-нибудь обойдусь и без этой мерзости, – Мерк с отвращением поглядел на флакон в своём кулаке.

– Позиция, – одобрил его решение дух. – Ничем хорошим употребление подобных веществ не заканчивается. Даже для чародеев, способных купировать побочные эффекты при помощи магии.

– О чём вы там говорите? – на этот раз Трикс не выдержала. – Решаете, как лучше от трупа избавиться?

– От какого трупа? – не въехал в её остроумие тёмный, – А, ты про Лиссандру? Отбой тревоги, это не яд, если только всё сразу не выпить.

– А что тогда?

– Тебе такие вещи знать рано, – он вставил пробку на место и, до поры до времени, убрал флакон за пазуху. – Но за бдительность хвалю.

– Значит, вернёмся к занятиям через неделю? – немедленно перешла она в наступление.

– Значит, через неделю, – рассмеялся Мерк. Поднявшись из-за стола, он направился в сторону лестницы, предоставив красноволосой возможность поискать себе других собеседников среди гостей.

Оказавшись в слабо освещённом настенными лампами коридоре, он прибавил шагу. Из их с Лисси комнаты веяло ворожбой, причем не защитной, как было бы при установке сигналок или ловушек. Как раз на последнем-то они благополучно и прокололись. Этот дурацкий случай с гадюкой напрочь отвлёк и его и Лисси от ежедневной рутины и, в результате, они покинули номер, забыв о защите. Еще и окно открытым оставили, вследствие чего в комнатёнку залез какой-то оборвыш, на вид лет восемнадцати-девятнадцати. Именно над ним и трудилась тёмная, пуская в ход одно мучительное заклятье за другим.

– Может, хватит? – от веселья Мерка и следа не осталось. Вид распростёртого на полу парализованного бедолаги мог бы поднять настроение разве что конченному садисту. Одежда его местами рассыпалась, открывая взору выжженые на коже затейливые рисунки, глаза отсутствовали… Судя по брызгам слизи и крови на полу, некромантка заставила их лопнуть в глазницах.