"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 540

– Если увидишь своих дружков, – догнал её противный голос старухи, – передай им, что вечно бегать не выйдет. А за дочурку свою напрасно хватаешься, хлебнёшь ты с ней ещё горюшка!

В ответ Дилоя громко хлопнула дверью. Желания вдумываться в слова полубезумной ведьмы у неё не осталось вовсе. Хотелось как можно скорее вернуться в замок и забыть эту встречу, как страшный сон. Теперь мысли о судьбе наставника больше не будут её донимать, а значит, можно окончательно распрощаться с прошлым и начать думать о будущем.

– Йора Дилоя, – один из дружинников торопливо спешился и помог ей взобраться в седло, – позвольте спросить, у вас ещё здесь остались дела?

– Нет, – машинально ответила Ди, не понимая к чему это любопытство.

– Тогда разрешите вам посоветовать таверну Весёлый гусь, – не унимался дружинник. – Решать, ясное дело, вам, но день к середине клонится, и лучше было бы до завтра остаться в городе.

– Разумно, – ответила баронесса благосклонным кивком. – Показывай дорогу.

– Как прикажете! – крякнул вояка, запрыгивая в седло, и направляя коня прочь от ведьминого дома.

– Так как, йора, узнали вы что хотели? – осведомилась Далси, не особо даже скрывая иронию в голосе.

– И даже больше, – холодно ответила Ди. У неё появилось стойкое желание немного приструнить магичку и она уже придумала, как это сделать.

После того, как они передали лошадей в заботливые руки конюхов и отобедали, баронесса велела чародейке следовать за ней в её комнату.

– Скажите, мэтр, вы ничего необычного в моей ауре не замечаете? – в лоб спросила она, когда дверь за ними закрылась.

– Боитесь сглаза? – насмешливо прищурилась Далси. – Насколько я вижу, никакого вреда вам эта старуха не причинила.

– Присмотритесь повнимательнее, – потребовала Ди, делая вид, что не замечает наглого поведения колдуньи.

– Как я уже сказала, всё… – начала было та и вдруг запнулась. – Могу вас поздравить йора, – продолжила она уже совсем другим тоном. – У вас скоро будет ребёнок.

– И почему же первой мне об этом сообщаете не вы, а какая-то ведьма из местных трущоб? – приподняла бровь баронесса.

Наградой ей стало изумлённое лицо чародейки.

– Решительно невозможно! – помотала головой та, справившись с первым шоком. – На таком раннем сроке даже магу нужно специально всматриваться, чтобы увидеть, а у этой... этой…

– С ваших же слов даже нет дара, – закончила за неё Дилоя. – А вот скажите, пол младенца вы можете определить?

– Не ранее, чем через несколько месяцев, – надо отдать колдунье должное, она быстро взяла себя в руки.

– А мне вот что-то, вернее кто-то, подсказывает, что родится девочка.

– Смешно… – начала было Далси, но быстро исправилась. – Прощу прощения, йора, но это уже только домыслы выжившей из ума старухи. Нет, я не отрицаю, что это может оказаться и девочка, но, поверьте мне, знахарка просто ткнула пальцем в небо.

– У вас будет возможность это проверить, – Ди позволила себе снисходительную улыбку, – через несколько месяцев. А теперь, будьте так добры, оставьте меня. Мне нужен отдых.

В одном она тогда ошибалась. Проверить правоту безымянной ведьмы Далси было не суждено. У самого замка Кист у её седла лопнула подпруга и магичка, слетев на землю, свернула себе шею. На редкость неудачное происшествие. Не то, чтобы Ди так уж сильно горевала по заносчивой девчонке, которую и узнать-то едва успела, но Вилли теперь предстояло объясняться с отцом и выпрашивать нового мэтра в гарнизон. Потеря-то в целом невеликая. Далси была мэтром пятой ступени, считай, бездарностью, а таких и в Баронских вотчинах хватало. Дилоя только надеялась, что, по ходу всего этого дела, Венар не узнает о том, что Вилли на две недели услал подотчётного ему мага с личным поручением.

– У меня для тебя есть новость, – состроила она загадочную мину, когда обсуждение её поездки подошло к концу. – Попробуешь угадать?

– Попробую, – улыбнулся Вилли. – Тебе так понравилось гостеприимство зрячих, что ты решила попытать счастья в следующем турнире?

