Кронпринц (СИ), стр. 47
— Это сложно объяснить, — наконец произнёс он. — Но если я расскажу как есть, существует вероятность, что будущее изменится настолько, что это приведёт к непоправимым последствиям.
На этот размытый ответ я поднял бровь.
Призрак вновь устало выдохнул и произнёс:
— Раньше я думал рассказать тебе правду. Раньше я мог видеть сквозь время. Но подумав, могу сказать одно: тебя ждёт великое будущее. Иди своим путём, а я помогу всем чем смогу.
Вестись на его слова о моём великом будущем я не стал и продолжил допрос:
— Зачем-то я вам со стариком нужен. Настолько, что вы рискнули кругом перерождения, этическими принципами, если они у вас были, и ещё бог знает чем.
На это Хронос согласно кивнул, но от комментариев отказался.
— Власть — это верный путь к силе, — произнёс он, и вроде тон оставался такой же безразличный, но моё ухо, что всегда подмечало такие нюансы, услышало заинтересованность. Всё же, не даром я был лучшим дознавателем.
— Моя цель достижима без лишнего груза на плечах. Как по мне, даже наоборот, если я посвящу всего себя магии, то куда быстрее обрету нужную мне силу.
— Император силен, возможно, он сильнейший в этом мире, — парировал Хронос.
— А возможно нет, — пожал я плечами. — Как говорится, время покажет.
Мы помолчали, после чего я произнёс:
— Раз уж ты здесь, и ты мой фамильяр, то будешь учить меня магии времени.
— Я обучу тебя, — кивнул он. — Но ты должен понимать, что эта сила опасна и без определённого уровня она тебя просто убьёт.
— Хорошо, — легко согласился я. — Тогда рассказывай про сапоги, перчатки и броню. Есть ли ещё другие вещи из набора и где их можно раздобыть.
— Это уловка, — внезапно его лицо заострилось. — Ты не бросишь этот мир и станешь императором.
— Этот мир? — расхохотался я. — Навязанный мне? Ты об этом? Да ещё и таким способом. Ты, наверное, привык играть с людскими жизнями, и гибель одного для тебя лишь сиюминутная тень, — я зло улыбнулся. — Но вы не того парня убили, оставив его жену вдовой.
Несколько секунд он вглядывался в мои глаза, после чего его лицо вновь стало усталым, прямо как в начале нашего разговора, и он сказал:
— У меня было пророчество.
Я закатил глаза. Началось. Конечно же, как иначе у бога времени. На это можно списать что угодно, любую дикость.
— Ты мне не веришь, — он вновь потёр переносицу. — Но это правда.
— И что же за пророчество? — вздохнул я. Раз уж он заговорил об этом, можно послушать.
Хронос сморщился, будто лимон проглотил, хоть он и призрак, но выглядело натурально, и заговорил:
— Я увидел как в наш мир вернётся древнее зло, которое когда-то смог изгнать Белобог.
— Древнее зло? — сощурился я. Знал я одно такое, но оно надёжно сидит в темнице для демонов. С другой стороны, Белобог мог и ещё кого-то изгнать.
— Демон обжорства, Чермак, — всё же произнёс он знакомое имя.
— И какова моя роль во всём этом? — ответ я уже подозревал, но хотелось услышать.
— В пророчестве именно сын империи, рождённый от последнего императора, но не похожий на него, спасёт этот мир от вернувшегося порождения хаоса.
Я задумчиво посмотрел на призрака бога. Как Чермак мог вернуться, если я своими глазами видел, как он остался там, в темнице. Возможно, спустя века демон каким-то образом сможет сбежать и тогда мы с ним встретимся на поле битвы. Я уже достигну своей цели и смогу встретить древнее чудовище достойно.
— В твоём пророчестве были какие-то даты или отрезки времени?
— Лишь то, что это будет сын нынешнего правителя.
— Возможно, у императора родится ещё один сын, который не будет похож на него, а пойдёт в мать. Тогда всё сойдётся.
— Но пока этого не случилось, ты первый в очереди на исполнение пророчества, — устало ответил Хронос, словно я его утомлял своей твердолобостью.
— Но если Белобог изгнал этого демона, каким образом он может вернуться? — спросил я.
— Чермак заточен в аду для демонов. Скорее всего он там уже всех сожрал и ждёт пока какая-нибудь случайность не выведет его оттуда, — пожал плечами Хронос.
