До моей смерти восемь лет (СИ), стр. 32

— Морвенам?

Тевис моргнул.

— В том числе.

— Вейрам тоже?

— Пока не имел чести.

Ложь.

Кулон обжёг холодом так сильно, что я едва удержала дыхание. Сделала вид, что поправляю цепочку на шее.

Перстень Тевиса дрогнул.

Тёмный камень на его пальце на миг вспыхнул серебром.

И я увидела не просто камень.

Печать.

Маленький скрытый знак под гранью: белый ворон с закрытым крылом.

Родовой ключ был не у него. Нет. Это ощущалось иначе. Но он касался его недавно. Или держал футляр. Или принимал тот предмет, в котором его перевозили. Господи, да хоть нюхал, мне сейчас было всё равно. Главное — след есть.

— Красивый перстень, барон.

Тевис убрал руку за спину.

Поздно.

— Старая вещица.

— Семейная?

— Можно сказать.

— Как любопытно. У нас в роду тоже ценят старые вещи. Особенно те, которые не должны покидать дом.

Рован тихо сказал:

— Элиана.

Я повернулась к нему с самой светлой улыбкой.

— Да, граф?

— Возможно, барону не интересны северные загадки.

Тевис быстро кивнул.

— Увы, леди Вейр, я плохо разбираюсь в реликвиях.

— Ничего. Иногда реликвии сами узнают тех, кто к ним прикасался.

Камень на перстне снова мигнул.

Теперь Рован увидел.

И побледнел.

Всего на миг, но мне хватило.

Я сделала реверанс.

— Приятного вечера, барон. Граф.

И отошла прежде, чем они успели ответить.

Каэль ждал у края танцевального круга. Лицо спокойное. Глаза — нет.

— Вы видели? — спросила я.

— Да.

— Он связан с ключом.

— Или с тем, кто его перевозил.

— Рован испугался.

— Значит, вы попали.

И вдруг я почувствовала торжество. Маленькое, осторожное, но настоящее. Не победу. До победы было как до северного дома пешком в бальных туфлях. Но след я нашла. Не доказательство ещё. Не ключ. Не имя того, кто держит его сейчас.

След.

Иногда и этого достаточно, чтобы охотник перестал быть добычей.

И в этот миг рядом появилась Ливия.

— Эли, вот ты где. Я искала тебя.

— Что случилось?

— Графиня Селеста просит тебя подойти. Ей плохо.

Конечно.

Я посмотрела через зал.

Селеста сидела в кресле у стены, окружённая дамами. Платок у губ, бледное лицо, дрожащие плечи. Прекрасная страдающая мать. Рован уже стоял рядом. Барона Тевиса не было видно.

Ловко.

Очень ловко.

— Сейчас подойду, — сказала я.

Каэль тихо произнёс:

— Тевис уходит через восточную галерею.

Я повернулась к Ливии.

— Передай маме, что я буду через минуту.

— Она просила сейчас.

— Ливия.

Голос у меня стал мягким. Слишком мягким. У Селесты я училась не только плакать красиво.

— Если маме плохо, позови лекаря. Если ей нужна публика, я подойду, когда освобожусь.

Ливия отшатнулась, будто я её ударила.

— Ты жестока.

— Нет. Я занята.

Я посмотрела на Каэля.

— Идём.

Мы двинулись к восточной галерее. Быстро, но не бегом. Бег во дворце всегда выдаёт того, кто проигрывает. У выхода нас перехватил распорядитель, но Каэль только посмотрел на него, и тот внезапно вспомнил важные дела в другом конце зала.

Надо будет всё-таки научиться так смотреть. Очень полезный навык.

Галерея была полутёмной. Музыка сюда доходила глухо, будто из другого мира. За окнами дождь усилился. В дальнем конце мелькнула фигура барона Тевиса.

Каэль поднял руку.

Тень скользнула по полу.

И тут кулон вспыхнул.

Не холодом.

Болью.

Я остановилась, хватаясь за грудь.

Перед глазами на миг возникло другое место.

Тёмная комната. Железный сейф. Рука Рована. Перстень Тевиса. И родовой ключ Вейр — длинный, чёрно-серебряный, с терновником вместо бородки.

Его передают мужчине в перчатках.

Мужчина не снимает маску.

Но я вижу герб на запонке.

