"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 431

– Ты чего смурная такая? – шёпотом спросил Дитар, поравнявшись с ней и обдав запахом плохо вычищенных зубов.

– Тебе-то что?

– Знаешь, меня компания этих придурков тоже достала, – понимающе улыбнулся кладоискатель. – Так и хочется хоть на время смотаться куда-нибудь в лес и поваляться в траве. Как думаешь?

Это он сейчас к ней подкатывает? Мало им Хильды, уже успевшей перепихнуться со всем отрядом, кроме тёмных, которым одну магию подавай.

– Иди, поваляйся. Можешь вообще утопиться, мне наплевать.

В глазах Дитара вспыхнул обиженный огонёк, он поджал губы и замедлил шаг, возвращаясь в конец колонны. До вечера к люре никто больше не приставал, что её более, чем устраивало.

– Дежурите в две смены. Первая Хаши и Сивый, вторая Дитар и Кас, – распорядился Нашад, когда с ужином было покончено. – Сигнальный контур я выставил, но, если уснёте, мало вам не покажется.

– Не пугай, пуганые, – буркнул Сивый, проверяя крепление ножен у пояса.

Тёмный его замечание проигнорировал, молча расстелив на земле спальный мешок.

– Может, гниль свою уберёшь с наветренной стороны? – недовольно осведомилась Хаши.

– Смысла нет. За ночь ветер сто раз успеет перемениться. Сделаем проще. Эй, Бу! – шатавшийся неподалёку от лагеря зомби резко остановился и обернулся к хозяину, ожидая приказов.

– Этой ночью будешь слушать её, – палец некроманта упёрся в Хаши. – Ходить и стоять там, где она велит.

Остекленевшие глаза мертвеца уставились на люру, и та почувствовала, как шерсть на загривке становится дыбом. Ну и урод!

– Туда иди. К тому дереву, – по примеру Нашада она сопроводила приказ красноречивым жестом руки.

Зомби с готовностью потрусил, куда сказано, остановился и снова поглядел на неё.

– Так и стой… дерьма кусок.

Минут через двадцать весь отряд за исключением часовых уже завалился на боковую, люра же уселась поближе к костру, выудила из кармана специальную щётку и стала полировать когти. Слоняться вокруг да около ей смысла не было, если кто-то припрётся, она запах и тут почует. Пусть вон Сивый зенки ломает. Ещё через полчаса направление ветра сменилось и Хаши, недовольно рыкнув, встала и направилась к дохляку. Не орать же через всю поляну.

– Эй ты… Бу, – нежить выжидательно воззрилась на люру. Показалось, или в рыбьих глазах мелькнула плотоядная искорка? – Вали вон туда, и стой смирно.

Бывший разведчик Гала запереминался на месте и снова застыл, легонько покачиваясь из стороны в сторону.

– Подойди вон к тому кусту, – чуть ли не по слогам прошипела она, борясь с искушением сорвать безмозглую башку с плеч, – остановись у него и стой смирно.

Теперь сработало. Слава богам! Вернувшись к огню, Хаши подбросила в него немного сухого хвороста и снова устроилась рядом, борясь с накатившей зевотой. Где-то вдали послышались крики. Может, тварюга какая, а, может быть, и разумный. В любом случае, их это не касается. Когда до конца дежурства оставалось не больше часа, с юга повеяло чем-то живым. Запах показался девушке смутно знакомым… да, немного похоже на того монстра, что они вместе с Дилоей и Уном разделали на Охоте во время турнира. Но всё же не тот. Сивый, естественно, смотрел совсем не туда, куда надо. Не желая кричать и будить товарищей, люра ловко вскочила на ноги и пошла к нему. Но зрячий и сам уже повернулся в нужную сторону, а потом и вовсе пошёл прочь от лагеря.

– Что там? – вполголоса окликнула его Хаши. – Куда прёшь? Сивый!

Словно не слыша её, люмен сорвался на бег и помчался туда, откуда так явственно разило опасностью.

– Тревога! – крикнула люра, выхватывая из ножен меч и бросаясь следом за сбрендившим напарником.

