На погребенных углях (ЛП), стр. 19

Издалека доносится рёв, следом шум мощных крыльев. Я вскидываю голову и вижу, как дракон стремительно летит прямо к нам. Почти не скрываясь, прячусь за спину Рохана. Всё равно бежать некуда, нас по-прежнему связывает верёвка.

Остальные спокойно расступаются, когда дракон приземляется. Сера даже не вздрагивает, и я понимаю, что для них это обычное дело.

Дрогонах встряхивается, его хвост мерно ходит из стороны в сторону. Рохан подходит к нему, увлекая меня за собой. Дракон смотрит прямо на меня и обнажает клыки, пока я безуспешно пытаюсь спрятаться за Роханом.

— Сегодня я поеду на Сере, — говорит ему Рохан.

Дракон негромко урчит.

— Лети над нами. Остальные поймут, что мы возвращаемся домой.

Дракон снова урчит, и я уже не впервые задаюсь вопросом, действительно ли он понимает каждое слово Рохана. Неужели они могут разговаривать друг с другом?

— Присмотри за остальными.

Дрогонах трётся мордой о плечо Рохана, затем несколько раз взмахивает крыльями, взметнув в воздух снег, и тяжело поднимается в небо. Я замечаю ещё трёх драконов клана. Один за другим они взмывают в воздух и пристраиваются к Дрогонаху.

— Идём.

Рохан дёргает за верёвку. Через мгновение меня уже подсаживают на Серу, нетерпеливо переступающую копытами.

— Держись за луку. — Он кладёт мои руки на переднюю луку седла. — Не знаешь, что это?

Я качаю головой и тут же опускаю глаза, боясь увидеть его раздражение.

Он тяжело вздыхает.

Неужели уже жалеет, что забрал меня?

— Когда доберёмся до поселения, тебе дадут книги.

Я сглатываю.

Рабам книги не позволяли. Нам нельзя было даже прикасаться к ним.

Рохан легко вскакивает в седло позади меня. Его руки обхватывают меня, забирая поводья.

Хотя бы это мне знакомо.

— Выступаем!

Я вздрагиваю от его громкого голоса. Сера тут же срывается с места, повинуясь лёгкому нажиму его пяток. От неожиданности я тихо вскрикиваю и невольно прижимаюсь спиной к его груди.

Я чувствую его тихий смешок, но делаю вид, что ничего не заметила. Поднимаю голову и вижу Дрогонаха, летящего прямо над нами. Его огромная тень скользит по снегу, пока остальные драконы расходятся вокруг него.

Слева от Рохана скачет Калдар, справа Адора. Обернувшись, я замечаю Калиана. Он держится с краю, следя, чтобы никто не отставал. Гаррет и Олаф едут ближе к повозкам, то и дело поглядывая в небо.

Мы скачем уже довольно долго. Бёдра начинают ныть от непривычной езды, а лицо так продрогло, что, кажется, даже брови покрылись льдом. Мои волосы спрятаны под капюшоном плаща, а у остальных они открыты и аккуратно заплетены.

Когда впереди появляется замёрзшее озеро, Рохан придерживает Серу и поднимает руку, останавливая остальных. Стук копыт постепенно стихает.

Я поворачиваюсь, когда Калдар подъезжает к нам на коричневой лошади с белыми пятнами.

— Возможно, придётся объехать, — говорит он.

Рохан хмыкает и спрыгивает на землю.

Я тоже собираюсь слезть, но он отвязывает верёвку, обматывает её вокруг луки седла и бросает на меня такой взгляд, что всё становится ясно без слов.

Оставайся на месте.

Я молча сглатываю.

Калдар тоже спешивается и вместе с Роханом идёт к озеру.

Вокруг меня постепенно собираются остальные. Я слышу голоса совсем рядом, но продолжаю смотреть вниз, стараясь не привлекать к себе внимания.

— Калдар становится особенно хорош, когда хмурится, — мечтательно говорит Олаф.

Фиона тихо смеётся.

— Ты только посмотри на эти руки. Ммм… они многое умеют.

Олаф театрально вздыхает.

— Будто я этого не знаю, — лениво отвечает Фиона низким, томным голосом.

— Тебе опять не хватает нашего внимания, Фиона? — теперь в голосе Олафа звучит раздражение. — Времена, когда ты грела его постель, давно прошли.

— Уверена, место для ещё одной всегда найдётся.

Её полный надежды голос тут же обрывают.

— Нет. Нас троих вполне достаточно… всем нам.

