Авангард. Четвертый всадник (СИ), стр. 41

— Гибель или необратимая потеря Кирилла Воропаева до восстановления лояльного контакта с Полом Гольдштейном приведет к автоматическому провалу задания.

— Перемещение в Нексус должно состояться первой оперативной группой в минимальном составе: Аксель Алексеев, Петр Здравомыслов, Пол Гольдштейн (вне группы), Кирилл Воропаев. Разрыв минимального состава первой оперативной группы отряда Посланника не допускается.

ВРЕМЕННОЙ ПРЕДЕЛ ВЫПОЛНЕНИЯ ОПЕРАТИВНОГО ЭТАПА:

01:59:59…

01:59:58…

01:59:57…

Едва прочитал последнее предложение, как меня вернуло в привычное течение времени. Осмотрелся вокруг, отвлекшись от ярких огней города вокруг башни.

— Еще два часа, — сказал я Здравомыслову, глядя в глухой лицевой щиток легкого белого шлема. Творец-основатель кивнул и показал оставаться на месте. Ждем,не отходя от порталов, когда с нами свяжется кто-то из лиц принимающих решения — чтобы системы охраны и безопасности наши действия за агрессию не приняли.

Если удастся договориться, это будет большим успехом.

Пока ожидали реакции местной администрации, я осматривал панораму города. Столица корпораций Вавилона развита не менее, а то и более Эль-Новгорода — минимум шестой, если даже не седьмой-восьмой уровень. Думается мне, без участия Гольдштейна, получившего после возрождения права администратора территорий и развившего бурную деятельность, здесь не обошлось.

Вид открывался масштабный: темное небо расчерчено линиями воздушных трасс и коридоров, десятки небоскребов поднимаются вокруг главной башни из багрово-синего вечернего тумана, теряясь вершинами в низких облаках, между ними двигаются плотным потоком аэромобили, мелькают вагоны монорельса. Городской транспорт проходил через десятки рекламных проекций, занимающих места между домами и облаками — фигуры людей и андроидов, натуральные продукты и сублиматы, оружие, импланты, виртуальные курорты и танцующие голые женщины. При этом отметил, что чем ближе к земле, тем ниже уровень жизни — если верхние уровни башен сияют холодным белым светом с минимумом рекламы, то снизу царит буйство ярких вырвиглазных неоновых огней, признак дешевизны. Нет, чувствуется здесь все же рука темного творца-основателя — без его помощи и знаний город самостоятельно не мог так быстро развиться, не верю.

Раздался короткий сигнал оповещения — тактический анализатор полностью обработал загруженное Здравомысловым задание, в отображении визора появился прорисованный маршрут к лифтам. Переглянулись со Здравомысловым — никакой охраны так и не появилось.

Местные в рабочих комбинезонах уже все разбежались, ангар теперь абсолютно пустой. Постояли еще полторы минуты — ну очень долго тянущиеся, потом я показал двигаться вперед. На дипломатический вариант я, конечно, рассчитывал, но не надеялся. Да и вряд ли местная администрация согласится на перезагрузку без объяснений, срочно и прямо сейчас, но их появление могло бы нам помочь хотя бы без боя в главный зал попасть.

Здравомыслов еще недавно на обсуждении плана уверенно предполагал, что Гольдштейн в свое отсутствие оставил здесь указания для изоляции выходящих из порталов чужаков, с задержкой до выяснения, но пока никакого комитета по встрече не видно. Но стоило только отойти от портала, как из ниш под потолком один за другим вылетели дроны, окружая нас неплотным роем.

С оружейными блоками около пяти штук, остальные патрульные — по нам уже побежали красные линии сканеров. Одновременно по стенам ангара с грохотом опускались переборки дверей, отсекая внутренние коридоры башни, по краям открытого выхода воздушной гавани выдвинулись автоматические турели со спаренными пушками. Ясно, реакция систем безопасности настроена как-то кривовато. Хотя, может, рядом с арками выхода искажение пространства, поэтому и сработало только когда мы от порталов отошли.

Никто пока не стрелял, от охранных дронов мы огородились энергетическими щитами — Розенкранц и Бартез в облачении штурмовиков вышли вперед.

