"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 512

– Ты, как всегда, рано меня хоронишь, – усмехнулся Вилли и обернулся к Ди. – Позволь представить тебе Дилою лен Флистрау, мою спутницу. Ди, а этот балагур и весельчак мой старший брат Герхард лен Штерх.

– Очень приятно йора, – вежливо поклонился Герхард. – Рад приветствовать вас в замке Кист.

– Я также рада знакомству, – улыбнулась девушка, а лен Штерх уже вновь переключился на Вилли.

– Отец здесь, – вполголоса произнёс он, оглядывая брата с ног до головы. – Ему уже передали, что ты воскрес из мёртвых.

– Что он здесь делает? – быстро спросил Вильгельм.

– Охотится. Знаешь же, в здешних лесах водится превосходная дичь. А в данный момент пирует, и ты с твоей прекрасной спутницей также приглашён. Позвольте вас проводить, – и он сделал шаг по направлению к мощному квадратному донжону, через бойницы которого пробивался яркий свет.

Вильгельм поймал взгляд Ди, легонько кивнул ей, и они оба направились вслед за Герхардом.

– О ваших спутниках можете не беспокоится, – продолжал тем временем тот, – их накормят и разместят. Но расскажи же, где ты пропадал столько времени?

– Эта история слишком долгая, чтобы излагать её на ходу, – отозвался Вильгельм

– И то верно. Ладно, у нас ещё будет время всё обсудить, – произнеся это, Герхард умолк и так же, в молчании, проводил гостей в просторный зал с несколькими длинными столами, выставленными буквой «П», за которыми пировали около тридцати богато одетых мужчин и женщин, очевидно, гостей барона. При виде вошедших громкие до того голоса смолкли и Ди показалось, что все взгляды скрестились на ней. В этот момент со своего места поднялся бывалого вида мужчина лет пятидесяти, с такими же светлыми волосами, как у Вилли и Герхарда, прокашлялся и произнёс звучным, с лёгкой хрипотцой, голосом:

– Уважаемые йоры, у нас появился ещё один повод для радости. Как видите, сегодня вернулся из дальней поездки мой сын Вильгельм, которого мы уже более полугода считали погибшим. Многим из вас знакома и его прекрасная спутница, Дилоя лен Флистрау, дочь хорошо известного всем нам йора Повера. Прошу любить и жаловать, господа, любить и жаловать.

Произнеся эту короткую речь, он вновь занял место во главе стола, а Ди с Вилли, устроившись на указанных им местах, присоединились к весёлому пиршеству. Разумеется, к Вильгельму тут же пристали с расспросами о том, где же он пропадал, но он ловко вывернулся, заявив, что отсутствовал по тайному делу, порученному ему отцом, и не может разглашать подробностей. К Дилое тоже пристали, ведь весть о её внезапном исчезновении из родового имения тоже разнеслась по баронствам, но девушка отговорилась тем, что, с разрешения отца, ездила посмотреть Людскую империю. Когда же любопытные гости начали расспрашивать её о подробностях путешествия, юной баронессе нашлось что им ответить, благо впечатлений в своей поездке она набралась изрядно. Особенный успех у собравшихся имел рассказ о взбесившемся драконе, ни с того, ни с его атаковавшем Харлам. За разговорами и обильными возлияниями прошло около трёх часов, а потом гости разошлись по своим покоям, и Ди с Вилли последовали их примеру. Поутру, сразу после завтрака, барон Венар вызвал их к себе, в богато обставленную комнату, напоминавшую смесь рабочего кабинета с гостиной. Дилоя ожидала, что при разговоре будет присутствовать также и Герхард, однако она ошиблась, и беседу им предстояло вести втроём.

– Ну что ж, сын, – начал барон, переводя взгляд с Вильгельма на Ди, – Я вижу, ты, как всегда, исполнил доверенное тебе поручение. Теперь объясни, почему это отняло у тебя столько времени.

– Как скажешь отец, – отозвался Вилли и вкратце поведал о том, как преследовал юную баронессу, и как они оба оказались в застенках псионика, отлавливавшего разумных для своих чудовищных опытов.