До меня наконец доходит, что они действительно вместе. Не просто время от времени делят постель, а живут как одна семья.

Наверное, прекрасно иметь не одного человека, а сразу нескольких, рядом с которыми можно найти тепло и любовь.

Фиона тяжело вздыхает.

Они отъезжают ближе к Рохану, но их разговор всё ещё доносится до меня.

— Не могу поверить, что он позволил ей ехать на Сере. На ней больше никому нельзя ездить.

— Наверное, так ему проще держать её при себе. Иначе опять сбежит.

— Она только путается под ногами, — зло шепчет Фиона.

Сера недовольно переступает.

— Что бы ты ни думала, Драконосвязанный хочет, чтобы она была рядом. И этого достаточно, — раздражённо отвечает Олаф.

Я перестаю их слушать и перевожу взгляд на озеро.

Снег всё ещё идёт, но уже не так густо. Озеро огромное, куда шире любой воды, что мне доводилось видеть. Впрочем, раньше я знала только реку.

До меня доносится встревоженный шёпот.

Кто-то показывает рукой вправо.

Я всматриваюсь и замечаю высоких, широкоплечих существ с грубыми, тяжёлыми фигурами. Сначала мне кажется, что это ещё один клан, но затем среди людей проносится шёпот:

— Тролли…

Те самые тролли, о которых Рохан говорил ещё в Яме?

— Интересно, что они делают так далеко от Вроккарии, — говорит кто-то. — Разве им не положено быть там?

Вроккария? Я никогда не слышала об этом месте.

Я так засматриваюсь на троллей, что не замечаю, как кто-то подходит к Сере сзади. Вдруг она пронзительно ржёт и резко бросается вперёд.

— А-а! — вскрикиваю я, вцепившись в поводья, чтобы не вылететь из седла.

Рохан резко оборачивается на мой крик. Позади раздаются встревоженные возгласы. Меня начинает сносить набок, но я изо всех сил сжимаю бёдрами седло.

Рохан отталкивает Калдара с дороги, когда мы несёмся прямо на них… и к замёрзшему озеру.

От страха я судорожно пытаюсь отвязать верёвку от луки, но узел затянут слишком туго. Я тихо скулю, пальцы дрожат. Озеро стремительно приближается, и Рохан бежит нам наперерез. Поравнявшись с Серой, он хватается за её гриву, одним прыжком оказывается у меня за спиной и, перехватив поводья, резко натягивает их.

— Стой, Сера! Тихо! — кричит Рохан, перекрывая звон у меня в ушах, когда мы вылетаем на лёд.

Под копытами раздаётся треск. От каждого панического шага по льду разбегаются новые трещины.

Мы сейчас провалимся.

Рохан осторожно тянет поводья влево.

— Медленнее, Сера. Тише, девочка… тише.

Сера тревожно ржёт, но постепенно замедляет бег. Я тяжело дышу, чувствуя, как рука Рохана крепко обнимает меня за талию.

— Рохан! — тревожно кричит Калдар, а где-то над нами ревёт Дрогонах.

— Стой! — командует Рохан.

Калдар замирает, убирая ногу со льда.

Он уже собирался идти за нами, готовый рискнуть жизнью.

Наверное, они очень близки.

Рохан медленно выводит Серу со льда. Под копытами всё ещё трещит, но лёд выдерживает. Когда мы наконец выбираемся на берег, Калдар хватает поводья и уводит Серу подальше от озера.

— Чтоб вас боги побрали, — выдыхает он, тяжело дыша, пока Рохан спрыгивает на землю. — Ты мог уйти под лёд. Ты цел?

— Всё нормально, — рычит Рохан.

Он грубо отвязывает меня и буквально стаскивает с лошади.

— Что ты сделала? — кричит он, пока я пытаюсь удержаться на ногах. — Ты что-то сделала с Серой! Просто так она бы не понесла!

— Я…

— Она никогда не срывается с места без причины!

— Я… я…

Из горла не вырывается ни звука. Сердце всё ещё колотится где-то в горле. Мы ведь могли провалиться.

Плавать я почти не умею.

Рохан нависает надо мной.

— Если ещё раз подвергнешь её опасности, я скормлю тебя Дрогонаху.

Я ничего не делала, хочется закричать мне, но голос застревает в горле.

— Ты меня поняла?!

Я чувствую на себе взгляды всего клана и поспешно киваю, надеясь хоть немного его успокоить.

Он грубо хватает меня за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.