— Внимание! Неизвестная вооруженная группа, оставайтесь на месте! — раздался механический голос системы безопасности. — Отключите системы активной защиты! Немедленно сложите оружие на пол и поднимите руки!

— Я Посланник Системы, прибыл с дипломатическим визитом к руководству города Неон!

— Последнее предупреждение, сложите оружие или в целях восстановления порядка будет применена смертельная сила!

Может быть это стандартная процедура и после избавления от оружия и осмотра нас препроводят к местным главным корпоратам, с которыми получится договориться. Но если не получится, вернуть оружие и переиграть решение уже не удастся, поэтому проверять версию я не стал.

— Работаем.

Винтовка в руках стоящего рядом Сатрапа ухнула короткой очередью — ближайшая турель разлетелась раскаленными обломками со снопом искр, оружейный модуль сорвало с выдвижной платформы и отправило в полет вниз. Одновременно открыли огонь остальные — прицельный комплекс выделил оружейные дроны красными контурами с распределением целей для всего отряда.

Все красные маркеры потухли почти мгновенно, но мы остались на месте, к лифтам смысла идти уже нет. Я открыл меню Посланника, а стрельба началась снова — с улицы прилетели еще два роя дронов. По нам тоже стреляли, но выставленные Бартезом и Розенкранцем энергетические щиты легко держали попадания, судя по показателям броня отряда даже на пять процентов не проседала, быстро восстанавливаясь.

Я уже был в меню активации транспорта, где традиционно предлагалось два варианта, светлый и темный.

Патрульный шаттл «Арбитр»

Маневренный полицейский аэрокосмический челнок с системами активной защиты, созданный для патрулирования орбитальных станций и планетарных мегаполисов. Благодаря магнитоплазменным двигателям способен действовать в атмосфере и на орбите. Оснащен системой подавления, перехватывающими дронами и электромагнитными пушками, предназначенными прежде всего для обездвиживания цели. «Арбитр» — страж спокойствия мегаполисов там, где закон уже не способен защитить людей обычными средствами.

Ну да, обстановка в местном сеттинге такая, что на чем другом здесь ни арестовать, ни задержать — простой пистолет с удостоверением не помогут, наоборот переведут полицейского в список целей, подумалось мне. И «темный» вариант транспорта эти мысли подтверждал:

Корпоративный шаттл «Коллектор»

Штурмовой аэрокосмический челнок с бронированным корпусом, созданный для принудительного исполнения контрактов. Благодаря форсированным импеллерным двигателям способен на атмосферные маневры, но в первую очередь предназначен для действий на орбите. Способен скрывать сигнатуру за поддельными кодами, оснащен управляемыми ракетами и системой подавления связи. «Коллектор» — появляющаяся из ниоткуда карающая длань, гроза нарушителей контрактов и расхитителей корпоративной собственности.

Первым активировал вызов Арбитра и через секунду воздух в выбранном месте начал уплотняться, превращаясь в очертания сине-белого межорбитального шаттла размером с небольшой автобус, ощерившийся двумя спарками пушек и выделяющимися из очертания корпуса соплами двигателей.

Боковая дверь уже отошла, приглашая внутрь, в Арбитр сразу запрыгнули Петр Воропаев и Анри. Экипаж помимо возможных пассажиров предполагал еще двух операторов вооружения и по плану в полицейский шаттл должны были заскочить еще Бартез с Сатрапом, но оба оказались сильно заняты.

Бартез сейчас стоял с энергетическим щитом, прикрывая меня, Здравомыслова и старшего Воропаева со спины — слишком уж много красных точек целей стало, пока я вызывал Арбитра. Кроме нескольких десятков вооруженных дронов, с дальнего конца ангара бегут андроиды-охранники с палками-парализаторами, а обгоняя их в нашу сторону несутся робособаки, отстрелом которых занят Сатрап — он кричал Петру, чтобы стартовал без них с Бартезом. Я в это время, стараясь не отвлекаться, уже призывал темный корпоративный шаттл. Небольшая заминка вышла пока выбирал место так, чтобы сектор огня Сатрапу не перекрыть и при этом огородить нас от роя охранных дронов.