– Благодаря нерасторопности охранников, нам всё-таки удалось бежать, – заключил он, – однако тёмный успел наложить на Дилою проклятье, грозившее её рассудку и жизни. Я же, чувствуя себя виноватым перед нашей гостьей, пообещал помочь ей в поисках одарённого, готового развеять проклятье. История дальнейших наших скитаний от города к городу, от мага к магу, не заслуживает особого внимания. Достаточно сказать, что мы, не имея денег, чтобы оплатить услуги волшебников, почти везде встречали отказ. Те же одарённые, кто соглашался помочь, оказывались слишком слабыми и могли лишь немного смягчить действие тёмных чар, не давая им окончательно завладеть разумом Дилои. В конце концов мы, с рекомендациями одного неравнодушного чародея, отправились в южные провинции империи к его коллеге, которому оказалось под силу снять вредоносные чары. К тому моменту у нас практически не осталось средств к существованию, не говоря уже об обратном пути, и мне пришлось подрабатывать кулачным бойцом. Денег мы в итоге собрали, но я вынужден был отлёживаться после одного особенно неудачного боя. Ну, а потом мы без дальнейших приключений вернулись в баронства и добрались до Флистрау, где нас радушно встретили родители Дилои. А оттуда мы направились прямиком сюда.

При слове «родители», Венар глянул на Ди. Та не отвела глаз, и барон вновь обратил взгляд на сына.

– Так вот и вышло, – продолжал тем временем Вилли, – что простое, казалось бы, поручение отняло у меня почти год.

– Ясно, – в полголоса обронил Венар, по лицу которого невозможно было понять, поверил ли он в состряпанную Вильгельмом историю. – Дилоя, ты ведь уже знаешь, зачем я послал за тобой Вильгельма?

– Да, йор, – кивнула Ди. – Мне известно о моем прошлом, и я готова открыть вашу артефактную комнату, если вы того пожелаете.

– Невзирая на то, что её содержимое попадёт в руки убийцы твоих родителей?

– Я… – смешалась Дилоя, – делаю это не ради вас.

– Об этом я уже догадался, – ответил Венар, многозначительно глядя на сына. – Однако вы опоздали.

– Как это? – удивился Вилли.

– Очень просто. Когда, спустя несколько месяцев после твоего отъезда, мы отчаялись вновь увидеть тебя живым, я решил, что с этой комнатой, из-за которой погиб мой сын, нужно раз и навсегда разобраться. Списавшись с одним сегальским магистром, я пригласил его в баронства, пообещав достойную оплату его услуг, но тот не оправдал возложенных на него ожиданий. Нет, комнату он вскрыл, но сделал это до того неуклюже, что всё её содержимое превратилось в пыль.

– Вот же придурок безмозглый! – всплеснул руками Вильгельм. – Надеюсь, ты не заплатил ему ни гроша?

– Он пробовал угрожать, – тонко улыбнулся барон. – Но трое моих одарённых быстро объяснили ему его ошибку.

– Они убили его?

– Разумеется. Я ведь не раз и не два говорил тебе, что нельзя оставлять врагов, тем более врагов могущественных, у себя за спиной. – При этих словах Венар вновь посмотрел на Ди, и той стало очень не по себе. Ведь кровь её покойных родителей взывала к отмщению, и барон вполне мог увидеть угрозу и в ней.

– То есть, все наши… мои старания оказались напрасны, – констатировал Вильгельм. – По крайней мере, в том, что касалось содержимого тайной комнаты.

– Выходит, так, – согласился Венар. – Но мне кажется, что кое-что в своих странствиях ты все-таки приобрёл.

– Да, это так, – решительно заявил Вилли, не пряча взгляда. – Общие беды и тяготы сплотили нас с Дилоей, мы полюбили друг друга, и я намерен взять её в жёны.

– А что по этому поводу думает йор Повер?

– Он согласился отдать мне руку дочери при условии, что я получу достойную службу. К примеру, место коменданта замка Кист.

– И на кого же я тогда смогу положиться в делах, требующих, скажем так, особого подхода? – склонив голову на бок поинтересовался барон.

– Уверен, ты уже нашёл подходящих людей, – усмехнулся Вильгельм. – Как-то ведь ты обходился без меня всё это время.

– Действительно, – лицо Венара оставалось бесстрастным. – Что ж, в твоей просьбе я не вижу ничего невозможного.

– Значит, ты согласен?

– Согласен, – кивнул барон. – а теперь, вы можете идти.

Дилою охватили противоречивые чувства. Она испытывала сильнейшую неприязнь к этому человеку, неприязнь почти инстинктивную, граничащую с ненавистью, и, в то же время, радость от того, что они с Вилли смогут быть вместе, как и хотели. Покинув кабинет барона, она порывисто обняла любимого и, отстранившись, прочла в его глазах то же счастье, которое испытывала сама. Теперь им предстояло много хлопот. Официальная помолвка, свадьба, обустройство на новом месте… Но всё это не пугало победительницу Турнира зрячих. Её вообще теперь сложно было чем-нибудь напугать.