Имперская гвардия. Миссия «Гранд-Блю», стр. 14

– Рота подъём.

Не успело небо окраситься в красный цвет, а наручные часы отсчитать положенные сто восемьдесят минут, как им вновь предстояло отправиться в путь.

– Почему так рано, кеп? Наши спутники зашибутся в сумраке.

– За нами гонятся, – пока Настя спала, успев снять все ловушки и загрузить их обратно в коробки, с серьёзным лицом заявил капитан.

– Кто? – подорвавшись, спрашивает Настя.

– Облако со вчерашнего вечера, как я взял его под контроль. За ночь то поменяло направление движения, а также ещё вот это… – Показав случайно попавший в кадр прямоходящий размытый силуэт, Михаил скинул с винтовки плащ. – Кто-то прячется внутри грозовой бури.

Несколько минут на туалет, сбор спальников, на которых отдыхали местные, быстрый перекус, и вот отряд без лишних вопросов и слов вновь выдвигается по направлению к городу. Расспросы рыцарей ни к чему не привели, в делах силы они ничего не смыслили. Гея тоже особо не помогла, фраза о некой новой магии чёрного генерала, с которой не так давно столкнулось королевство, ясности в ход дел не внесла.

Во всей этой ситуации Михаила могло радовать лишь то, что та самая магия, к которой с настороженностью относились местные, являлась чем-то не слишком смертоносным. Иного объяснения тому, что некоторые крестьяне с палками при встрече с этой силой выжили, у него не было. Разумеется, проверять догадки на собственной шкуре никто не собирался. Тем более когда у отряда по-прежнему оставались все шансы дойти до города быстрее, чем их нагонит неизвестный враг.

Передав Насте винтовку, капитан разгружает лошадей, вешает медицинское оборудование себе на плечи, а после, дабы местные могли двигаться с большей скоростью, велит им взобраться на своих скакунов. Семьдесят с лишним килограмм вещей не являлись для генномодифицированного, отдохнувшего и поевшего гвардейца чем-то сверхъестественным. А вот молодых рыцарей, как и возрастного лорда, это сильно впечатлило. Не говоря уже о Гее, буквально таявшей от такой «божественной заботы».

Желая помочь, взять себе на плечи хоть что-то, девушка подаётся вперёд, но грубая, едва не сломавшая той ключицу рука Насти не даёт отдалиться и на метр.

– Не твоё, – выучив заветные слова на местном языке, дабы командир не понял, ревниво прорычала военврач.

– Я просто хотела быть полезной… – заняв позицию позади Богини, тихонько себе под нос пробубнила Гея.

Местная флора и рельеф, по которому шла группа, казались Михаилу очень знакомыми. Обращая внимание на цвет камней, почвы, листвы, тот постепенно обрисовывал возможные полезные ископаемые, хранившиеся внутри планеты. Беря во внимание слабое развитие местных индивидов, об использовании многих высокоразвитых инструментов он не заводил и речи. Многие элементы могли до сих пор оставаться неоткрытыми, а обнаружение их в недрах планеты силами двух специалистов заняло бы слишком много времени.

Единственным шансом вновь связаться с Империей, доложив о том ужасе, творящемся в тылу, стала сборка аварийного маяка и отправка сигнала. Но для этого также требовалось множество пусть и не таких редких, но всё ж весьма дорогих для местных сплавов. Тот же накопитель из карбидиса, материала новейшей эры, ультрапрочного, лёгкого, хорошо подходил для псисвязи на дальних частотах. Всего один стограммовый чип из карбидиса заменял почти что двухтонную установку с более чем шестьсот килограммовой начинкой, собранной из золота. О количестве алмазной крошки, требующейся для усиления некоторых компонентов, Михаилу даже и думать не хотелось. «Часть аварийного маяка всё ещё цела, да и в капсуле что полезное найдётся. Справимся…» – успокаивал себя капитан, периодически обращая взор на запад.

Всё чаще небо сотрясали раскаты грома. Всё ближе казались сверкающие молнии. В первый день поверив в силу аборигенов, Михаил допустил ошибку. Требовалось сразу усадить тех на их дорогих лошадей, а самим, как и ранее, положиться на гвардейскую выправку и подготовку. Тогда бы уже на третью ночь они могли быть в Потенции.

