Инструкция по применению (СИ), стр. 21
Чуть впереди — мужчина, лысый, с абсолютно белыми глазами без зрачков, как у того покупателя, что осматривал меня в первый день. На груди у него висела массивная серебряная пластина с рунами, которые слабо пульсировали голубоватым светом.
За ним — двое помощников, молодые парень и девушка, тоже в плащах, с браслетами на руках и сосредоточенными лицами.
— Мастер Мортаз? — обратился к ваятелю лысый.
— Да? — хвостатый, повернулся и, вопреки моим ожиданиям, расплылся в широченной улыбке — и даже (небывалое дело!) чуть склонился в полупоклоне! — Ох, магистр Илиом, какая встреча! Рад вас видеть!
Магистр?..
— Я был удивлён, когда узнал, что вы решили поучаствовать в этих… — лысый поморщился, — Боях…
— Мне предложили заменить выбывшего участника.
— И вы не упустили шанс показать товар «лицом»?
— Именно так! — совершенно неестественно рассмеялся Мортаз, — А вы?..
— А я здесь по делу Ордена. Натаскиваю практикантов.
Лысый лениво качнул головой, указывая на своих сопровождающих — а я внутренне сжался.
Орден, значит? Те самые, которые контролируют рынок големов?
Мать-перемать…
— Ваш боец остался единственным, кого мы не проверили, мастер, — произнеся это лысый даже не смотрел на меня или ваятеля, а изучал свои ухоженные ногти, — Не возражаете, если мы его обследуем?
Глава 10
Бой
«Мы не даём големам чувств, потому что чувства — это слабость. Мы не даём им страха, потому что страх — это ошибка. Мы не даём им сомнений, потому что сомнение — это предательство. Но когда голем, лишённый всего этого, побеждает того, кто создан для убийства — мы называем это чудом. Или ошибкой. Орден предпочитает второе определение».
— Из протокола разбора боя двух големов на арене Хайнцбурга, комментарий инквизитора Ордена.
Проклятье!
Что-то мне подсказывает, что этот «орден» может исследовать мой «разум» куда глубже, чем Мортаз! Иначе почему именно они контролировали выпуск големов и ваятели так их опасались⁈
Это подтверждало и то, что спорить с «плащами» хвостатый не стал — лишь подобострастно улыбнулся и отошёл в сторону.
Вот же глиняное дерьмо, я до этого момента не сталкивался с представителями этой организации…
Магистр кивнул сопровождавшей его девушке, и та подошла ко мне. У неё тоже были белые глаза — но не такие пронзительные, как у Илиома или того первого покупателя Мортаза — за ними ещё виднелась синева радужки.
Хм, что это, показывает уровень умений?
Если так — то «практиканство» мне на руку.
Девчонка была симпатичной — с пухлыми губами, чуть курносым носиком и острыми скулами, и на миг я даже залюбовался ей — до момента, пока она не вперилась в меня пронзительным взглядом.
В тот же момент волной накатила паника.
Вот же @#$%! Сейчас она меня обнаружит!
Стоп.
Думай, Витя! Думай!
Я вспомнил чертежи Мортаза, которые изучал каждую ночь. Схему управляющего кристалла. Что я знаю о големах? Тело, разум и дух… Как работает тело? На магии? Как работает разум? Управляющими заклинаниями, «кодом», прописанным ваятелем…
Точно! В чертежах, которые мне удалось разобрать, упоминался стандартный «цикл ожидания» для голема! Если нет активных задач, и голем не погружён в «спячку», время от времени он как бы был соединяется с браслетом хозяина, ожидая его новых указаний — проверяет доступность владельца поблизости!
Что же там было?.. Вроде бы три «пульсации» (запроса?) на проверку связи, затем пауза, затем повтор…
Когда орденская девчонка протянула руку к моей голове, и на её запястье звякнули кольца магического браслета — мир взорвался ощущениями!
Это было не то лёгкое покалывание, которое я чувствовал при настройке Мортаза. Это было вторжение — глубокое и мощное!
Я едва успел выстроить «белую комнату» — пустую, стерильную, без единой мысли. Но этого было мало — я буквально чувствовал, как девушка уходит всё глубже, проверяя слой за слоем, контур за контуром.
