Неоновый Поток (ЛП), стр. 107

Что-то в его голосе прозвучало почти… устало.

— Да, босс. — Я взял карту, выверяя свои движения так, чтобы казаться должным образом подчиненным. Один из первых уроков, который он мне преподал: никогда не давай врагу понять, что собираешься нанести удар.

Взгляд Текса переместился на Эон, которая неподвижно стояла рядом со мной, ее глаза были расфокусированы.

— Предстоящий путь будет не таким, каким вы его себе представляли, мисс Ибарра. Но он необходим.

Она не ответила. Даже не посмотрела на него.

— Завтра. 08:00. Начнется инструктаж. — Текс повернулся, чтобы уйти, затем остановился. — Сайанос, помни о своей роли во всем этом.

Предупреждение было ясным. Я тоже всё еще оставался собственностью ПОМ, но свою ценность я пока не исчерпал. Мои мышцы расслабились, когда непосредственная угроза миновала.

— Я всегда помню, босс.

Поездка на лифте на Уровень 93 прошла в тишине, капсула плавно поднималась по центральной оси Башни ПОМ. И повсюду был Стеллариум. Трубы пронизывали здание, как артерии, их чистое белое свечение резко контрастировало с тем испорченным пурпурным, который мы оставили позади. Источник жизненной силы Нео Стелларис, текущий через свой избранный сосуд. Когда-то этот город был известен как Город Ангелов. Теперь здесь остались только дьяволы.

Я изучал отражение Эон в стекле. Полгода назад она ворвалась в это место, электричество плясало по ее коже, когда она брала то, что хотела, из самого сердца их империи. Теперь же она стояла неподвижно, лишь призрак самой себя, возвращаясь сюда пленницей под маской сотрудника.

Лифт сообщил о нашем прибытии тихим звоном. Уровень 93 — жилье для руководителей. Не то место, где держат обычных сотрудников. И даже не специалистов. Леви хотел, чтобы она была близко.

Коридор, раскинувшийся перед нами, был воплощением минималистичной элегантности и скрытого наблюдения. Я знал, что здесь было семь различных систем безопасности — это была моя работа следить за ними. Они не собирались рисковать своим новым приобретением.

— Сюда. — Я жестом указал в сторону северного крыла. Она пошла следом, никак не отреагировав на мои слова.

Мы проходили мимо голографических арт-инсталляций, которые менялись в ответ на наши электромагнитные сигнатуры — моя была яростной синей бурей, ее же едва фиксировалась. Ковер шелестел под ногами, поглощая звуки, чтобы поддерживать идеальную корпоративную тишину.

Блок 42B показался за плавным изгибом коридора, его дверь была массивнее остальных. Дополнительная безопасность. Дополнительная изоляция. Я приложил карту доступа к считывателю.

— Это твоя квартира, — сказал я, отступая в сторону, чтобы пропустить ее первой. — Всё уже… подготовлено для тебя.

Пространство за дверью было безупречным — гостиная открытой планировки с окнами от пола до потолка, выходящими на город, кухня, укомплектованная синтетической едой премиум-класса, спальня с кроватью размером больше некоторых квартир в Пурпурном Районе. Золотая клетка.

Она шагнула внутрь, ее взгляд наконец сфокусировался, когда она осмотрела свою новую тюрьму.

— Эон. — Мой голос прозвучал странно для моих собственных ушей — слишком отчаянно, слишком по-человечески. — Я найду способ…

— Не надо. — Слово упало между нами, как стена. — Просто… не надо.

Раньше она была наэлектризована, пульсировала ненавистью и насилием, и я хотел погрузиться в это, утонуть в этом. Я хотел вернуть эту искру. Я хотел, чтобы она ударила меня, накричала на меня, причинила мне боль. Я хотел, чтобы ее сердце бешено колотилось, когда она обхватит мое горло руками и доведет меня до грани экстаза, выдавливая из меня жизнь.

Теперь же она была пуста. Ее фиолетовые глаза стали тусклыми и безжизненными. Ее Флюкс казался мертвым, подавленным до такой степени, что я даже не мог его почувствовать. Я схватил ее за руку, когда она собралась пройти внутрь. Она не вздрогнула. Она, блядь, вообще ничего не сделала.

— Эон, я…

— Спокойной ночи, Сай. — Она вырвалась из моей хватки, и дверь закрылась за ней.

И я окончательно ее потерял.

ГЛАВА 67

ЭОН

Выделенная корпорацией квартира была роскошнее всего, что мне когда-либо доводилось видеть. В дальнем конце студии уже светился терминал, и я летела к нему, как мотылек на пламя.

Он притягивал меня — гравитационное притяжение, неизбежное и неотвратимое. Я приложила большой палец к биометрическому сканеру, и я уже была в их системе.

Добро пожаловать, Сотрудник А-17942. Предоставлен доступ уровня «Омега».

Всё было там, просто ждало меня. Экран мигнул, переключившись на базовый рабочий стол, но я вызвала ссылку на киберпространство — и тут же начала тонуть.

Виртуальный мир хлынул перед глазами, бесконечно расширяясь. Вся сеть ПОМ. Виртуальный город, разросшийся за пределы понимания. Но я не была здесь хозяйкой. Теперь я это поняла. Это всегда было лишь иллюзией. У меня не было контроля — ни здесь, ни в реальном мире.

Я почувствовала, как это призрачное присутствие окутывает меня. Оно больше не пряталось. Оно утащило меня вниз, во тьму, более глубокую, чем любая пустота, затаившаяся между звездами. Мое уничтожение — и мое спасение.

Голос, который не был голосом — глубокая, бесконечная вибрация — заговорил со мной:

— Всё это может стать твоим. Всё может быть твоим, если ты только возьмешь это.

В киберпространстве не было физических ощущений — ни осязания, ни обоняния, ни вкуса, — но прямо сейчас я была уверена, что чувствую, как ледяные щупальца облизывают мои руки и ноги, сплетаясь между пальцами и обвиваясь вокруг горла. Они скользнули по моему лицу и проникли в рот — с металлическим и кислотным привкусом.

— Покажи мне, на что ты способна.

Я позволила всему вытечь из меня — моему Флюксу, моему страху, моей боли. Оно поглотило всё, идеальная черная дыра, из которой ничто не возвращалось. Когда мне больше нечего было отдать, я откинулась назад, убаюканная в этой первобытной тьме.

А затем мы пришли в движение, тьма отступила, когда небо наполнилось звездами.

Нет — не звездами. Кодом. Моим кодом. Нити золотого света, переплетенные с фиолетовым, формировали карту моего мозга, отсканированную годы назад и развернутую в киберпространстве как идеальное воссоздание. Каждый синапс — транзистор. Каждый импульс — поток новых данных, вырисовывающий идеальную систему.

Я провела рукой сквозь этот цифровой сигнал. Я не знала, что мне нужно делать.

По крайней мере, пока.

Но скоро узнаю.

— Не бойся. Мы так здорово повеселимся вместе, маленькая звездочка.