"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1178

— Раз уж вы заговорили о порядке, — перебирает ее Адарис, — давайте посмотрим, что у вас происходит с этим самым порядком прямо сейчас.

Он поднимает руку и делает короткий знак в сторону дверей, не глядя туда.

Я чувствую, как сердце мое замирает, когда в зал входит Киран, таща за руку ту самую девушку, что напала на меня — лицо ее бледное, глаза красные от слез, платье порвано, и она еле идет, спотыкаясь на каждом шагу.

— Эта служанка напала на мою хладницу прямо в коридоре замка. — Адарис указывает на девушку пальцем, и Киран толкает ее вперед, заставляя упасть на колени перед столом. — Она ударила ее камнем по голове. Потом вытащила нож и попыталась убить.

Не могу не заметить, как на его слова отец резко дергается в мою сторону. Это движение короткое, почти неконтролируемое. Его взгляд впивается в меня так, словно он на миг забыл, где находится.

— Эта служанка кричала о ненависти к эридам, — продолжает Адарис, переводя взгляд с одного лица на другое. — О том, что эриды забирают у людей чувства, делают нас пустыми. Кричала так, будто повторяла заученные слова, а не выдумывала их на месте. И вот тут у меня вопрос, — обращается Адарис к Дариану, который все это время сидел молча. — Это и есть тот порядок, за который ты отвечаешь, как регент? Когда в коридорах дворца пытаются убить хладницу, а ты сидишь здесь и даже не знаешь, что у тебя под носом происходит?

Он смотрит прямо на брата, без улыбки, перечисляя очевидные вещи.

Дариан поднимает голову. Его лицо остается спокойным, но пальцы на столе слегка сжимаются.

— Если подобное произошло и до меня это не донесли, значит, информация была скрыта, — говорит он в ответ. — Я не могу отвечать за то, что мне намеренно не сообщают.

— Вот именно, — сразу подхватывает Адарис. — Тебе не сообщают. В твоем собственном замке.

Он делает короткий жест в сторону, указывая на служанку.

— Нападение. Камень. Нож. Крики о ненависти к эридам. А регент — не в курсе. Это не мелкая оплошность, Дариан. Это провал.

Он делает короткую паузу.

— И вот что самое интересное. — Он останавливается и переводит взгляд на Дояну. — Я доложил об этом вам Дояна, сразу после нападения, и у вас было достаточно времени, чтобы передать эту информацию. Это должно было быть сделано еще три дня назад, а не всплывать сейчас, в зале Совета.

Он замолкает, давая словам осесть.

— Я уже допросил эту девушку, — добавляет он, вновь указывая на служанку, все еще стоящую на коленях. — Она призналась, что действовала не по собственной воле и получила прямой приказ. Имя она назвать отказалась, потому что ей ясно дали понять, что за это расплатится ее семья, оставшаяся по ту сторону дворца. Ей запрещено покидать эти стены, а значит, человек, с большой вероятностью находится сейчас в этом зале и сидит за этим столом, делая вид, что обсуждает порядок и коронацию.

В зале воцаряется тяжелая тишина. Я вижу, как Дариан меняет позу, как его взгляд скользит по лицам уже не как у наследника, уверенного в своей поддержке, а как у человека, который внезапно понял, что доверять здесь больше некому. Дояна остается неподвижной, слишком собранной, и от этого становится ясно, что этот разговор зашел туда, куда никто из них не собирался идти.

— Это очень удобное объяснение, — вмешивается Хелмар, складывая руки на столе. — Вы привели сюда напуганную служанку, подвергли ее жесткому допросу, и теперь хотите, чтобы мы поверили, что ее слова — это истина. В таком состоянии любой скажет то, что от него требуют.

Он наклоняет голову и смотрит на девушку, словно видит ее впервые.

— Гораздо вероятнее, что вы просто запугали ее, и она сказала, что действовала по приказу, потому что это выглядело для нее меньшим злом, чем признаться в собственных побуждениях.

— Интересно, — откликается Адарис и поднимается со своего места. Он выходит из-за стола и медленно идет вдоль ряда. — Вы говорите о жестокости допроса так уверенно, словно вас больше волнует состояние нападавшей, чем жизнь той, кого она пыталась убить.

