"Зарубежный детектив 2026-7". Компиляция. Книги 1-9 (СИ), стр. 467
– Прости, пожалуйста! – задыхаясь, выпаливает Мэлоди. – Репетиция сильно затянулась.
Лэйни в подтверждение делает большие глаза.
Мама бросается обнимать обеих. Джея она не переносит, зато моих университетских подруг бесконечно любит.
– Много мы пропустили? – спрашивает Мэлоди, плюхаясь на диван и источая вокруг себя аромат духов.
Лэйни садится рядом, вытянув длинные ноги.
– Три платья.
Повернувшись к зеркалу, с сомнением разглядываю то, что сейчас на мне: рукава как будто подчеркивают полноту рук.
– Как вам это?
Лэйни слегка качает головой, что, как и в случае с маминым «довольно мило» на самом деле означает «снимай немедленно». Мэлоди, не скрывая эмоций, проводит большим пальцем по горлу. Ухожу обратно в примерочную натягивать очередное платье, оставив маму болтать с моими подругами. Нарядившись, вновь выхожу в зал с тройным зеркалом в полный рост.
– Думаю, он собирается попросить моей руки, – щебечет Мэлоди. – На днях его видели рядом с магазином Тиффани.
– Кто? – спрашивает Лэйни, не поднимая глаз от телефона. – Твой студент-медик?
– Прекрати его так называть! – возмущается Мэлоди и задумчиво добавляет: – Хотя-я-я, вообще-то, сдавала ему кровь…
Лэйни морщится от отвращения.
– В смысле?
– Да всего-то пару пробирок. Он учился брать кровь из вены.
– Кхм, – вмешиваюсь я. – Скажете что-нибудь? Или мне стоять тут весь день как столб?
Мэлоди поворачивается ко мне.
– Здесь мне вырез больше нравится… Как думаешь, Лэйни?
– Ага, классно, – мельком взглянув на меня, бормочет та и утыкается обратно в телефон.
– Мне цвет не очень нравится… Ты как будто сливаешься с ним, – качает головой мама.
Она, как всегда, права. Я вновь возвращаюсь в примерочную, оставив дверь слегка приоткрытой. Осторожно расстегиваю пуговицы и стягиваю с себя платье, а Чандра уже протягивает следующее.
– «Каролина Эррера», – объявляет она с фальшивым европейским акцентом. – Потрясающая модель.
Киваю, притворяясь, что имя этого дизайнера, как и всех остальных, мне о чем-то говорит. Выхожу из примерочной и осторожно, стараясь не наступать на больной палец, кружусь на месте, делая вид, что танцую.
– Давай «Уай-эм-си-эй» [292] – задорно предлагает Мэлоди, хлопая в ладоши над головой.
Лэйни зевает. Я стою, прислонившись к зеркалу, и гляжу на свои бесчисленные отражения.
– У меня в нем задница огромная.
– Вроде ничего, – Лэйни пожимает плечами.
– Нет, оно однозначно тебя полнит, – соглашается Мэлоди.
Лэйни вновь пожимает плечами.
– А мне кажется, нормально.
– У тебя прекрасное тело, – начинает мама в своей обычной манере. – Просто это платье не подчеркивает его достоинств.
Ну, то есть да – задница огромная.
По дежурно улыбающемуся лицу консультанта пробегает тень отчаяния. Облачаюсь в следующее платье – по словам Чандры, от Клэр Петтибон.
– Красивое… – начинает мама тоном, подразумевающим, что дальше будет «но».
– Но тебе не идет, – заканчивает за нее Мэлоди.
Кажется, этому не будет конца! Я обливаюсь потом, палец болит, и уже совсем ничего не хочется. Мэлоди развалилась на диване, а Лэйни с кем-то переписывается: судя по улыбке, с Руби. Однако, когда я в очередной раз выхожу из примерочной, все ахают.
– Что?
Я оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, что случилось.
– Вот оно! – пищит Мэлоди, прижав ладони ко рту. – То, что нужно!
– Великолепно, – вторит мама, и в глазах у нее блестят слезы.
Придирчиво оглядываю себя в зеркале – да, они правы. Как ни странно, в этом платье я прямо настоящая невеста.
– Мне нравится.
– А кто дизайнер? – спрашивает Мэлоди.
– Вера Вонг, – отвечает Чандра.
Ее имя даже я слышала – значит, платье не из дешевых. Задавать вопросы о цене, наверное, не очень прилично, но заплатить хочет мама, а она спрашивать уж точно не будет.
– Сколько оно стоит?
