Авангард. Четвертый всадник (СИ), стр. 13

Город, в котором мы находились, являлся столицей американского королевства, атаки на него никто не ждал — до недавнего времени. Даже несмотря на то, что вчера и позавчера были робкие попытки разведки боем. Сегодня же британцы пошли в атаку, вообще не считаясь с потерями. При этом нападение не преследовало целью захват города — здесь, в особенности на главном острове, сильны работающие на эфире системы обороны, с наскока не захватишь. На нижних уровнях вторгшиеся на территорию города отряды сейчас добивают, пусть и понеся при этом немалые потери — несмотря на масштаб, внизу атака была отвлекающим маневром. Главной целью, как сказал Здравомыслов, враг выбрал Белый дом — здесь Дом Королевского управления, даже сумев туда прорваться малой группой, но будучи по итогу уничтожен.

— Зачем? — только и спросил я.

— Никто не знает.

Ну, допустим, я уже знаю. Ладно, догадываюсь, но весьма уверенно.

— Спроси, где у них здесь портальный зал.

Когда Здравомыслов узнал расположение портального зала, нам дали сопровождающего и мы гурьбой спустились в подвал. Первыми шли мы со Здравомысловым и провожатым, следом шагала почти вся группа генерал-адмиралов Американского Королевского Воздухоплавательного флота.

Спустились по лестнице, преодолев четыре пролета, оказались в круглом зале. Традиционно восемь арок, над каждой символы, в которых легко узнаются миры. Активна одна — Земная, в проеме серебристое зеркало живого металла. Подошел к ней, вопросительно посмотрел на Здравомыслова — судя по виду, творец-основатель серьезно переживает.

— Аксель, я не могу их здесь оставить.

Предсказуемо. Пусть и будучи опустошенным гибелью Лизы, я предчувствовал нечто подобное еще когда Здравомыслов общался с местными. Три темных круга — постапокалипсис, киберпанк и технофентези создавал Гольдштейн, а три светлых — стимпанк, сай-фай и античность, Здравомыслов. Так что это его мир, и если ему сейчас уйти — это как свое детище на растерзание бросить.

— Реинкарнанты не могут перемещаться в пределах соседних миров-отражений, ты здесь сейчас только как член моего отряда.

Здравомыслов прикусил губу и побледнел, так что неожиданно у него на носу стали веснушки заметны. Да, совсем недавно очнулся после сна разума, и не до конца еще понял — он больше не человек Земли, а переродившийся житель Средиземья.

— Я могу попробовать уйти один, если Система не потребует взять тебя на Землю, останешься.

— Буду тебе благодарен за попытку.

Вообще, Здравомыслов как консультант на Земле бы мне не помешал, но — если есть шанс на выполнение задания без него, Система вариант пропустит, а я справлюсь. Очень возможно, она его со мной сюда запустила только для того, чтобы я быстро, беспрепятственно и без лишних вопросов в этот портальный зал попал.

— Я пошел, — кивнул я, но сам пока не двинулся с места.

— Что-то еще? — спросил Здравомыслов.

— Да, — принял я решение все же озвучить собственные подозрения. — Атаки на местную Америку мог организовывать твой собрат-творец Пол Гольдштейн, возродившийся здесь после смерти в Темной горе.

— Паше это зачем?

— Зачем ему экспансия с уничтожением светлого варианта цивилизации мира «Виктория-фиолетовый»? Думаю, Пол Гольдштейн намерен восстановить статус-кво, ведь он потерял Пандору как свой «темный» мир, потому что я сейчас главный в Элизиуме. Если встретишь и задашь ему вопрос, он вполне может ответить, что стремился сохранить равновесие, переведя этот мир из светлого статуса в темный.

А еще — это уже вслух не стал, если предполагать участие Гольдштейна, вполне понятна цель атаки на этот Королевский Белый дом. Темному творцу-основателю, как и мне, очень может быть нужно было не уничтожение светлого варианта цивилизации, а банально портал на Землю, причем в место, где сегодня должна решиться судьба семи миров. Ну вот сейчас и проверим мою правоту — если Гольдштейн там, я сегодня его обязательно встречу.

