Секреты Алкроуз (ЛП), стр. 86

Артур приподнимает бровь, когда я протягиваю ему ладони, в которых покоится его бьющееся сердце. Я задаюсь вопросом: сможет ли он теперь вырваться из хватки Эмерай?

— Я знаю, с виду это камень, но поверь мне — это твое сердце.

Он протягивает руки, принимая его. В тот же миг, как холодная поверхность касается его ладоней, глаза Артура расширяются, а черное сердце начинает пульсировать чаще и неистовее. Мое собственное сердце ускоряет ритм, когда я вижу, как Артур сужает глаза.

— Терра, как ты…

— Зачем ты это сделала, милая?

Мы с Артуром вздрагиваем одновременно. Я оборачиваюсь и вижу Элиаса, прислонившегося к дверному проему. За его спиной — непроглядная тьма коридора. Его взгляд бесстрастен, и от этого спокойствия по спине пробегает неприятный холодок.

— Это его сердце, Элиас. Я хотела вернуть его ему.

Я снова смотрю на Артура. Его глаза полны смятения и боли. Что не так?

— Артур? — спрашиваю я, подаваясь вперед, чтобы коснуться его лица.

Элиас за моей спиной произносит зловещим шепотом:

— Ты только что выпустила на свободу самого дьявола.

Желудок скручивает в тугой узел. Артур смотрит на меня, и слезы, капая на его возвращенное сердце, оставляют на нем темные следы. Он шепчет:

— Ненавижу этот момент.

55

ЭДГАР

Люсина спит рядом, ее белые волосы рассыпались по моим простыням. Из ее уст вырываются болезненные стоны. Я сижу на краю кровати, глядя на нее сверху вниз. Веки тяжелые, но сон ко мне не придет. Салли гудит где-то в глубине моего сознания: «Девочке больно».

Да, как и всем остальным в этом замке.

Мой взгляд снова падает на руку, которой я пробил грудь Рейна. Костяшки все еще в крови. Я с хрустом разминаю шею и отворачиваюсь — не хочу видеть те ужасные вещи, что совершил сегодня. Причем, стоит добавить, совершенно зря.

Эрвин мертв. Люсина умирает.

Салли мрачно смеется и проводит длинным когтем вдоль моего позвоночника. «Эта девчонка все равно не жилец. Я обещал тебе, что ты снова увидишь своих друзей, помнишь? Нам пора убираться отсюда, Эдгар. Пора нам все исправить».

Я снова смотрю на Люсину. Она морщится от агонии.

— О чем ты? — спрашиваю я Салли. Пальцы на руках дергаются.

«Если убьешь ее, я верну их. Ты собрал достаточно тьмы, чтобы воскресить троих. Она и тот парень, из-за которого ты так убиваешься, будут рядом с тобой вечно». Салли сажает это темное семя мне в голову, и чем дольше я об этом думаю, тем меньше вижу в этой идее чего-то неправильного. Она в любом случае умирает. Почему бы мне не избавить ее от страданий?

Я улыбаюсь и в последний раз провожу рукой по ее щеке. Теплота и мягкость ее губ навсегда останутся для меня загадкой. Это будет преследовать меня до конца моих дней, но, по крайней мере, теперь я смогу удержать ее рядом с собой.

Ее шея хрупкая. Достаточно одного резкого рывка, чтобы она хрустнула.

Она даже не проснулась. Какое доброе дело я для нее сделал.

Я убираю белые пряди с ее лица и прижимаюсь своими обнаженными зубами к ее губам. Поцелуй, о котором она никогда не узнает.

Салли ворочается под моей кожей и шепчет: «Хорошо. А теперь разбуди их. Мы — Некроманты, и мы будем играть с мертвецами».

Сила гудит в моих костях, и тьма расползается по телу Люсины, просачиваясь под кожу и растворяясь. Я наблюдаю несколько мгновений, как ее глаза медленно открываются.

Белки глаз черны. Боль и переломы исчезли. Она садится, слегка пошатываясь, прежде чем взглянуть на меня отсутствующим взглядом.

Салли не нужно говорить мне, что души Люсины здесь больше нет — это и так очевидно. Но она дышит, она двигается и смотрит на меня так, будто я не чертов монстр.