Со скоростью-то у неё проблем не было, но уже шагов через десять окружающий мрак стал почти что непроницаемым. Ясен Шил, она только что от костра! Пришлось немного замедлить бег, чтобы не переломать себе кости и не влететь в лапы неведомого чудовища. Вот его запах усилился и впереди меж деревьев замаячили очертания гротескной фигуры высотой в два человеческих роста. А вот Сивого нигде не было. Девушка замерла в нерешительности. Похоже, она опоздала, а раз так, нет и резона связываться с непонятной хренью. Мимо неё с тихим гулом промчался фиолетовый огненный шар и расплескался по шкуре неподвижно замершего чудовища, подсвечивая всё вокруг бликами волшебного пламени. Больше всего это создание напоминало кусок скалы, причём как внешним видом, так и повадками. Следующие два шара вонючая глыба так же проигнорировала. Стоит себе и стоит, паскуда.

– Хаши, сюда! – проорал сзади Нашад. – Уйди от него!

– Какого хрена?! – немедленно подхватил Кас. – Где Сивый?!

– С брюхе у этой гадины! – отозвалась люра, медленно отступая к примчавшимся следом за ней товарищам.

– Ну, так достань его! Колдун, какого гразга ты ждёшь?!

К этому времени девушка успела убраться с линии огня и в серую, местами поросшую мхом, то ли чешую, то ли кожу, ударила молния. Вот это отродью долины пришлось не по нраву. Заурчав, будто гигантский желудок, оно начало отползать от обидчиков со скоростью беременной черепахи. Ещё одна молния, другая, и туша вновь замерла, а после раскрылась, прямо как уродливый шкаф, и из её нутра выплеснулся поток серо-бурой жижи, а следом на землю упал кое-как переваренный костяк Сивого. От омерзительной вони даже видавшую виды люру чуть не вывернуло наизнанку.

– Сука! – Кас подскочил к ней и попытался дать зуботычину. Не на ту напал. Звериные рефлексы успели сработать и Хаши не только смогла уклониться в сторону, но и прошлась по лицу полудурка когтями. А ведь могла бы ему и живот вспороть.

– Тварь! – гразгов зрячий окончательно потерял берега и попытался достать её другой рукой, в которой был зажат нож. Девушка опять увернулась, а Кас на мгновенье будто окаменел и рухнул под ноги кинувшегося остановить его Дирка.

– В лагерь его оттащите, – коротко приказал Нашад. – Я тело сожгу и вернусь.

Ругаясь сквозь зубы, кладоискатели подхватили парализованное тело и поволокли к видневшемуся меж ветвей ярко-рыжему огоньку. Сплюнув, люра вогнала меч обратно в ножны и последовала за ними.

– Шилова темень, ни зги не видно, – пропыхтел Дитар, когда она поравнялась с ним. – Какого гразга вы вообще в лес попёрлись?

– Дождёмся колдуна, расскажу, – повторять одну историю дважды ей не хотелось.

Нашад обернулся быстро. Кладоискатели даже дух перевести не успели.

– Что произошло?

– Он нас слышит? – Хаши кивнула на лежащего рядом Каса.

– Слышит. На вопрос отвечай.

– Почуяла эту тварь, пошла к Сивому, а он рванул в чащу. Подняла крик, и за ним.

– Решила, что одного блюда скалошкуру на ужин не хватит?

– Он ведь Сивому башку задурил чем-то навроде вашей магии сраной, – она не спрашивала, а утверждала. – Решила, что успею догнать его и привести в чувство.

– Дела… – покачал головой Дирк. – Кас, ты реально не прав. Что ей было следом за ним к этому скалошкуру в пасть прыгать?

Видимо, как раз в этот момент некромант снял паралич, потому что зрячий зашевелился, приподнялся на руках и спросил:

– Сжёг тело?

– Да.

– Хреново… – вздохнул изгой и, сев на земле, поглядел в пламя догорающего костра. – Сивый всегда говорил, что воде достанется.

– И достался бы, не кинься ты на Хаши с ножом, – от голоса колдуна веяло замогильным холодом. – На первый раз, так и быть, живи, но если ещё хоть кто-то нарушит приказ или, того хуже, накинется на своих, в нашем отряде прибавится живых мертвецов. Всем ясно?

Дождавшись согласных кивков, тёмный продолжил:

– Дальше дежурят Дирк, Дитар и Кас.

– А с контуром что? – спросил один из кладоискателей.

– На месте контур. Но, как видите, он не от всякой твари спасает. Хаши права, скалошкуры обладают способностью к магии разума, с помощью которой и заманивают добычу прямо в своё нутро.

– А защититься от этого как?

– Никак, если ты однодневка. Одна надежда, если кто-то другой тебя перехватит.