"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 541

– Так холодно же, – в военной тактике Дилоя понимала не много и теперь хотела во всём разобраться как следует.

– Не смертельно, – понял её вопрос Вилли. – Пехоту отец с собой не потащит, большой обоз тем более. Верхами войска доберутся быстро, наведут шороху, пограбят, куда ж без этого, и обратно. Сегалу, понятное дело, не возьмут, но нам и не это нужно. Главное, чтобы все остальные соседи очухались и тоже занялись делом. В Меладрии от таких новостей может и восстание вспыхнуть, другие… ну ты поняла уже, в общем.

– Да, конечно, –эхом отозвалась Ди. Ей вспомнилась доброта йора Горана и йоры Альмы, приютивших её и Вилли в замке Крес и не пожалевших для них денег и лошадей. Вот, значит, какая их ждёт благодарность. А йор Дангар, которого они повстречали в предместьях Сегалы на обратном пути? Когда-то он путешествовал и гостил в замке Штерх, а снова повстречав Вильгельма и узнав его, также поделился с ними деньгами. Если бы не эта случайная встреча, им с Вилли пришлось бы продать лошадей и преодолевать последний отрезок пути до баронств пешком. Не говоря уж о сотнях и тысячах благородных, да и простых разумных, которых теперь ожидают горе и разорение.

– Грустишь, – заметил её состояние Вилли. – Я потому и не хотел поначалу тебе рассказывать. А потом решил, раз всё равно узнаешь, так чего тянуть?

– Я не изнеженная дворяночка, – немного раздражённо дёрнула она головой, – а баронская дочь. Войной меня не напугаешь и, наверное, твой отец всё делает правильно, просто… просто надеюсь, что с йором Гораном и йорой Альмой не случится ничего дурного.

– Я тоже о них подумал, – покивал Вилли, – и попросил Герхарда, а он поедет вместе с отцом, если всё это предприятие вообще не сорвётся, чтобы при случае вернул им должок. Мало ли, как там всё сложится. А может, до замка Крес наши и вовсе не доберутся.

– Надеюсь, – вздохнула Ди, – не представляешь себе, как я рада, что тебя Венар с собой не потащит.

– Я и сам рад, – Вильгельм посмотрел на неё долгим взглядом. – Лично я свою порцию приключений получил сполна и награду свою нашёл. К слову, не хочешь партейку-другую в дорогу удачи? Гер привёз с собой доску, на которой мы с тобой ещё не играли, и я уломал его на время нам её уступить.

– Отличная мысль! – порадовалась Ди возможности отвлечься от мрачных раздумий. Её ждала мирная и спокойная жизнь вдали от войн, тёмных магов и прочей дряни. Глупо было бы самой себе её отравлять, думая о чужих бедах, которые Дилоя всё равно не в силах предотвратить.

Глава 8

Лиссандра покачивалась в седле, щурилась на яркое, ещё по-летнему тёплое солнышко и предвкушала скорый приезд в Сегалу. По её прикидкам до города осталось не более часа, а там можно будет, в кои-то веки, остановиться в приличной гостинице и, наконец, привести себя в порядок. Скитаясь по лесам и пыльным дорогам за внешностью не очень-то последишь. Это вон Трикс легко, она себе волосы ножом обкорнает, ногти обгрызёт и расхаживает огородным пугалом, а Лиссандре такой вариант не подходит. Ей надо выглядеть неотразимо, хотя бы для того, чтобы не потерять своё новое приобретение. Некромантка улыбнулась и перевела взгляд на ехавшего впереди Меркела. Нет, ну какая силища! Не аура, а бурлящее рыжее пламя, в сердце которого чернеет непроглядная тьма. Что же нужно было с собой сотворить, чтобы добиться подобного результата? В то, что её ручной архимаг таким вот и уродился, Лиссандра не верила. Встречаются в Эквилиуме всякие самородки, особенно среди зрячих, но уж никак не такие. Ничего, времени у неё ещё много, а большего, чтобы получить ответы на все вопросы, ей и не требуется. На своем веку Лиссандра повидала достаточно мужиков и отлично знала, что в постели язык, рано или поздно, развязывается у любого из этой братии, будь он хоть трижды архимагом. А ещё ей не составляло труда отличить новичка от опытного любовника, и потому в их первую ночь Меркел поверг её в полное недоумение. Маг с такой аурой, как у него, должен был бы накапливать свою силу веками, так неужели за это время он не удосужился толком освоить любовные ласки? Всю жизнь скрывался в лесах и горах вдали от других разумных? Не может такого быть, слишком он хорошо осведомлён обо всём, что происходит в цивилизованном мире. Не считает необходимым доставить партнёрше удовольствие? Весь опыт их более чем тесного общения говорил об обратном. Меркел был не из тех, кому только и надо, что кончить да завалиться спать, он охотно перенимал у неё науку любви и был вполне себе сметливым учеником. Одним словом, люмен-загадка. Да и его возня с полоумной девчонкой… Поначалу Лиссандра была искренне убеждена, что он ставит над Трикс какой-то эксперимент, но с течением времени не заметила никаких тому подтверждений, зато поняла, что колдун чуть ли не по-отцовски привязан к своей игрушке, как бы старательно он это ни скрывал. Что ж, тем лучше для неё. Если придурошная малолетка смогла покорить сердце архимага, то ей это и подавно удастся.

