"Зарубежный детектив 2026-7". Компиляция. Книги 1-9 (СИ), стр. 491
Даже не подумав, что делаю, я прыгаю на него. Видимо, Майерс не был готов к удару: дыхание перехватывает, и нож падает на пол. Мы оба бросаемся следом. Я пытаюсь дотянуться до рукоятки, но мне его не опередить. Он поднимает руку, и я кусаю его – как собака, вонзаюсь зубами в ткань. Убийца рычит от боли, однако нож не выпускает, пытаясь другой рукой отпихнуть меня, но я держусь крепко.
Чувствую во рту привкус крови. Майерс вновь бьет меня, и на этот раз я разжимаю зубы и падаю прямо на него, словно ребенок, который в шутку пытается побороть старшего брата. Принимаюсь без разбора молотить кулаками по голове, однако он уклоняется от моих ударов.
– Мэлоди, – пыхчу я. – Помоги!
Вижу, как она застыла на месте и в ужасе наблюдает за нами.
– Ну же!
Пока мы барахтаемся на полу, я еще раз пробую дотянуться до ножа и случайно задеваю рукав куртки. Он сползает, открывая запястье, на котором синими чернилами выбито «666».
– Мэлоди!
Отпихнув меня, Эрик встает и замахивается ножом. В памяти всплывает черно-белый плакат к фильму «Психо», висевший у меня над кроватью в общежитии колледжа: нож раз за разом поднимается и опускается, потоки черной крови стекают в сливное отверстие… Лэйни еще постоянно надо мной подшучивала.
Какими мы были невинными дурочками! Убийство тогда казалось лишь зловещей игрой.
Ладно, попробуем по-другому.
– Эрик! Пожалуйста, не надо! Вы же меня знаете! – Я боком отступаю назад. – Позвольте мне помочь вам.
Мои слова только больше его злят. Он скалит зубы. Получается, вот так я и умру? Сегодня?
Увижу Лиссу. И, может быть, Лэйни.
Майерс делает выпад, и я едва успеваю увернуться. Он вновь замахивается, однако я, подскочив к Мэлоди, которая по-прежнему в ужасе таращится на нас, выхватываю у нее из рук ружье и вскидываю его на плечо, прямо как она учила.
Мэлоди была права: курок тугой. И все же я спускаю его, зажмурившись и шепнув «паф». От выстрела я едва не глохну – он болью отдается в ушах, чуть не разрывая барабанные перепонки.
Возможно, что-то подобное ощущал Эрик Майерс, когда полицейские лупили его по ушам, выбивая признание. Хотя теперь я знаю: все ложь, ничего этого не было.
Эрик удивленно распахивает глаза. Как я посмела стрелять в него? Несколько секунд он в упор смотрит на меня, словно хочет сказать, что все должно было закончиться иначе.
Но закончится все именно так.
Схватившись за грудь, он падает на пол.
Сквозь звон в ушах слышу отчаянный крик Мэлоди.
Глава 70
– Не-е-е-т! – кричит Мэлоди.
Ее вопль эхом раздается у меня в голове. Ствол ружья еще дымится.
– Нет! – Мэлоди падает на колени. – Нет, нет, нет!
Опустив ружье, я сажусь рядом и обнимаю ее.
– Все кончено, Мэлоди. Он уже ничего нам не сделает.
Но она, схватившись за голову, раскачивается взад-вперед и продолжает повторять «нет, нет, нет».
– Ну же, Мэл, все позади!
Хочу прижать ее к себе, однако она отстраняется.
– Ружье не должно было оказаться у тебя, – со слезами в голосе говорит она. – Я должна была не выпускать его из рук. Нельзя было, чтобы ты взяла его, – она икает и трет глаза, стараясь сдержать слезы. – Скажу, что это была я. Возьму всю вину на себя.
Понятно – она в шоке.
– Никто нас ни в чем не будет обвинять. Да, ужасно, мы убили человека – при самообороне. Любой поступил бы так же. Тут вопрос жизни и смерти.
Не обращая внимания на мои слова, Мэлоди продолжает, словно разговаривая сама с собой:
– Остались мои отпечатки. Скажу, что просто показывала тебе, как им пользоваться, – она кивает при каждом слове. – Ты брала его в руки, но стреляла я.
– Мэлоди! – резко одергиваю я. – Прекрати! Какая разница, кто стрелял! У нас не было выбора: либо мы, либо он. Пошли, надо попытаться найти Лэйни. Все остальное сейчас не имеет значения.