Да только если бы да кабы. К наступлению ночи второго дня отряд Михаила наткнулся на поляну с ярко выраженными следами боя. Деревянная щепа от местных аналогов щитов, обломанные куски оружия, брони, затоптанная поляна с вытоптанными до грязи кочками, местами посеченные деревья и стойкий запах принявшейся разлагаться на солнце мертвечины. «Здесь явно шёл бой, гнила под солнцем плоть, но где же тогда трупы?» – данный вопрос одновременно возник как у Насти, так и у Михаила. Прочесав местность, капитан не то что тел людей, но даже и зверей не обнаружил. В этом странном месте исчезло всё живое, вплоть до мелких грызунов и рептилий. Взяв землю на анализ, Анастасия получает результат повышенного количества содержащихся в той насекомых, отчего возникает законный вопрос: а где же тогда птицы, для коих такая почва – лакомый кусочек?

– Пока окончательно не стемнело, требуется разбить лагерем, иначе мы рискуем заблудиться, – слова молодого Фильда находят поддержку у Геи и Мурлоу, против выступает только возрастной лорд Бэрдэн.

– Вы совсем сбрендили? Неужели не чувствуете демоническую энергию этого места. Мы словно на кладбище остановились, а спать на кладбище имеют право только покойники… – уповая на какие-то местные старые приметы, произнёс лорд, заслужив от Михаила немой плюсик в свою копилку. Капитан тоже чувствовал странное колебание гранд-энергии, чем-то походившее на некронамикон Морганы. И если данная область являлась полем действия энергии, то покинуть её казалось вполне здравомыслящим решением.

Раскат грома, раздавшийся в каких-то жалких десяти-пятнадцати километрах, заставил Гею в страхе содрогнуться. По тёмному ночному небу поплыли молодые дождевые тучи, за которыми по уставшим лицам застучали первые холодные капли.

– Мы не можем продолжать путь ночью. Да ещё и в дождь, – подрагивая от каждого удара молнии, пытаясь спрятаться за спинами молодых рыцарей, хлюпая носом, обронила священница, после чего между лордом и той начался конфликт.

Оставив аборигенам право самим решать, как поступать с последними оставшимися у них силами, Михали настороженно вгляделся в инфрограмму о приближавшемся облаке.

– Беда… – С момента наступления ночи и подхода циклона, скорость искусственной тучи возросла в четыре с половиной раза. Минус с одной стороны оказался плюсом с другой: теперь часть вражеских подразделений, двигавшихся под прикрытием бури, оказалась в прямой видимости камер дронов.

– Мать моя святая девственница, да их же там не меньше роты! – взглянув на транслирующуюся с дрона картинку, нервно выплюнула Настя.

– И это только те, кто отстал, а сколько ещё внутри? Чёрт, теперь нам от этой херни не удрать, – понимая, что бой неизбежен, произнёс Михаил, после чего за спиной пришельцев раздался испуганный крик Геи.

Глава 8

Интуитивно почувствовав угрозу, молодой рыцарь Фильд, оттолкнув в сторону Гею, стальным нагрудником встретил предательский удар стилетом.

– За что, Мурноу? – Пав на колено, сплюнул кровь на стальной панцирь вчерашнего товарища рыцарь. Алая жидкость, перемешанная со слюной, медленно стекает по выгравированному на броне тигру. – За что?

Стилет Мурноу находит брешь между телом и головой, рассекая шею Фильда. Окрасившиеся в чёрный цвет глазные яблоки, яркими угольками зрачков цепляются за святую.

– Чёртов предатель! – Обнажив меч, кидается наперерез бегущему к Гее солдату лорд Бэрдэн.

Мурноу, откинув в сторону стилет, отвечает тем же. Высекая сотни искр, мечи соприкасаются. Мастер и его ученик, читая движения друг друга, наносят удар за ударом, каждый из которых быстрый, выверенный, смертельный.

– Зачем, Мурону?! – Высоко замахнувшись, старик открывается для удара по корпусу, и внезапно ускорившийся парнишка, целясь старику под забрало, наносит колющий удар. В последний миг, понимая, что не успеет, Бэрдэн закрывает глаза, прощаясь с жизнью. Но рассёкший реальность напополам раскат грома возвращает лорда обратно в суровую реальность.