Имперская гвардия. Миссия «Гранд-Блю», стр. 32
– Удивительно: выглядит даже лучше, чем я себе представляла. – обратившись к капитану, произнесла док, и мужчина вынужденно согласился. С его точки зрения, возможность забраться на одну из башен позволяла максимально досконально изучить около тридцати процентов местности вокруг академии и столько же за её пределами. Караулы, патрульные группы, скрытые наблюдательные пункты, задействованные повседневно в помещениях, и пустующие окна, в которых по ночам горит или отсутствует источник света. Возможность попасть в башню открывала огромные перспективы для безопасной разведки!
На подступе к трёхметровым распахнутым входным дверям в академию капитана и дока встречает огненноволосая хмурая бестия. Воротничок её голубого кителя обшит золотыми нитями и задиристо поднят. Слева под внушительной женской грудью, на кармашке, красуется расправивший крылья, гордый, как и его хозяйка, позолоченный орёл.
Обнажив свой сияющий клинок, девушка направляет оружие прямо на Михаила. «Да что б**ть вам всем сегодня от меня надо?!» – нервы капитана начинают сдавать, и тот, проверяя даму на храбрость, воротником защитного костюма упирается прямо в острие. Огненноволосая не дрогнула, а значит, настроена серьёзно и при необходимости может даже попытаться убить!
– Только зачислились и уже создаёте проблемы. В академии нет места тем, кто притесняет слабых! – вновь гордо выдаёт незнакомка, взглядом указав на компашку лживых, трусливо хихикающих пацанят за её спиной, что буквально десяток минут назад сами налетели на Михаила.
«Вот же трусливые ублюдки, они же нас оклеветали!» – хотела возразить Настя, но придержавший ту жестом руки Михаил не позволил доку и слова проронить.
– Меня зовут Камелия Прингс, я председатель ученического совета и ответственная за порядок. – Во взгляде из-под тёмного капюшона малознакомого ей ученика боевитая огненная принцесса и вправду чувствовала нечто гнетущее.
«Переведённый ученик, прислужник Анастасии Свэйд и её защитник, Михаил Свэйд. Я хорошо ознакомилась с твоим делом и даже слегка засомневалось, всё ли в нём правда. Но сейчас… Холодные и яростные глаза, расчётливые уверенные телодвижения, полное игнорирование угрозы, исходящей от оппонента. Я лично изучила досье каждого из учащихся и теперь могу с уверенностью заявить, уважаемая Гея, а вместе с ней и их родственник лорд Бэрдэн не врали: этот человек, новый ученик, и вправду необычайно храбр.
По взгляду его видно, что он многое повидал, многое пережил, возможно, даже больше, чем описала служительница церкви, и из-за этого, видимо, и поднабрался излишней смелости, стоящей под одной чертой с наглостью. Проучить его сразу или дать шанс?» – задумавшись, Камелия взглядом подмечает испуганно глядящую на неё из-за спин толпы Гею. – «Чёрт, я не могу нарушить данное слово в первый же деть. Так и быть, ради вас, уважаемая Гея, я дам им ещё один шанс!»
Всего на мгновение Прингс отвела взгляд от новенького, как тот вместе с Анастасией уже шёл слева от её плеча.
– Эй, мы не договорили…
«Какого чёрта сейчас произошло?» Периферийным зрением пытавшаяся контролировать две цели, Камелия с удивлением для себя упускает обоих. Вместе с косым взглядом, коим только и может проводить два силуэта, она кидает короткую фразу, пытаясь тех остановить, но ни Настя, ни сам Михаил и ухом не повели. «Смеют игнорировать председателя студенческого совета?» Бровь огненноволосой нервно дёрнулась: уже второй раз за сегодня эти нахалы смели её публично игнорировать. «Непростительно!» – вернув меч в ножны, выдыхая пламя и остужаясь, запомнила позорное чувство Огненная Камелия.
Уйдя из-под солнца в тень, Михаил лицом ощутил приятую прохладу помещения. Множество учеников, скопившихся в центральном холе, казалось ему самыми настоящими детьми. Игры в справедливость, подростковое глумление и попытки самоутвердиться за счёт слабых вызывали в том стойкое желание нагнуть, а после увесистой пряжкой выпороть каждого, кто по его мнению не соответствовал военным стандартам. Уставший взгляд офицера вновь упал на подростков, весело гомоня, они разглядывали доску с расписанием, обсуждали свои проблемы у гардеробной и просто слонялись из стороны в сторону, брели по освоим делам.
