Вечные Пески. Том 8 (СИ), стр. 27

— Не переплатим? — засомневался я.

— Будем торговаться, как в последний раз! — решительно заявил Ситранис.

— Значит, надо искать Мариатидиса и договариваться с Аравантис об организации торгов, — подытожил я. — Чем быстрее передадим «короны» на хранение старшей семье, тем лучше будет.

— Вот! Поэтому давай, не мешкай, собирайся в город! — обрадовался Ситранис.

— Подожди, надо хоть новый доспех научиться надевать… — отмахнулся я. — Мне его, понимаешь, выдали, а он великоват. Надо будет подтянуть на себе.

— Пошли, поможем! — предложил Истор, взглянув на регоя, а тот в ответ лишь кивнул. — Заодно узнаем, надо его под тебя подгонять, или ты и так красавчик.

Пошли, естественно, не только мы втроём. Тадар тоже увязался. Может, кочевники тяжёлых доспехов и не носят, но пожилому хану было интересно. А вот Ферт помахал нам ручкой и отправился заниматься своими делами.

Мой доспех не был тяжёлым. Скорее, на той границе, которая отделяет средний от тяжёлого. Он всё ещё состоял из отдельных сегментов, которые не мешали движению, но нагрудник — уже был цельнолитым. При этом бронзовые пластины были толстыми и могли выдержать неслабый удар.

Не мой доспех, если честно. Я привык к чему-то более лёгкому. Зато выглядела броня внушительно, а человек в ней точно не мог быть обычным, хоть и богатым воином. Ну а встречают, как известно, по одёжке. Особенно в этих землях.

Ну а ещё было сложно стянуть ремни по бокам, когда успел облачиться в броню. Требовалось хотя бы зеркало, чтобы подогнать всё ровно, а не вкривь и вкось — когда сразу видно, что доспех с чужого плеча. А зеркала из отполированного серебра — штука дорогая. Не над ирригационной же канавой подтяжкой доспеха заниматься…

Вот я и попросил помощи. А Ситранис и Истор сумели сделать так, чтобы броня села как влитая.

И в тот же момент мне стало прохладно, на землю закапала вода, а глаза моих помощников и единственного зрителя стали заметно круглее, чем полагается.

Опуская взгляд и уже догадываясь, что увижу, я-таки не удержался от удивлённого вздоха. Доспех изменился вновь. Да, это был всё тот же доспех, если судить по форме. И, тем не менее, он приобрёл стальной оттенок с серебристым отливом. А на плечах снова появились два непонятных знака, напоминавших буквы древнего алфавита.

— Демоны меня раздери! Это само так? — удивился Истор, аж отступивший на пару шагов.

— Кажется, твой похищенный доспех искать не надо! — присвистнув, оценил Ситранис. — Сдаётся мне, он теперь всегда с тобой, брат…

— Но как⁈ — не поверил своим глазам Тадар.

— Так боги ведь! — отмахнулся Ситранис. — Ишеру эту штуку боги сделали, ну вот и объяснение.

— И ты так спокойно об этом говоришь?.. — тряхнул бородой пожилой хан.

— Да с Ишером уже давно всё не так просто! — пожал плечами регой, махнув на меня рукой. — Чего удивляться, что боги ему вечный доспех подарили… Интересно, а если он сломается, то как его чинить?

— Давай не будем пробовать! — попросил я, улыбаясь от уха до уха.

Ну люблю я хорошие вещи. А этот доспех теперь был чудо как хорош. Легче, удобнее и наверняка крепче. Металл мне был по-прежнему неизвестен. Да и был ли он металлом? Я ещё при возвращении в Ферунд обнаружил, что под солнцем доспех почти не нагревается. В отличие от бронзовых и стальных.

Стоило задуматься над тем, чтобы заказать доспех точно под себя. А то у местной брони слишком много дыр было, куда можно пробить. Я же примерно знал, как бронироваться полностью. Можно даже кольчугу попросить себе сплести. Проволоку тут тянуть умеют из меди… Так почему бы и нет?

Умереть мне было не страшно. Но раньше я отвечал только за себя. А сейчас под моим началом собралась такая разношёрстная компания, что без воеводы разбегутся быстрее, чем паразиты от света свечей. Не уживутся они вместе, если не будет меня. А выжить у всех этих людей есть шансы только сообща. Так что… Нужно постараться и не помереть в ближайшие годы.

— Ладно, пошли в город, что ли? — предложил я Ситранису.

