На погребенных углях (ЛП), стр. 89
Она растеряна. Испугана. Смотрит только на меня, надеясь, что я всё исправлю. Что я спасу её.
Но через мгновение она будет меня ненавидеть.
Прости меня, Маленькая Шептунья.
— Что происходит? — всхлипывает она. В её глазах паника и такая глубокая боль, что у меня сжимается грудь. — Рохан… В клане был пожар… и Ассея… Ассея не двигалась…
Сердце пропускает удар.
Ассеи больше нет?
— Я… я не понимаю, — всхлипывает она. — Рохан… Ай!
Я делаю шаг вперёд, и острие меча тут же упирается мне в горло. Но я не свожу глаз со стражника, который держит Алару.
— Ещё раз её тронешь — и я выпущу тебе кишки. Живьём.
Стражник заметно бледнеет. Он пытается выдержать мой взгляд, но первым отводит глаза.
— Держи её крепче, Деклан. Объяснить ей? — спрашивает король Хейлен. — Конечно, объясню. Так и поступает хороший король.
Он поднимается с трона.
— После прошлых Игр Рохан заключил со мной сделку. Он обещал отдать мне кое-что, а взамен Игры должны были прекратиться. Понимаешь?
— Д-да.
— Вот и хорошо. У него было то, что мне нужно. Но потом он решил оставить это себе и солгал. Нехорошо, правда?
— Я… не знаю, — всхлипывает она. По шее продолжает стекать кровь. — Ч-что он должен был тебе отдать?
На губах Хейлена появляется хищная улыбка.
— Тебя.
Она растерянно моргает.
— Ч-что? — шепчет она, переводя взгляд на меня. — Рохан… О чём он говорит?
— Мне была нужна эльфийка, — продолжает король, а я не свожу глаз с Алары. — Сколько бы мои люди ни пытались схватить одну живой у границы, ничего не вышло. С каждым его словом её взгляд меняется. Из него исчезает доверие. На смену ему приходят боль и предательство. Слёзы медленно катятся по её щекам.
— Тогда Рохан пообещал, что до следующих Игр добудет для меня эльфийку. Ты никогда не принадлежала ему. Ты принадлежишь мне. А теперь Игры начались, а он отказался тебя отдавать. За такое полагается наказание. Разве не так?
— Это… правда? — едва слышно спрашивает Алара.
— Я не…
— Ты… ты забрал меня только для того, чтобы отдать ему?
— Подожди, я…
— Ты с самого начала не собирался оставлять меня у себя?
От боли в её голосе у меня внутри всё сжимается. Никогда ещё я не ненавидел себя так сильно.
— Значит, всё это было ложью? — плачет она, содрогаясь от рыданий. — Ты заключил эту сделку, чтобы избавиться от меня.
— Позволь мне объяснить, — прошу я.
— Ты солгал мне, — шепчет она, захлёбываясь слезами. — Заставил меня влюбиться в тебя… и всё это время лгал.
— Я…
И в этот миг я понимаю.
Она мне больше не верит.
Я потерял её.
Чёрт.
— Она влюбилась в тебя? — смеётся король Хейлен.
Алара уже рыдает в голос. Мне хочется только одного — подойти к ней, обнять и унести как можно дальше отсюда. Я больше не смотрю на короля.
— Маленькая Шептунья…
— О, у тебя даже есть для неё ласковое прозвище? Может, и мне начать так её называть? — Он делает шаг к ней.
Во мне вскипает ярость.
— Не трогай её!
— Король замирает, вскидывает бровь и переводит взгляд с меня на Алару. По его лицу пробегает понимающая усмешка.
— Вот оно что, — негромко произносит он.
Он неторопливо подходит ко мне с уверенностью человека, который знает: здесь ему ничего не грозит. Останься мы с ним один на один, этой уверенности у него бы не было.
— Хочешь её защитить? Тогда делай, что я скажу.
— Я убью тебя, — рычу я. Каждое слово пропитано ненавистью. — Голыми руками.
На миг в его глазах мелькает страх. Потом он небрежно взмахивает рукой.
Алара вскрикивает.
Я до скрипа стискиваю зубы, так сильно сжимая рукоять топора, что белеют костяшки.
— Брось топор, и её не тронут.
Я лишь рычу.
Алара вскрикивает снова.
Я закрываю глаза и медленно разжимаю пальцы.
Топор с глухим стуком падает на пол.
— Вот так, — довольно кивает Хейлен. — Теперь ты будешь делать всё, что я скажу. Иначе ей сделают больно. И с каждым разом будет больнее. Понял?
Я смотрю только на Алару. Стражник держит руки у неё на шее, и она даже не пытается вырваться, пока он медленно её душит.
Надо было оставить её в Яме.
Надо было перелететь через эльфийские земли и найти любую другую эльфийку.
Кого угодно.
Только не её.
Она заслуживает жить без страха. Заслуживает хоть раз почувствовать себя в безопасности, перестать каждую минуту ждать нового удара. Я хотел стать её безопасностью. Научить её защищаться, когда это нужно, и отдыхать, когда опасность позади.
Нужно только вытащить её отсюда.
— Я сказал: будешь делать всё, что прикажу. Иначе ей достанется за каждое твоё неповиновение, — рычит Хейлен.
Я должен её защитить.
— А потом вас обоих бросят в подземелье, пока мы готовим последние Игры.
Нужно только увести её от него.
— А потом… ты и маленькая эльфийка примете в них участие.
Он выдерживает паузу.
— Возможно.
Я убью его.
— Ты меня понял, Рохан? — рявкает король. Его лицо багровеет — слишком долго я не отвечаю.
Я с трудом отвожу взгляд от Алары.
— Да.
— Нет. Лучше. — Он подходит почти вплотную, и на губах расползается мерзкая улыбка. — Ты знаешь, что я хочу услышать.
Я медленно вдыхаю, заставляя себя успокоиться.
Ради неё…
Я сделаю то, что поклялся не делать никогда.
Каждое слово даётся с таким трудом, будто я вырываю его из себя.
— Я прекрасно понимаю, отец.
— Вот теперь хорошо, — говорит он и, развернувшись, возвращается к трону. — Что ж… пусть Игры начнутся.
Продолжение следует…
Драконосвязанные кланов
Рохан Асгарр — Чёрный — Клан Чёрной Чешуи — Дрогонах — Обитает в Диких Землях
Варан Тигг — Синий — Клан Речного Хвоста — Обитает в Олише
Дуррук Гуннар — Зелёный — Клан Зелёного Когтя — Обитает в Вердоне
Сигрид Солбейн — Белый — Клан Высокого Крыла — Селеста — Обитает в Даггерфолле
Караг Торв — Красный — Клан Огненного Рога — Вали — Обитает в Нарроке
Драконы
Тенебри
Дрогонах, Эскор
Акваделия
Дорен, Солия, Агнар, Магнус
Игнис
Блейз, Спаркс, Вали, Фрелия
Люксем
Хедорик, Хаконн, Альтер, Векс
Серафин
Селеста
Для вас старались
Алёночка и АлинОчка
