Сорок третий 9 (СИ), стр. 29

— Вы не подписали Балларийский Трактат, — сказал он после паузы. — Винтралла отказалась от подписи двадцать семь лет назад, потому что не пожелала принимать обязательства по коллективным решениям Совета. Вы пользовались его авторитетом, когда это помогало вам в торговых спорах, но юридически остались вне договора. Апеллировать к Совету вы не можете.

Лицо Ордана почти не изменилось, но пальцы на подлокотнике остановились.

Он помнил. Конечно, помнил. Тогда его отец считал Балларийский Трактат ловушкой для малых держав, и молодой Ордан поддерживал эту позицию, ещё не понимая, что иногда ловушка оказывается единственной дверью в комнату, где принимают решения. Винтралла много лет держалась рядом с Советом, получала выгоду от посредничества, ссылалась на общую безопасность, но подпись так и не поставила. Это давало свободу и определённым образом обещало безопасность. До сегодняшнего дня.

— Трактат открыт для присоединения, — сказал Ордан. — Если обстоятельства требуют, Винтралла может немедленно направить грамоту о готовности принять его положения.

— Может. Но с момента присоединения вам придётся участвовать в действиях против Ларнаса. Совет уже признал, что использование Машины призыва и враждебные акции Церкви создают угрозу не только Шардалу. Вы войдёте в Трактат не как судья, а как участник принятых мер. Рядовой участник.

Ордан впервые отвёл взгляд в сторону. Очень ненадолго, но Логрису хватило. Там, за границей видимости, наверняка стоял канцлер или глава внешней канцелярии, и сейчас ему хотелось провалиться сквозь пол. Ход с Советом выглядел красиво только до того момента, пока его не довели до конца.

— Вы загоняете Винтраллу в угол, — сказал Ордан уже без прежней мягкости.

— Нет. Я показываю, где он находится. Вы можете остановить помощь Ларнасу, закрыть порты для церковных грузов, взять под контроль склады и курьеров, а паломников пропускать только после проверки. Тогда Винтралла остаётся вне войны. Или можете продолжить прежнюю игру, где храмовая печать делает любой груз невидимым для королевской власти. Тогда мои войска будут рассматривать вашу территорию как часть ларнасского снабжения.

— Вы угрожаете высадкой на севере моей страны?

— Я предупреждаю, что север вашей страны находится вне пояса штормов. Там возможна высадка, если Винтралла станет военным тылом для Ларнаса. Я предпочёл сказать это прямо сейчас, пока у вас ещё есть выбор, а у меня свобода для манёвра.

Ордан молчал.

Винтральский король не был трусом. Логрис понимал это и не собирался его недооценивать. Ордан сумел удержать страну между более сильными соседями, пережил два династических кризиса, прижал к ногтю морских князьков и не дал Церкви полностью забрать под себя южные земли. Но сейчас против него играли не интриги, а география. Ларнас нужно кормить и Шардал может перерезать кормление. Винтралла лежит между. Всё остальное — слова, гербы, старые грамоты и обиды на тон разговора, просто мусор.

Ордан тоже думал о географии. Он видел северные гавани, где в основном работали рыбаки и стояло несколько сторожевых рот, а не береговые батареи для большой войны. Видел дороги к внутренним районам и купцов, уже получивших ларнасские авансы. Видел епископов, которые завтра назовут закрытие портов изменой богам. И видел шардальские части, если те появятся на севере не как временный рейд, а как армия с инженерными подразделениями, аэродромными командами и приказом держать берег до конца кампании.

— Даже если я приму ваши требования, — сказал он наконец, — Церковь всех богов объявит это нападением на Святой Остров. Мои люди не поймут такого решения.

— Тогда объясните им не словами, а цифрами. Сколько хлеба уйдёт на Ларнас. Сколько останется у вас. Сколько ваших судов может пропасть, если они попробуют идти под храмовыми флагами. Сколько дней продержится северная гавань, если вместо торговой проверки вам придётся встречать десант. Люди плохо понимают большую политику, зато быстро понимают пустой амбар и горящий порт.

— Вы слишком легко говорите о чужих городах.