— Ну пошли… — согласился тот, с живым интересом похлопав меня по наплечнику.

В этот раз нам снова пришлось постоять в очереди на воротах. Беженцы продолжали прибывать, а демоны на юге, судя по обрывкам разговоров, не прекращали наступать. Зато теперь они делали это медленно: хотя бы не по два десятка сиханов за ночь. Орды продвигались осторожно, проходя по сихану-два, что позволяло жителям селений, посёлков и городков к югу от Ферунда собрать пожитки и уйти на север.

Первым делом мы с Ситранисом, само собой, заскочили в представительство его семьи. Располагалось оно в уютном особняке в Первом кольце Ферунда, куда нас доставил нанятый возок. Араилата внимательно выслушала наши предложения. Отказываться не стала, но затребовала за помощь двадцатую часть от доходов — со стороны всего союза младших семей.

Ситранис самоустранился от торгов, потому как был предвзят, и я взялся сбивать цену самостоятельно. В итоге сбил до тридцатой части, если Аравантис разрешат союзу младших семей выставить на торги ещё и свои товары. И до двадцать пятой части, если не разрешат. На большее меня не хватило, хотя Ситранис всё равно меня похвалил.

Ещё одни переговоры с Мариатидисом и Спеноном, управляющим семьи Аравантис в Ферунде, длились почти три гонга. Вот это был торг так торг… Причём ни я, ни Ситранис в нём участия не принимали. Как и Мариадитис с противной стороны. Всю тяжесть взяли на себя Араилата и Спенон.

На стол летели такие аргументы, каких не могло быть у бедных одиноких регоев. И, тем более, наёмников. На весы торга была вытянута история взаимоотношений всех семей, участвующих в торгах. Обе стороны припомнили и старые обиды, и нарушенные договора, и удары в спину, и даже необоснованные подозрения.

Спенон едва не рвал на груди нарядный халат, пытаясь доказать, что семья Аравантис — честнейшая во всём Краю Людей. А значит, необходимо и доплатить мал-мала за доверие. Араилата, к счастью или нет, даже не пыталась ничего на груди рвать, хотя там и было, на что посмотреть — однако не менее твёрдо стояла на своём.

Спустя пару гонгов Мариатидис предложил мне и Ситранису оставить спорщиков наедине. Причём сделал это так умело, что превратил в изящную шутку.

— Мне кажется, мы немного стесняем наших представителей… — повернулся он к нам в какой-то момент. — Они явно не могут развернуться в полную силу, чтобы не вспомнить некоторые доводы, которые не предназначены для наших ушей. Предлагаю нам втроём выбраться во двор, где слуги накроют нам обед. Уважаемые Араилата и Спенон, вы же будете обедать здесь?

— О! Не переживайте, Мариатидис! Мы закончим, и тогда пообедаем! — отвлёкшись на него, вежливо ответила Араилата.

— Да, еда сейчас будет лишней, — кивнул Спенон.

Через гонг, когда мы уже успели насытиться и наобщаться, к нам присоединились довольные представители. А ещё через некоторое время, в возке, который вёз нас обратно, я, наконец, узнал условия соглашения. И, надо сказать, услышав их, посмотрел на Араилату с огромным уважением.

Мы всё равно теряли пятую часть дохода от торгов. Но в эту пятую часть были включены и доли Аравантис, и доли союза младших семей, куда входила семья Транаис. Перевозку, хранение и охрану «демонических корон» брали на себя Аравантис. А вот торги собирались проводить через торговый дом одной из младших семей союза. Подробности предстоящего мероприятия не раскрывались, но длиться оно должно было почти двенадцать дней. Причём я как командир отряда, добывшего «короны», мог дополнительно выставить на торгах, что пожелаю.

А мне было что выставлять. С самого Серебряного Ключа мы возили в обозе сундучок с сеакрами, извлечёнными из слуг Дега. Дело-то было несложное, если знать, где искать… Может, и не настолько ценная штука, как короны, но, уверен, многих заинтересует. Все их я, конечно, продавать не стал бы. Однако избавиться от большей части не счёл лишним.

Ещё одним лотом должны были стать кожи. У кочевников очень много кожи и шерсти. Каждое племя гонит их на продажу в больших количествах. Шерсть, конечно же, с танаков. Она жёсткая и колючая. Зато её много. А кожу кочевники делают и из переханов, и из гнуров, и из танаков… В общем, из всего, у чего кожа есть. А в стойбище наверняка уже накопили такие запасы, что от него тоже стоило бы выгодно избавиться.