Кивнув крепко задумавшемуся над моими словами светлому творцу-основателю, отошедшему подальше от портала, я коснулся ладонью каменной стены в портале.

ПЕРЕМЕЩЕНИЕ В МИР «ЗЕМЛЯ-ГЛАВНЫЙ»

БЕЛЫЙ ДОМ, ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ

ВЫ ГОТОВЫ? (ДА/НЕТ)

ПРИ СОГЛАСИИ ПОРТАЛ БУДЕТ АКТИВИРОВАН НЕМЕДЛЕННО.

— Погнали, — подтвердил я согласие и шагнул в размытое серебряное марево.

Здравомыслова с собой взять не предлагало, с обратной стороны перехода появился я в одиночестве. Обычный портальный зал, восемь арок, никакого караула. Ну да здесь системы слежения, которые Система отключить обещала.

Пока осматривался вдруг пришла мысль, что отправляясь на свидание в ресторан месяц назад я совершенно не думал, куда меня это может привести. Зато теперь я точно знаю, куда конкретно иду — обретший субъектность бездушный процедурный алгоритм мне совершенно и категорически не нравится, это надо исправлять.

Потому что если не я, то кто?

Глава 5

Выход из портального зала преграждали большие и массивные металлические двери, похожие на гермозатворы в метро. При моем приближении они дрогнули и начали медленно расходиться, со скрежетом и свистом сжатого воздуха.

За дверьми оказался полутемный коридор, захламленный устаревшей оргтехникой и мебелью. Из освещения периодически моргающие люминесцентные лампы, частью неработающие, так что впереди темный участок на одном из отрезков пути. В каких-то кабинетах двери открыты, видны красные отблески аварийного освещения. Если бы не массивные гермостворки дверей, я бы сильно засомневался, что в бункер Белого дома попал. Очень уж вокруг все, даже в заброшенном состоянии, скромно выглядит для подземного центра оперативного управления под резиденцией президента сверхдержавы, пусть и бывшей.

Надо бы конечно в смарт-браслете обновившуюся информацию о задании посмотреть, но открытые двери слегка напрягали — вдруг здесь лимит времени, закроются сейчас и не откроются, что делать буду? Поэтому прошел вперед, но едва переступил порог, как сразу же покачнулся. В глазах задвоилось, ноги стали как ватные, а общее состояние странное, словно плавающее. Появилось ощущение, что вот-вот упаду в обморок и я уже будто бы срывался в беспамятство, но скрежет закрывающихся за спиной дверей помог сконцентрироваться, вернувшись в нормальное состояние.

Первый раз со мной такое. И странное состояние не уходило — ощущение, что если перестану сопротивляться концентрацией, меня сразу унесет куда-то. Постоял немного, пытаясь вернуться в себя. Не удавалось — сознание странно размыто, как будто не так плотно держится за тело, словно зазор появился.

В норму вернуться не получалось, но и в обморок вроде больше не собирался, поэтому медленно двинулся вперед, чтобы отойти от дверей. Засмотревшись на переплетение труб и проводов сверху, слегка запнулся о выбоину в полу. В иной момент даже и не заметил бы, но сейчас вновь накатило странное предобморочное состояние и все же рухнув в странную бездну, я оказался в размытой пелене остановившегося мгновения, а прямо перед взором появились яркие буквы:

СИСТЕМНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ

ВРЕМЕННАЯ АНОМАЛИЯ:

При переходе через портал из мира «Средиземье-зеленый» в мир «Земля-главный» зафиксирован перенос хроно-избытка объемом тридцать девять минут как единиц времени, сохраненные для Посланника Системы Акселя «Свободное копье» Алексеева как единственного носителя памяти ответвления общего русла временного потока.

ВНИМАНИЕ! Привнесенное время является чуждым для мира «Земля-главный» и не может быть ассимилировано континуумом принимающего мира, но может быть использовано в индивидуальном порядке.

РЕКОМЕНДОВАННОЕ ДЕЙСТВИЕ:

Израсходовать имеющиеся тридцать девять минут в ближайший доступный промежуток времени без изменения пространственных значений ближайшего окружения. Расходование осуществлять через целенаправленное применение в рамках выполнения поставленной миссии «ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ. ВОЗВРАЩЕНИЕ».