Он останавливается и переводит взгляд с Хелмара на остальных.

— Но больше всего меня поражает другое, — продолжает он, делая еще шаг. — Вас не смущает, что в вашем замке едва не убили хладницу. Вас не смущает, что исчезают отряды усмирителей. Вас не смущает, что записи пропадают. Единственное, что вызывает у вас возражения, — это форма допроса.

Он разворачивается к столу целиком, словно подводя черту.

— Это многое говорит о ваших приоритетах.

Я замечаю, как Дариан выпрямляется в кресле и переводит взгляд на служанку, все еще стоящую на коленях, с опущенной головой и трясущимися плечами.

— Посмотри на меня, — просит он, наклоняясь вперед. — Если ты скажешь правду, я лично займусь тем, чтобы найти твою семью и обеспечить им защиту. Ты знаешь, что я могу это сделать. Никто не посмеет к ним приблизиться.

Девушка всхлипывает, поднимает глаза и смотрит на него долго, слишком долго, словно пытается разглядеть за словами то, что скрыто под ними. Ее губы дрожат, дыхание сбивается.

— Я… — начинает она и замирает.

Ее взгляд на мгновение скользит по залу, цепляясь за лица, за стол, за камень под коленями, и возвращается к Дариану. Потом она резко дергается в сторону, выхватывает нож из пояса Кирана и в следующее мгновение вонзает лезвие себе в горло. Кровь хлещет яркой струей, она тихо хрипит, глаза стекленеют, и она падает лицом вниз с глухим стуком.

— Инцидент требует записи, — равнодушно произносит Вейра, перелистывая страницу в записях.

Я поднимаю взгляд на Дариана. Он смотрит на тело у своих ног, потом медленно переводит взгляд на кровь, которая растекается по камню, и мне кажется, что он считает про себя, сколько шагов отсюда до дверей. Советники вокруг держатся холодно и собранно, кто-то уже отводит глаза, кто-то смотрит на Вейру, ожидая следующего указания.

— Инцидент зафиксирован, — осведомляет Вейра ровным тоном, откладывая перо в сторону. — Тело убрать, пол вымыть.

Стража входит, поднимает тело девушки за руки и ноги, кровь капает на пол, оставляя след, и они уносят ее молча.

Все продолжают сидеть так, как если бы ничего не случилось.

— То, что она сделала доказывает, что она действовала под приказом, — Адарис кивает на лужу крови, не отводя глаз от Хелмара, который сидит напротив. — Она предпочла смерть, чтобы не назвать имя. Кто-то здесь заплатил за ее молчание или запугал так, что даже нож был лучше. И ее смерть не отменяет того, что она напала на мою хладницу, резала ножом, била камнем, и если это часть плана сеять ненависть против эридов, то виновный ответит, даже если мне придется допросить весь замок.

— Это серьезное обвинение, принц Адарис. Нападение на хладницу — преступление, и Совет, разумеется, разберется. Но связывать это с обсуждением престола и границы — значит смешивать личное с государственным. Сейчас нам важно сохранить порядок и не поддаваться эмоциям.

— Забавно слышать слово «эмоции» от людей, которые только что позволили их вырезать из себя, чтобы принимать решения. Это не личное, Хелмар. Это вопрос контроля. Если в коридорах дворца можно спокойно напасть с ножом, значит, власть уже трещит. И не важно, на чьей голове корона. Я не собираюсь устраивать здесь бойню, — лениво добавляет он. — Но я найду того, кто отдал приказ. И когда найду… — он улыбается, но улыбка не доходит до глаз, — …вы знаете, на что я способен.

Я перевожу взгляд на Дариана. Он смотрит перед собой и словно не видит ни Хелмара, ни Адариса, ни нас. Принц и до этого почти не говорил, молчал, слушал, держал лицо, как держат щит. Сейчас он выглядит бледнее обычного, и это заметно даже при холодном свете зала. Он на секунду прижимает руку к губам, проверяя дыхание, и я ловлю это движение, догадываясь, что смерть девушки задела его сильнее, чем он готов показать.

— Совет окончен, — неожиданно резко говорит он, убирая руку от лица. — Мы продолжим позже, когда будут собраны все данные.