И комната, моё убежище, начала как сжиматься…
Я чувствовал, как чужое сознание скользит по моим управляющим линиям, по боевым рефлексам, по кристаллу-«мозгу». Чуть глубже — и она наткнётся на меня…
Не оставалось ничего иного, кроме как попытаться стать этим… «циклом»… Белая комната, белая комната… Ох @#$%, так вот, почему она пульсировала раньше! Это те самые проверочные сигналы были!
Получается, мой разум реально «сбегал» внутрь этого центрального кристалла⁈
Так, мысли прочь, мысли прочь…
Тик-тик-тик… Жду… Тик-тик-тик…
Я почувствовал сильное жжение «внутри» своих собственных мыслей — по любому это сканирующий импульс вошёл в кристалл…
Страх? Какой страх? У голема нет страха.
Соберись, идиот!
Тик-тик-тик…
Девчонка нахмурилась — я увидел это своим отстранённым взглядом и…
В голову пришла ещё одна «гениальная» идея.
Стараясь не отпускать «пульсацию» и «белую комнату», я заставил правую руку дёрнуться, чтобы спрятанное лезвие выскочило вниз.
Девушка вздрогнула и отняла руку от моей головы, отойдя на шаг, а магистр нахмурился.
— Хм, — произнёс он, стрельнув глазами в сторону побледневшего (если к лизарду это выражение вообще было применимо) Мортаза, — В чём дело, Арелия?
— В целом всё в порядке, магистр. Это изделие постоянно проверяет связь с ваятелем — чаще, чем нужно. А активация этого… — она поморщилась, — «клинка» произошла из-за брака в моторной связке.
— Мастер Мортаз? — магистр повернулся к хвостатому, — Вы потеряли навык? Насколько помню, раньше ваши изделия не страдали «недержанием».
— Отнюдь, — лизард скривился в нервной ухмылке, — Просто никогда раньше я не создавал големов с подобными управляющими заклинаниями, для боёв. Было мало времени, чтобы его подготовить — изначально изделие было предназначено для перетаскивания грузов. Полагаю, слишком спешил, и ошибся в нескольких конструкциях…
— Арелия, это всё?
— Да, — девушка кивнула, — Остальные управляющие заклинания… целые и стабильные, без намёка на внешнее вмешательство или деградацию. Голем полностью подконтролен. Проблема только с дополнительными плетениями, как и сказал мастер Мортаз.
— Что ж… Хорошо, полагаю что на арене это не станет проблемой, — магистр достал из кармана плаща какую-то бумажку и сделал на ней пометку грифелем, — В таком случае, мастер Мортаз — удачи вам. Увидимся через три недели.
— Разумеется, магистр! Благодарю…
Только когда орденские отошли, я позволил себе выдохнуть — мысленно, конечно же.
Мне повезло, чертовски повезло, что проверкой занялась девчонка! «Практикантка» — так сказал этот Илиом? Хорошо, что удалось отвлечь её своим выскочившим клинком… И хорошо, что я научился «прятаться» внутри управляющего кристалла, но…
Чую, если бы меня проверял сам магистр — хрен бы у меня получилось так скрыться. Вот что-то подсказывает мне, что так оно и есть!
Надо быть осторожнее…
Мортаз же, дождавшись пока орденцы уйдут, задумчиво посмотрел на меня — но ничего не сказал.
Впрочем, его молчание мне совсем не понравилось. Я понимал — слишком быстро вокруг меня копились всякие мелкие странности. Рано или поздно их количество перевалит за критическую отметку — и тогда ваятель церемониться не станет.
Просто разберёт меня на запчасти…
А значит — валить надо как можно скорее, желательно после сегодняшних боёв.
Если выживу…
Несколько минут хвостатый потратил на то, чтобы восстановить «порванную» мной часть управляющего заклинания — так я узнал, что разрушаю их, когда «своевольничаю»…
— Следующий бой! — голос распорядителя разнёсся над ареной, перекрывая гул толпы. — Встречаются!..
Трибуны гудели. Я стоял за решёткой, впиваясь взглядом в кусочек песка. Рядом замерли ещё два голема. Их хозяева переговаривались в стороне, не обращая на нас внимания.
— … Мастер Гронт из Крегхолда с его прославленным «Жнецом»! — выпалил распорядитель, и толпа ответила одобрительным рёвом, — И Мастер Мортаз из Хайнцбурга с его… с его новым бойцом!