Морвен.

Видение оборвалось.

Каэль подхватил меня за локоть.

— Элиана.

Я открыла глаза.

Галерея. Дождь. Музыка. Его рука. Всё настоящее. Всё опасное.

— Ключ, — выдохнула я. — Рован уже передал его Морвенам.

Лицо Каэля стало страшно спокойным.

— Вы уверены?

— Кулон показал.

В дальнем конце галереи Тевис обернулся. Увидел нас.

Побежал.

Каэль шагнул вперёд, но из боковой двери вдруг вышли двое дворцовых стражников.

Не королевских.

Чужих.

На их плащах не было знаков, но я узнала одного.

Через восемь лет он будет стоять у помоста. Рядом с палачом. Спокойный, равнодушный, с лицом человека, который просто выполняет приказ и вечером, вероятно, спокойно поужинает.

Сейчас он посмотрел на меня без узнавания.

Пока без узнавания.

— Леди Вейр, — сказал он, — графиня Селеста требует вашу помощь.

Каэль встал между нами.

— Отойдите.

Стражник положил руку на меч.

— Приказ семьи.

Тень под ногами Каэля поднялась.

— Она не ваша семья.

Второй стражник потянулся к сигнальному шнуру на стене.

Я поняла: если сейчас начнётся драка, Рован получит новый подарок. Командующий теневой гвардии напал на людей во дворце рядом с нервной наследницей. Прекрасно. Можно будет даже не выдумывать новую жалобу, только дописать пару строк о северном влиянии.

Я положила руку на локоть Каэля.

— Нет.

Он не отвёл взгляда от стражников.

— Они уйдут.

— Да. Но не так.

Я шагнула из-за его плеча.

— Вы сказали, графиня требует моей помощи?

— Да, миледи.

— Тогда идите впереди. Лорд Арден проводит меня.

Стражник замялся.

— Ваша матушка просила без…

— Моя матушка просила помощи. Или вы сейчас признаёте, что просьба была о другом?

Пауза.

Стражник отступил.

— Прошу за мной.

Тевис исчез за поворотом.

След ключа ускользнул.

Я смотрела в пустой конец галереи и чувствовала, как внутри поднимается холодная злость. Не та, от которой хочется кричать. Та, от которой начинаешь запоминать лица.

Каэль тихо сказал:

— Мы найдём его.

— Да.

— Не сегодня.

— Сегодня мы нашли достаточно.

Он посмотрел на меня.

— Вы уверены?

Я повернулась к залу.

Внутри сиял бал. Люди смеялись, танцевали, носили маски и не знали, что под хрустальными люстрами уже прошла тень будущей казни.

Я увидела Селесту в кресле.

Рована рядом.

Ливию у её плеча.

Кассиана, который говорил с принцем и впервые за вечер выглядел настороженным.

— Да, — сказала я. — Сегодня они поняли, что я могу искать.

— И что будете делать?

Я коснулась кулона.

Холод уходил.

Но видение осталось. Железный сейф. Рука Рована. Перстень Тевиса. Запонка Морвенов. Ключ, который должен был принадлежать мне, уже оказался в чужих руках.

— Заставлю их поверить, что я испугалась.

Каэль медленно перевёл взгляд на меня.

— А на самом деле?

Я улыбнулась.

— Завтра мы начнём охоту за ключом.

Когда мы вернулись в зал, Селеста протянула ко мне дрожащие руки. Вокруг неё уже собрались дамы, готовые сочувствовать, ахать, обсуждать бледность и делать вид, что никто не следит за каждым словом.

Я подошла.

На глазах у всех опустилась рядом с матерью на одно колено. Взяла её ладонь. Лёгкую, холодную, пахнущую ландышем и ванилью.

Селеста смотрела на меня влажными глазами.

— Доченька…

В первой жизни я бы сломалась.

В этой я улыбнулась так нежно, что даже Рован не смог сразу понять угрозу.

— Мама, не бойся. Я больше не позволю никому использовать твою слабость против меня.

Селеста побелела.

Ливия замерла.

Кассиан услышал.

Рован тоже.

А где-то над хрустальными люстрами, в отражениях зеркал, мне на миг показалось белое крыло ворона.

Бал продолжался.

Но маски уже начали трескаться.

Глава 11. Тот, кто умер следом