Либо он знает о том, что я побывал в гостях у того монстра, либо…
Хронос тем временем продолжил:
— К примеру какой-нибудь бог посетит то место и не заметит, как одна из мелких частей Чермака проскользнёт вместе с ним на свободу.
— И ты хочешь сказать, что небольшой части достаточно, чтобы Чермак возродился?
На это Хронос кивнул, после чего с подозрением уставился на меня.
— Ты странно говоришь, — выдал он.
— Я побывал в гостях у Чермака, — не стал я юлить. К чему? Если он прав, и монстр выбрался наружу, просто где-то тихонько что-то жрёт и набирает силы, то не стоит такое скрывать.
— Как⁈ — воскликнул он впервые за наш разговор, после чего поднял руку и понимающе добавил: — Это было в последнее посещение Нави. На какое-то время ты стал невидим для наших взглядов. Но я не понимаю. Как ты туда забрался и как выбрался.
На этот раз он уже не был безразличным или уставшим, лицо Хроноса, которое теперь сильно отличалось от изначального моего фамильяра, выражало крайнюю степень удивления и озабоченности.
— Сейчас вопросы задаю я, — одёрнул его я. — Значит, ты веришь в то, что этот Чермак сбежал из своей тюрьмы и нападёт на этот мир?
Глаза Хроноса расширились от удивления:
— Он придёт мстить не Белобогу, поскольку тот неизвестно куда пропал ещё со времён войны. Он придёт мстить тебе! Ты не стал заключать с ним сделку! Отказал, оставив гнить остальное тело в той тюрьме! — Он не обвинял, наоборот. На лице призрака играла торжествующая улыбка: — Столько лет, — продолжал он, — мы пытались понять моё пророчество! Ничего не сходилось! А потом появился ты! Истинный сын империи, который вернул своё лицо из прошлой жизни! А твоя одержимость силой и постоянный риск на грани! Всё это вело тебя в ту точку, где ты освободишь часть Чермака и тот придёт поглотить этот мир! Скорее всего, он уже где-то здесь. Каждый день набирает силы.
— Прямо как я, — хмыкнул я.
— Но чтобы победить, ты не должен отказываться от власти. Чермак призовёт детей своих, и тебе потребуется любая помощь!
Интересно, что он ни словом, ни даже интонацией, не обвинил меня в освобождении такого монстра.
Я ему до сих пор не особо верил, и история с прожорливым демоном, состоящим из вечно копошащихся тентаклей, и тем, что он якобы не видел, что я с ним встречался, выглядело, мягко говоря, натянуто.
— Хорошо, — кивнул я. — Я пока не буду отказываться от этого мира, но ты должен научить меня всему, что знаешь, а главное, как мне попасть домой.
— Твоё поспешное обещание, — поморщился он.
— Которое тебя не касается, — парировал я. — Раз уж ты желаешь, чтобы я сразился с древним неубиваемым монстром за этот мир, то будь любезен играть по моим правилам. Возможно, ты всё это предвидел заранее, и я делаю ровно то, что тебе нужно, но это будет взаимовыгодное использование.
— Ты не сбежишь от драки с сильным врагом, — внезапно заявил он, глядя мне в глаза. — Я научу тебя всему, а также помогу раскрыть частицу своей силы в тебе.
— И как же она во мне оказалась? — я давно это подозревал, но не было веских доказательств.
— Это мой контракт с Владимиром. Давным-давно мы заключили соглашение о взаимной дружбе и помощи. И в честь этого я одарил его частицей своей сути. С тех пор почти во всех потомках Первого Императора есть моя сила. Мощь не просто повелевать аспектом времени, но и подминать под себя законы мироздания.
— Хорошо. Тогда давай начнём обучение, мне скоро сражаться с целой армией темных волков.
Глава 24
Сын каменщика Егор любил рыбалку. Ходил он на неё с завидной регулярностью, не пропуская ни одного утра.
Вот и сейчас петухи в деревне ещё сладко спали, как и вся остальная деревня, а он уже со снаряженными санями упорно шагал по проторённым снежным тропам. Егор был не просто любителем порыбачить, как это бывало среди деревенских мальчишек в летнюю пору, он болел этим в хорошем смысле, а потому и зимняя стужа не была для него препятствием. Даже наоборот, зимой не было гнуса, да и людей почти не наблюдалось ни на самой реке, ни у её берегов.