Головокружение охватывает меня. Я быстро иду по замку, а Люсина безмолвно плетется следом, словно марионетка. Профессора оставили гору тел после экзамена во дворе, чтобы сжечь их на рассвете.

И они еще смеют называть монстром меня?

Я нахожу Эрвина — его тело покрыто инеем из-за раннего весеннего воздуха, но он все еще в целости. Тьма перетекает из моих вен в его, и когда его глаза моргают и снова открываются, я начинаю плакать. Прижимая друга к себе, я говорю: «Она забрала тебя у меня. Но теперь ты в порядке». Я вытираю слезы. Эрвин моргает, глядя на меня, и наклоняет голову. Но когда я улыбаюсь, он зеркально повторяет мою улыбку, и для меня этого достаточно.

Они с Люсиной переглядываются, а затем снова фокусируют внимание на мне. Я закрываю глаза и думаю о Винни, Роуэне, Тамарисе и Алани, сожалея, что их нет здесь с нами.

Салли скребет на задворках моего сознания: «У тебя остался еще один».

Верно.

Я смотрю вниз и нахожу того самого парня, которого так любит Терра. Рейн.

Он выглядит спящим и безмятежным. Как же жестоко будет, если она увидит его снова — мертвого, лишь инструмент для моего удовольствия. Я широко улыбаюсь и позволяю тьме поглотить его.

Глаза Рейна медленно открываются, и мир за это поплатится.

56

ФИНН

Терра уже должна была вернуться.

Я расхаживаю по нашей комнате, охваченный тревогой. Кай вырубился, как только мы вернулись, но я не могу сомкнуть глаз, пока не узнаю, что с Террой всё в порядке. Черт, даже у меня грудь болит от потери Рейна. Он не был особо дружелюбным, но парень мне нравился.

Мои шаги замедляются. Я должен пойти и найти ее.

В Доме Космос тихо. Нас выжило больше, чем в других Теневых Домах, но все просто валятся с ног от усталости. Я пробираюсь через общую гостиную и краем уха улавливаю голос Каллоса из его кабинета. Его тон звучит непривычно резко и громко.

Любопытство берет верх, и я прижимаюсь ухом к двери.

— Что значит, у Артура и Элиаса есть их сердца?

Каллос рычит и — я полагаю — бьет кулаками по столу.

Раздается глубокий, знакомый голос:

— Ровно то, что я сказал. У него есть сердце. Скоро мы возьмем Китов Тау. Готовь своих студентов.

Наступает долгая пауза, и пот катится по моему носу.

— Да, доктор Сейн.

Я судорожно вдыхаю и выпрямляюсь. Доктор Сейн? Но почему он звучит так, словно…

Дверь распахивается, и Каллос одаривает меня недовольным взглядом, делая шаг в сторону. Мужчина, стоящий позади него, имеет седые волосы с темными каштановыми прядями. Его глаза так же полны злобы, как я помню, такие же карие, как у меня самого. Он носит черный плащ Фернестии с эмблемой солнца посередине. И этот ублюдок улыбается мне так же, как когда-то, когда собирался меня избить.

— Здравствуй, сынок.

Благодарности

Вау. Как получилось, что это уже шестая книга, которую я выпустила!? На этом пути я встретила немало потрясающих людей, и знаете что? Все они — читатели! А значит — ВЫ! Спасибо каждому читателю, кто рискнул погрузиться в мои безумные, мрачные истории. Без вас я не смогла бы публиковаться так быстро и усердно!

Я также хочу поблагодарить моих бета-ридеров, Кензи и Джея. Вы — настоящие герои. Читать книгу на самых ранних этапах, когда она еще представляет собой лишь необработанный, хаотичный и сырой материал, — непросто. Я так благодарна вам за ваш взгляд со стороны и за всю поддержку, которую вы мне оказываете. (Кто бы еще сказал мне, что мой черновик — не полный мусор?!)

Спасибо моему редактору, Сьерре, за поддержку и блестящие идеи. Ты невероятно прилежна и подкована во всем, что касается книг. Ты — мой главный помощник!

Спасибо моему мужу за то, что он тоже был замечательным бета-ридером (он обожает эту серию). Твоя постоянная поддержка и обратная связь не дают мне останавливаться!