Всего в униформе Михаил на первом этаже заметил три различия. Первый и основной – серый. Серый фрак, либо удлинённый китель, серые брюки или длинная юбка у простых девчат, ну и позолота у тех, кто побогаче. Далее шли синие мундиры, более строгие у мужчин, и синие костюмы у женщин, с теми же золотыми нашивками и без. Ну и последний тип (лишь одного такого из всей толпы сумел разглядеть Михаил) полностью белый костюм, позолоченные нити на плечах, рукавах и пуговицах. Выглядел молодой человек статно. Общую картину нарядного вида портила чёрная лента, перекинутая через грудь. Спутниками местному уникуму были множество синих плечистых мундиров, что закрывали спинами своего господина и его немногочисленных спутниц.
– Цветовая иерархия? – зацепившись взглядом за то же, что и кеп, спросила Настя.
– Так точно, – коротко ответил Михаил. – Смею предположить, что цвет означает положение в обществе всей семьи, а также принадлежность к месту проживания. К примеру, из нашего общежития я не видел ни одного ученика с золотой нашивкой. Разница лишь в птице, льве или тигре, выбитых на их гербах.
– Выходит, мы действительно представители самой низшей касты? – с лёгкой досадой в голосе проговорила Настя.
– Выходит так… – Расталкивая идущих, как бульдозер, прочищающий дорогу для своей госпожи, двинул вперёд Михаил.
Как и ожидалось, внезапное зачисление двух студентов с Дарнского общежития привлекло множество ненужных глаз. Особый интерес у публики вызвала фамилия Свэйд, при упоминании которой по огромной аудитории тут же пошли перешёптывания.
Мнение окружающих не волновало гвардейцев от слова совсем. Сейчас каждый из них, согласно плану, играл свою роль. Настя – придворная дама, порядочная леди и ученица, в чьи обязанности входит перетягивание на себя всего внимания, и капитан, задачей коего станет работа в тени, сбор информации о ресурсах, необходимых для создания аварийного маяка и прочие грязные поручения.
Из академии в самом сердце города имперцам открывались всевозможные дороги, оставалось только не допустить вылета из знатного круга, с чем у Михаила тотчас и возникли проблемы.
– Так-с, а ответит на этот вопрос летающий в облаках мистер Свэйд… – Щёлкнув пальцами, отвлекла Михаила от разглядывания стен королевского замка куратор Жаклин Ламье. С самого появления новеньких смуглая женщина с пышными кудрями не спускала с парочки взгляда, и вот, ухватившись за момент, поспешно нанесла удар, надеясь застать тех врасплох.
Видя лёгкое замешательство поднявшегося с места Михаила, чувствующая грядущую порку, группа весело захихикала.
– Тихо. – В мгновение одним суровым словом восстановив тишину, женщина вновь спросила: – Так вы ответите на мой вопрос?
– Да, простите… – Прокашливаясь, Михаил ждал, покуда компьютер-помощник Анастасии найдёт и перешлёт все необходимые данные. Несмотря на пассивную загрузку местных диалектов в мозг, Михаил, в отличие от Насти, не мог так быстро адоптироваться под окружение, оттого и действовал менее уверенно, уделяя гораздо больше времени подготовке каждого последующего шага.
Книги официально гвардцейцы получили только сегодня непосредственно от Геи, и по идее ответить на вопрос он мог, лишь вслушиваясь в информацию, предоставленную куратором. Но… благодаря всё тому же Густаву с содержимым учебников Настя познакомилась ещё вчера. Мелкий шпион, прокравшись в комнату к своей настоящей хозяйке, стащил для Насти практически все книги, из текстовой информации которых капитан и ожидал подготовки наиблагоприятнейшего ответа по заданной теме, которую уже анализировал искусственный интеллект ручного помощника Насти…
– Кхм… Итак, начну с истоков, появления первых королей и зарождения первой республики. Всё началось…
Говорил Михаил долго, с чувством, с толком, с расстановкой, а местами даже с необходимыми эмоциями. Программа-помощник, сканируя текст, не меняя сути, правила подачу, упорядочивала информацию, отчего ни у одного из присутствующих не могло возникнуть и малейшей доли сомнения об осведомлённости учащегося. Лишь только исторические несостыковки в самих книгах вызывали мелкие сбои, замаскированные капитаном под фразы «противоречивые источники утверждают…» или «данные авторы работ предполагают…» или «…но это не точно».