— Я не говорю легко. Я говорю заранее. Это разные вещи.

Снова пауза.

Логрис не давил дальше. Давить после того, как противник уже увидел край, значит дать ему возможность разозлиться и сделать глупость ради лица. Ордан должен был сам произнести хотя бы часть согласия. Не для Шардала. Для своих людей, стоявших за экраном.

— Винтралла не признаёт за Шардалом права досматривать наши внутренние грузы, — сказал Ордан. — Но я могу отдать приказ о временной проверке всех поставок, следующих в сторону Ларнаса, до выяснения обстоятельств, связанных с действиями церковного совета. Порты не будут закрыты официально, однако выход судов на Святой Остров задержат под предлогом погоды и санитарной проверки.

Логрис отметил про себя каждое слово. «Не признаёт», «временной», «до выяснения», «не закрыты». Всё это Ордану понадобится, чтобы утром не выглядеть человеком, согнувшимся под шардальским ударом. Пусть. В политике иногда важнее получить действие, чем красивую формулировку.

— Курьеры? — спросил Логрис.

— Все лица с ларнасскими храмовыми печатями будут проходить регистрацию у королевской стражи Винтраллы. Без исключений.

— Склады?

Ордан сжал губы, но ответил.

— Склады, работающие по церковным контрактам, будут поставлены под королевский учёт. Этого достаточно, чтобы прекратить скрытую переброску военных материалов, если таковая действительно ведётся.

— Достаточно для первого шага.

— Не называйте мои решения шагами по вашей лестнице, Логрис.

— Тогда примите их быстро, Ордан. — Логрис приблизил лицо к объективу. До рассвета я должен получить подтверждение копию королевского распоряжения. После рассвета мои штабы начнут работать на подготовку вторжения.

— Вы всегда оставляете собеседнику мало времени?

— Нет. Только когда у Святого Острова слишком много моих врагов и слишком мало собственных полей.

Ордан посмотрел прямо в эфирное стекло. В этот момент в нём снова появился король, а не торговец временем.

— Винтралла не станет частью Ларнаса, — сказал он. — Но и вашим передовым складом она тоже не станет.

— Мне не нужна ваша помойка я со своими справится не могу. Мне нужно, чтобы Ларнас перестал получать с материка всё, что позволяет ему продолжать войну. Остальное мы обсудим после того, как вы выполните собственные приказы.

— Вы получите распоряжение до рассвета.

— Тогда на этом закончим.

Экран погас не сразу. Несколько секунд на стекле ещё держалась мутная полоса, затем и она исчезла.

Логрис откинулся в кресле и только теперь позволил себе потереть переносицу. Разговор прошёл лучше, чем мог, и хуже, чем хотелось. Ордан не союзник. Он будет тянуть, обходить собственные распоряжения боковыми тропами, оставлять лазейки для храмов, успокаивать юг, торговаться с купцами и делать вид, что всё это временная мера ради порядка. Но север он теперь увидел. И Совет тоже увидел, точнее его отсутствие. Для начала этого хватит.

— Канцлера ко мне, — сказал Логрис дежурному адъютанту. — И Ингро Талиса. До рассвета мы должны получить винтральскую бумагу, а если не получим, пусть флот и корпусные штабы уже знают, какие гавани на севере Винтраллы первыми станут военными целями.

Адъютант поклонился и вышел.

К рассвету из Королевства Винтралла пришёл указ Ордана VII. Логрис прочёл его дважды, хотя смысл стал понятен уже после первых строк. Король распорядился усилить проверку судов, задерживать грузы при нарушении санитарных правил и регистрировать служителей Церкви, направлявшихся на Ларнас. Прямого запрета на поставки в указе не имелось.

Ордан сделал ровно столько, сколько требовалось для ответа Шардалу, и недостаточно для прекращения помощи Святому Острову. Винтральские чиновники могли задержать любое судно, но с тем же успехом пропустить его после проверки. Церковные склады оставались нетронутыми, торговые дома продолжали исполнять договоры, а капитанам предоставили возможность ждать подходящей погоды и новых распоряжений.