– А вышло бы забавно. Представь, как бы у них лица вытянулись, если бы я одержала вторую победу подряд!

– Думаю, королевская чета оказалась бы разочарована твоим новым желанием, – заметил Вильгельм, – после первого-то!

– Да, вряд ли мне удалось бы их ошарашить. Другое дело тебя.

– Мне уже страшно. Давай, не томи, а там поглядим, может, и я сумею кое-чем тебя удивить.

– Я жду ребёнка, – призналась Ди и, неожиданно для самой себя, ощутила испуг. А вдруг Вилли не будет этому рад? Вдруг начнет думать, что она растолстеет, или скажет, что хотел ещё какое-то время провести только с ней одной?

Супруг мгновенно развеял все её страхи. Вскочив с кресла, да так, что то едва не опрокинулось, он подхватил её на руки и закружил по комнате, а закончился этот своеобразный танец крепким поцелуем.

– Тебе Далси сказала? – уточнил он, когда первая буря эмоций немного улеглась.

– Она, – Ди решила не упоминать больше о старой ведьме.

– Это великолепно! – взгляд его наткнулся на стоящую на столе бутылку вина и Вилли нахмурился. – Так, с этого дня никакого больше спиртного!

– Серьёзно? – немного расстроилась Ди, – Я, правда, слышала, что лекари не советуют, но… думаешь, правда, не стоит?

– Не стоит, – категорично заявил Вильгельм. – И нервничать тебе теперь тоже нельзя. Поэтому скажу сразу, я воевать не поеду.

– Приятно слышать, – не на шутку удивилась Дилоя, – а с каких это пор мы воюем? И с кем?

– С империей, – Вилли опустил её обратно в кресло, а сам вновь занял своё. – До нас дошли вести о нападении Эль на имперцев. Пока что рано судить, но если станет ясно, что нашим соседушкам приходится худо, отец вмешается. Ну, если сумеет перетянуть на свою сторону достаточно баронов.

– Зачем нам это? – искренне не поняла Ди. – Какой резон настраивать имперцев против себя? Они нас давно не трогают, а такую пощёчину никогда не забудут и не простят.

– Нас не трогают до поры до времени, – начал объяснять Вилли. – Меладрию вот тоже не трогали. А Баронские вотчины империя уже как-то раз захватить пыталась, только тогда она была куда как слабее и воевала ещё и на юге, что и позволило нашим предкам отбиться. В нынешние времена нас бы растоптали и не заметили, просто повезло, что перст императора указал на меладрийцев, а не на вотчины. А их аппетиты только растут. Если Эль это тоже поняли и напали всерьёз, а не устроили обыкновенную пограничную стычку, то этим грех не воспользоваться. Тут я с отцом полностью согласен. Чем больше вреда мы нанесём имперцам, тем дольше у них не будет сил для новых завоеваний. А там, если уж совсем повезёт, и королевства подтянутся. Вдохновим их, так сказать, личным примером.

– Но ты останешься здесь? – Больше всего сейчас Ди хотелось услышать подтверждение уже прозвучавших слов.

– Я комендант, – кивнул Вильгельм. – Я бы и не узнал ничего, но пока тебя не было заезжал Герхард, он мне о планах отца и поведал.

– И что, он хочет вторгнуться в Тигарино? Не может же быть, чтобы императрица не оставила там войска как раз на подобный случай.

– Кого-то наверняка оставят. Пятая армия сейчас, по идее, вернётся из Меладрии или останется на оккупированной территории, нас оба варианта устроят. Главное, что большую часть колдунов имперцы наверняка отошлют на восток. Ну, а с обычными рубаками баронские дружины сладят за милую душу, – по голосу Вилли становилось понятно, что он скорее цитирует брата, чем излагает собственные мысли. – Пока что отец старается договориться с остальными баронами, не привлекая при этом внимания имперских шпионов. Кстати, о нашей беседе молчок. О планах отца сейчас знают, в лучшем случае, человек двадцать во всех вотчинах, и пусть так до поры до времени и будет.

– Совсем-то за идиотку меня не держи! – обиделась Ди. – Да и кому я тут проболтаюсь? В замке одни дружинники да слуги.

– Прости, – смутился Вильгельм, – это я так… В общем, слушай дальше. До самых морозов отец ничего предпринимать не планирует. Ну, а вот как Бонну скуёт льдом, так наши по ней на юг и отправятся. В зимнюю пору лучшей дороги не пожелаешь.