– Платье? – опешив, уточняет Чандра.
Киваю. Похоже, здесь и правда не принято спрашивать цену.
– Тридцать восемь.
– Ага.
Тридцать восемь сотен, конечно, дороговато для платья, однако не так много, как я боялась. Мама однозначно такое потянет.
Подавшись чуть вперед, Мэлоди уточняет:
– Тридцать восемь сотен или тысяч?
Чандра лишь холодно улыбается.
– Тысяч.
Теперь пришел мой черед ахать.
– Нет, я никак не могу…
Мама в шоке – стоит как громом пораженная. Я начинаю расстегивать платье.
– Думаю, на сегодня достаточно. Продолжим в другой раз.
Мама молча прикусывает губу, и я убить себя готова за то, что поставила ее в такое идиотское положение.
– В следующий раз я могу тебе позвонить по видео.
Только из другого магазина – такого, где для покупки платья не придется закладывать дом.
– Ммм… Думаю, я смогу еще раз приехать, – выдавливает мама, обмахиваясь рекламным буклетом.
Ухожу в примерочную и надеваю свою обычную одежду – огромное облегчение после целого дня в офисе!
– Идем?
Мама рассеянно кивает, словно не может прийти в себя после смертельной схватки. Мэлоди встает, хватая из вазочки на столе печенье, а Лэйни застегивает куртку, держа в руках ключи на цепочке с миниатюрным шлепанцем. Я вешаю на плечо сумочку, и тут к нам вновь подбегает Чандра, светясь искренней, чуть ли не торжествующей улыбкой.
– У меня прекрасные новости! – объявляет она, прихлопнув в ладоши.
Мы удивленно таращимся на нее.
– Мы сейчас говорили с Кейтлин, с платьем все решено.
Она едва ли не пищит от восторга, и мы в недоумении переглядываемся.
– Нет! – раздраженно бросаю я. – Еще вообще ничего не решено.
Чандра лишь пожимает плечами.
– Думаю, это вам лучше обсудить с Кейтлин. – Ей явно не хочется упустить огромную комиссию от продажи платья. – Ваш жених уже оплатил его.
Глава 36
У нее дисковый телефон. Не имитация, нет – настоящий дисковый телефон. В тусклом свете луны я пытаюсь найти розетку. Лампу включать боюсь – не хватало еще привлечь внимание. Сунув ладонь за тумбочку, провожу по стене – ничего. Перелезаю через кровать и проверяю за второй тумбочкой – тоже пусто. Розетки ведь должны быть в каждой комнате!
Стоя на коленях, запускаю руку как можно дальше за изголовье кровати и наконец нащупываю, что мне нужно. Ровно в этот момент из коридора доносится какое-то бормотание.
Медленно поднявшись, я на цыпочках крадусь к двери и прислушиваюсь. Похоже на голос Эстер: звучит раздраженно, однако слов не разобрать. После каждой фразы следует пауза и вновь злобное шипение. Мужского голоса не слышно, значит, разговаривает она не с Ноа.
Звонит кому-то по телефону, которого у нее якобы нет? Или ей мерещатся голоса и она сама с собой беседы ведет? Ладно, сейчас не до того. Надо позвать на помощь и как-то выбраться из этой дыры. Бросаюсь к кровати, просовываю провод за изголовье и, скрестив пальцы, втыкаю вилку. В трубке раздается сладостный гудок. Теперь надо умудриться в темноте бесшумно набрать на диске номер.
С оглушительным жужжанием набираю 911. Накрыв телефон подушкой, чтобы заглушить шум, я подношу трубку к уху. Видимо, что-то не так: звонок не проходит. Прежде чем попробовать заново, решаю позвонить Джею. Медленно вращаю диск, напряженно прислушиваясь после каждой цифры. Мне не часто приходится вбивать его номер вручную; надеюсь, не ошиблась.
Есть! Раздаются гудки дозвона. Затаив дыхание, жду.
– Давай, ответь, ну же! – шепчу я, отчаянно стискивая пальцами трубку. С каждым гудком сердце сжимается.
– Ответь уже! – молю я.
В трубке гудки, автоответчик не включается. Странно… Я вполне могу понять, что он занят с Грегом и поэтому не подходит к телефону, но с автоответчиком-то что?
Вешаю трубку. Ладно, может, в этой кромешной тьме я ошиблась номером. Прежде чем еще раз набирать 911, решаю попробовать дозвониться до Лэйни и Мэлоди. Вдруг получится хоть чем-то им помочь? Набираю номер Лэйни – звонок проходит! После четвертого гудка включается голосовая почта.