Словно не слыша моих слов, Мэлоди встает и идет в сторону Эрика Майерса.
– Господи, ты куда!
Я хватаю ее за рукав, пытаясь удержать, однако она упорно рвется к телу, и в итоге мы подходим вместе. Стоя почти вплотную, я содрогаюсь от ужаса и отвращения: вот он, лежит на полу и больше не представляет опасности. Нож по-прежнему зажат в руке, и я пинком отбрасываю его подальше.
И тут Майерс шевелится. Я в ужасе отпрыгиваю.
– Он жив.
Мэлоди отпихивает меня.
– Слава богу! – с явным облегчением кричит она, бросаясь к телу. – Слава богу!
– Осторожнее, он еще может быть опасен, – предостерегаю я.
Не обращая на меня внимания, Мэлоди склоняется над телом. Из раны на животе течет кровь – пятно на рубашке становится все больше.
– Ты не понимаешь, – шепчет она.
Я беру ее за плечо и тяну назад.
– Можем вызвать «скорую», когда появится сеть. Только, пожалуйста, держись подальше.
– Нет! Ты не понимаешь, – твердит она, медленно стягивая балаклаву.
Глава 71
Мэлоди: Готовы к мегавечеринке?
Алекс: КУДА МЫ ЕДЕМ?
Мэлоди: Если скажем, придется тебя убить.
Алекс: Мне не нужны стриптизеры.
Лэйни: Ммм… Мы точно знакомы?
Алекс: Ха-ха. Ладно, я переборщила.
Мэлоди: LOL.
Алекс: Будем только мы втроем, так ведь?
Лэйни: Три мушкетера.
Мэлоди: Трое амиго!
Лэйни: Трое бандитос.
Алекс: Три балбеса?
Мэлоди: Возьми теплые вещи.
Лэйни: Да, точно.
Алекс: Джей сказал, что знает, куда мы едем, но отказывается мне говорить.
Мэлоди: Под страхом смерти.
Алекс: А уж как я его соблазняла, чтобы выудить информацию…
Лэйни: Боже, слышать ничего не желаю!
Мэлоди: А я желаю!
Алекс: Скажите хотя бы, ГДЕ это!!!
Лэйни: Не переживай, тебе понравится. Честное слово.
Мэлоди: Да, будет ЭПИЧНО.
Глава 72
Маска медленно сползает, открывая сначала губы с запекшейся кровью. Потом я вижу лицо целиком и падаю на колени.
– Нет! Нет, нет, нет!
Не может быть! Лицо совсем не то. У меня не укладывается это в голове. Я отказываюсь верить! Невозможно!
– Привет, – шепчет Лэйни.
Мэлоди, скорчившись на полу, берет ее за руку и прижимается лбом к ладони.
– Прости, – повторяет она. – Прости меня.
– Ничего, – хриплым голосом отвечает Лэйни. Видно, что говорить ей тяжело.
– Дай осмотреть рану!
Я уже хочу расстегнуть рубашку, однако Лэйни, покачав головой, отталкивает мою руку. Рядом на полу валяется пустая гильза.
– Больно, – стонет она.
– Лэйни, мы спасем тебя, – возражаю я. Руки моментально стали липкими от крови. – Надо остановить кровь.
– Все в порядке, – с трудом выдавливает Лэйни, на секунду прикрыв глаза. – Вы лучшие.
– Нет! – Слова застревают у меня в горле. – Не говори так.
– Трое амиго, – говорит Лэйни.
– Три мушкетера, – шепчет Мэлоди.
Лэйни слегка сжимает мне руку, и я вижу, как ее глаза начинают вновь закрываться.
– Люблю вас, – едва слышно шепчет она, глядя на нас.
Голова запрокидывается, глаза закрываются.
– Нет! – Давясь слезами, я сначала мягко, а потом все сильнее трясу ее за плечи. – Лэйни, очнись! Мы спасем тебя! Очнись! Ты должна очнуться!
Мэлоди проверяет пульс.
– Надави ей на живот, – командую я. – Надо положить ей что-нибудь на живот.
– Алекс, – мягко говорит Мэлоди, убирая руку с шеи Лэйни.
– Делай, что я говорю!
Мэлоди кладет испачканную кровью ладонь мне на руку.
– Прости, Алекс, мне так жаль…
– Нет!
Мой напрасный крик тонет в пустой комнате. Я падаю на пол рядом с Лэйни, уткнувшись лбом в грубые доски пола, и начинаю рыдать.