– Ваше высочество, – неожиданно подал голос объект её размышлений, – не думаю, что нам следует устраивать из нашего приезда представление. Если о нём прознают сегальские власти, начнутся всякие проволочки, местная знать пожелает засвидетельствовать вам своё почтение, и мы на все эти расшаркивания потратим несколько дней. К тому же, у городских магов может возникнуть ко мне много ненужных вопросов.

– Каких? – как всегда кратко осведомился принц.

– Видите ли, ваше высочество, у меня несколько нестандартная аура. На моих коллег она производит неизгладимое впечатление, из-за чего прежде я предпочитал не попадаться им на глаза. Полагаю, лучшим решением для нас будет остановиться где-нибудь на окраине Сегалы, не доезжая до первых городских ворот. Лиссандра, ты ведь неплохо знаешь Сегалу. Найдётся ли для нашей скромной компании приличная гостиница вне городских стен?

– Найдётся и не одна, – не задумываясь ответила чародейка, – но у меня в городе есть дела.

– Вот и займёшься ими, – покладисто согласился колдун, – а заодно возьмёшь лошадок, тех четырёх, что требуют замены, доведёшь до рынка и продашь, а на их место присмотришь нам что получше. Возьмёшь с собой… скажем, Жана. Главное, обернитесь до вечера, потому что завтра утром мы отправимся дальше.

– Еще чего! – возмутилась ехавшая рядом с Лиссандрой Трикс. – Меркел, это же Сегала, один из самых больших городов! Что ж, я и посмотреть толком ничего не успею?

В виде исключения, Лиссандра была полностью согласна с девчонкой. Она-то рассчитывала, что они какое-то время проведут в уютных гостиничных комнатах прежде, чем снова тронутся в путь.

– Что скажете, ваше высочество? – обратился Меркел к Дарину. – Можем мы позволить себе лишний день отдыха?

– Нет, – похоронил принц все надежды обеих девушек.

– Как будет угодно вашему высочеству, – похоже, ничего иного архимаг и не ждал. – Трикс, поедешь вместе с Лиссандрой и Жаном продавать лошадей. Какое-то время на экскурсию у тебя ещё будет. Главное, не вляпайся в неприятности.

Препираться дальше было бессмысленно. Даже надувшаяся Трикс это поняла и заткнулась.

Оказавшись на знакомых сегальских улицах, Лиссандра в скором времени отметила, что одарённых среди случайных прохожих значительно поубавилось. Имперские власти определённо даром времени не теряли и прошлись по мэтрам частой гребёнкой, мобилизуя всех, до кого смогли дотянуться. Навстречу их маленькой процессии попались всего-то двое волшебников, и оба ещё долго провожали Меркела изумлёнными взглядами. Сегодня же вечером растреплют об увиденном всем, кому можно, тут и к ведьме ходить не надо. Да и Шил бы с ними. Быть сильным магом имперские законы не воспрещают, к тому же, завтра их компания оставит Сегалу позади. С тем, чтобы вспомнить дорогу до гостиницы Вечерний закат, у некромантки трудностей не возникло. С её точки зрения такое название больше подошло бы какому-нибудь из элитных борделей, расположенных за вторым кольцом городских стен, однако с организацией сервиса у хозяина этого заведения дела обстояли куда лучше, чем с фантазией, поэтому она и привела их сюда.